外食族是指因工作、公關、交際、學習等諸多原因，需要經常在餐廳、飯店進餐的一些人。
外食族主要包括企業、事業、機關、學校、商業部門的從業人員。即公司的營銷人員，公關人員，各級幹部、經理、辦事人員，學生以及出租車司機、民工等。他們或因開會出差、公關活動、或因學習、工作的特殊需要經常在外吃飯，由於缺乏必要的健康知識，使得大多數人的健康受到影響。近年來高血脂、脂肪肝、髙血壓、冠心病、糖尿病等患病率在我國有較大幅度的上升，說明目前的狀況實在令人擔憂。
研究發現，外食族因飲食不當對身體健康影響很大，一般表現為，飲食過量、長期酗酒、長時間饑餓、過分偏食等。這些不良的飲食習慣導致一些人營養過剩，造成體內脂肪類、糖類過多；一些人缺乏營養，造成低血糖、貧血等；一些人營養不均導致體內維生素缺乏，而致皮膚病、鼻出血等。
總之，外食族的健康問題，已成為人人關注的問題。為此，筆者為外食族編寫了這本書，若讀者有所領悟，則是筆者的最大希望。
食物中含有的能供給人體熱量的，能夠維持人體健康和正常發育生長，維持正常人體生理功能，抗禦疾病侵襲的有效成分，稱為“營養素”。
營養素的主要功能是：
構成人體組織，調節生理功能；
供給熱能和修補組織；
保持人體的正常發育和健康。
營養素一般分哪幾類
營養素可分為：蛋白質、糖類、脂肪、維生素、礦物質、水。
蛋白質
蛋白質為一切生命的基礎，是人體細胞、組織器官的重要組成部分。人體肌肉、血液、皮膚、骨骼乃至頭發、指甲等等，均含有蛋白質。
糖類
糖類是由碳、氫、氧三種元素組成的，其分子式中每兩個氫原子有一個氧原子，這個比數和水相同，好像碳和水的化合物，故又稱碳水化物。
糖類為人體最主要的熱能來源。肌肉一般不能直接氧化蛋白質供給能量，而肌肉中的肌糖原則是肌肉活動最有效的能量來源。
脂肪
脂肪是體內重要的供熱物質。此外，它還具有隔熱保溫，支持及保護內髒器官的作用。
維生素
維生素為人體進行新陳代謝必不可少的有機化合物。維生素一般不能由機體自行合成，而必須由食物供應。
礦物質
人體內礦物質不僅是骨骼的主要成分，而且在神經、肌肉的生理活動中發揮著巨大的作用。
機體的每一部分，任何一處的組織及器官進行著的任何一項生理活動，都離不開水。水對人體內營養物質的消化、吸收、運輸和代謝、體溫調節、維持血壓等等，都具有重要意義。
各種營養素的主要來源
一般說，蛋白質的主要來源是乳類、蛋類、肉類、大豆以及大米、小麥等；糖類的主要來源是五穀、塊根類、塊莖類以及豆類；脂肪的主要來源是動、植物油脂等；維生素的主要來源是蔬菜、水果、乳、蛋、肝和魚肝油等；礦物質的主要來源是蔬菜、水果、乳類、肉類等。水來源於飲用水及果汁等。