自從紅拂夤夜與李靖出逃後，張昱一直鬱鬱寡歡，但是他深知此事不能被楊素父子知曉，隻好把滿腹鬱悶發泄到習練武藝上來，每天聞雞起舞，一段日子下來，自覺馬上馬下功夫都有了長足的進步。
這天，張昱正在自己的小跨院裏習練刀法，隻見楊玄感興衝衝的闖了進來，大聲道：“賢弟，告訴你一個好消息，明天在羽林衛禁軍校場舉行我大隋軍中一年一度的武將比武，奪魁者可獲天子接見，一夜間就可揚名宇內，乃是我輩軍人夢寐以求的榮耀，賢弟你功夫如此了得，何不與愚兄一道前往，要是此番魁首就在咱們兄弟當中產生，豈不是快事一樁。”
張昱聽了暗自心動，多少個日日夜夜，寒霜雨雪，埋首苦練為了哪般？還不是為了一鳴驚人，天下矚目，不負人生走一遭。想到此處，張昱朗笑道：“大哥，小弟不才，明日願為大哥呐喊助威。”
第二日一大早，兩人起床，洗漱停當後，楊玄感命家奴牽來兩匹高頭大馬，一黑一黃，都頗為神駿，想來必是具有名貴血統的良駒。楊玄感帶上一杆三尖兩刃刀，張昱則是一杆丈八長槊，畢竟在兩軍陣前，馬上比武還是長兵器比較適合。兩人披掛整齊後帶上十幾個府丁，一行簇擁著直奔禁軍校場。
到了校場一看，已經是人頭攢動，許多軍中年青俊彥都是一身戎裝，個個英氣逼人，每個人都難掩眉間興奮之意。楊玄感與他們中許多人都很熟悉，招呼打個不停，張昱卻是不認識這些人當中的幾個，無聊之下隻好四下打量著校場。
很快，一列列身著鎧甲的軍士步入校場，個個手執兵器，神色肅穆，氣勢如虎，分布在校場四周，一時間金鐵寒芒閃爍。
緊接著鼓樂齊鳴，絲竹亂耳，出現了全副的天子儀仗，無數宮人執著各種彩幡緊隨前後，十餘匹毫無雜色的神駿白馬拉著一輛有如宮殿般巨大華麗的車子緩緩駛進校場。車輦停穩後，兩個宮女輕輕的掀起綴滿珍珠的簾子，大隋天子楊廣頭戴垂著白色珠旒的冕冠，身著繪著日、月、星辰、龍、山、火、華蟲、宗彝八種圖案的冕服，足踏無憂履，緩步走下。
校場上眾人皆伏於地上，齊呼參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲，其聲如雷，直上雲霄。楊廣滿麵春風，微微頷首，在一幹內侍的扶持簇擁下來到看台黃龍傘下，端坐在正中龍椅之上。
三通鼓響完畢，膘騎大將軍新文禮喝令四下肅靜，說了一些諸如天子楊廣仁德加諸四海，百夷歸服之類套話，接著要求參賽各人杜絕暗箭傷人，憑勇武奪取魁首，來報效國家雲雲，然後大聲宣布比武開始，頓時校場被一陣震耳欲聾的歡呼聲淹沒。
比武共分兩場，第一場是騎射，第二場是馬上刀槍比試。校場上早已一字排開十個箭靶，箭靶中間畫一紅色圓點。每人隻準發十枝箭，要求距離五十步之外方許射箭，且必須是在馬匹疾馳跑動中射箭方可。
一通鑼響，隻見一位銀甲小將催馬飛出，拉弓如滿月，啪啪啪幾聲弓弦聲響，四周一片喝彩聲，在喝彩聲中，少年將軍得意洋洋的策馬回來。考官大聲道：“十個箭靶中九個，脫靶一個，中紅心兩個。”接下來各路豪傑輪番登場，喝彩聲此起彼伏。
突然間歡呼聲猛地高漲，眾多目中無人的貴胄少年口中狂喊著一個人的名字：“宇文成都、宇文成都！”
在眾人的歡呼聲中，一個穿著銀色鎧甲，胯下白馬的少年將軍馳入校場，看年齡也就二十上下，高鼻闊口，虎背熊腰，古銅色的肌膚，看上去不下九尺開外，手中渾然無物般提著一杆鵝蛋粗細的鳳翅流金鏜，端的是威風凜凜，不可一世。