起初在炕上裝睡的關建國本想給父親一個驚喜，聽到父親罵後大笑不止，說：“爹，你看這是什麼。”從包裏拿出了二等功的軍功章和證書。關父接過看後，道：“你和你爹還開玩笑呀，你這敗家東西。老婆子，再炒兩雞蛋，我和兒子喝兩盅”。關父是見過世麵的人，看完證書知道兒子在部隊幹的不錯。
不久，關母的菜炒好了，父子二人席間，聽關建國講述當兵以來的工作情況，還講了孫排和大比武，關父聽後連連點頭。最後關建國說：“爹，兒子馬上就要當排長了。這次回家過年住幾天，初五就要回部隊了。你放心，老關家的臉隻能長，不會丟的。”關父聽了老淚都留了下來。
次日清晨，關建國去村裏的代銷點買了糕點和酒，騎著父親新買的自行車來到了師付家。老朱家看是關建國回來探家了，全家對他都很熱情，師弟不停的打聽當兵的情況。當得知關建國馬上就要當排長時，老朱說道：“你和我比差遠了，老子幹八路時，你這個年紀都當連長了。你小子不行不行。”
從師付家回來後，關建國去了叔叔家，打聽到關悅在恢複考試後，考上了中專，現在在城裏讀書，關建國感到很高興。當關悅的父母問到郭開山的情況時，關建國隻是回答說他在部隊也很好，隻是離的太遠，不常見麵，之後就沒說什麼了。
農村過年，很是喜慶。全村人不久都知道了關建國回來的消息，都陸續的來到了關家。同村的夥伴們拉著關建國講部隊的事情，好些人都想去參軍。關建國就象個凱旋的英雄一樣，每每講到動情之處，還留下了英雄之淚。大年初五，關建國辭別了父母回到了部隊。
關建國也是細心之人，他在家鄉的火車站買了些土特產，有名的燒雞和不老林糖，這是給戰友們吃的。包裏還有父親臨行前，給他準備的四瓶老龍口酒，這是給連長和指導員的。回到連隊的關建國，待了幾天就去軍教導隊報道了。
R軍的教導隊是培訓排長的地方，通過隊裏的培訓後，頒發“排長令”，之後學員就成為了真正的排長。關建國報到後，分到了二隊，隊裏的戰友基本上全是四年到五年以上的士兵，當他們聽到關建國才是第三年兵時都覺得十分感慨。
教導隊的集訓主要以理論課為主，學員要學會如何組織訓練，如何指揮全排進行作戰。還要學一些基礎的裝備知識和一些國內外的戰例課程。這些對關建國來說，真的很難，隻處在****時期上的學，那時學校基本都是搞運動，沒有老師認真的講課，他初中畢業的水平，隻相當於小學就不錯了。