在國內股市和房地產市場低迷的背景下日本銀行的資產不斷縮水，在《巴塞爾協議》的壓力下日本的商業銀行不得不壓縮貸款規模，頻繁波動的日元彙率令日本的商業銀行難以控製風險，而且經曆過1990年日本股市和房地產市場泡沫的崩潰之後，日本的商業銀行對股市和房地產市場的風險更加警惕。所以，當1997年年初東亞國家如泰國和韓國出現了房地產市場過熱、公司破產和金融機構的擠兌風波之後，日本的商業銀行是逃得最快的。事實上，這可能從一個角度解釋為什麼東亞金融危機首先發生在泰國，而不是韓國。畢竟，在1997年年初，韓國所暴露的問題更加引人注目。1997年1月，韓國的第二大鋼鐵企業韓寶鋼鐵公司宣告破產。調查證實，韓寶破產案涉及了韓國政界、金融界和企業界的數十名要人，在被捕判刑者中甚至包括時任韓國總統金泳三的次子金賢哲。1997年3月另外一家韓國財團三美集團的旗艦企業三美鋼廠宣布破產，這些事件在國際上的震動都相當大。但是，韓國和泰國不同的地方在於其從日本商業銀行的借款隻占其海外借款的25％，而泰國從日本的借款占其海外借款的50％。
誰和日本靠得最近，誰就先遭到了遺棄。
加州旅館希臘分店
你要願意隨時都能結賬，
但你永遠別想離開。
——老鷹樂隊《加州旅館》
1997年4月，歐洲的財政部長們在布魯塞爾開會。歐洲各國已經決定要統一貨幣，發行歐元。新的歐元應該是什麼樣子？要不要在歐元上印上拉丁文，表示歐洲的悠久曆史和精神傳承？
希臘財政部長帕潘托尼歐（Yannos Papantoniou）不甘寂寞。他說，歐元上不僅要有拉丁文，最好還有希臘文。德國財政部長魏格爾（Theo Waigel）冷冷地說：“一個貧窮、弱小的半農業國，有什麼資格對一種即將在法國和德國這樣強大的工業國流通的貨幣指手畫腳？”他甚至不想掩飾自己的鄙夷。魏格爾對帕潘托尼歐說：“你憑什麼認為希臘會是歐元的一部分？”
是啊，希臘為什麼會是歐元的一部分？
大多數人提起希臘，想到的都是蘇格拉底、柏拉圖、荷馬史詩。希臘是歐洲文明的發源地。但是，現在的希臘，已經不是古代的希臘。從中世紀開始，希臘就變得越來越不像一個歐洲國家。在羅馬帝國時期，歐洲的中心的確是在南歐，地中海是英雄和史詩的舞台。但從中世紀起，西歐就開始逐漸崛起。北海直接聯通著大西洋，她的開放和地中海的封閉形成了鮮明的對比。西歐地區土壤肥沃、河網密布、森林蓊鬱，天然適合農業生產和貿易交往。希臘卻被喀爾巴阡山脈隔開，慢慢地和歐洲分道揚鑣。它流淌著一半西方的血液，一半東方的血液。如今，希臘已經是一個典型的巴爾幹半島國家。
二戰之後，希臘始終跟不上這個世界的節拍，它在隊伍的後麵越落越遠。
當整個歐洲開始從一片瓦礫中迅速複興的時候，希臘卻在打仗。希臘很不幸地成為冷戰的前沿。它周圍的幾個國家，包括保加利亞、阿爾巴尼亞和南斯拉夫，都加入了蘇聯陣營。希臘國內的共產黨力量也很強大，他們進入北部和南斯拉夫、阿爾巴尼亞接壤的山區，拿起武器打遊擊戰。這是一場冷戰導致的內戰，也是“二戰”之後的第一場代理人戰爭。希臘共產黨一直堅持戰鬥到1949年，由於南斯拉夫的鐵托和斯大林交惡，而希臘共產黨又是堅定的斯大林主義者，失去了南斯拉夫的支援，他們才最終不得不放下武器。隨後，希臘成了東南歐唯一一個接受馬歇爾計劃的國家，是美國在冷戰時期楔入巴爾幹半島的一枚棋子。
當整個世界都進入民主化浪潮的時候，希臘出現了軍事獨裁。在哈佛大學政治學教授亨廷頓看來，20世紀出現了三次民主浪潮，其中第二次就是在“二戰”之後。到20世紀60年代末，世界上約有1/3的國家是民主國家。1967年4月，希臘爆發了軍事政變，帕帕多帕羅斯（Georgios Papadopoulos）上校掌管了政權。直到1974年，文官才再度執政。
即使沒有這場軍事政變，你也很難說希臘就是一個民主政體。戰後的希臘，基本上是由兩個家族輪流執政。如果你1944年到希臘，你會發現希臘的總理是帕潘德裏歐（George Papandreous），他是帕潘德裏歐（Andreas Papandreous）的爺爺。如果你在1981年到希臘，你會發現希臘的總理還是帕潘德裏歐（George Papandreous），他是帕潘德裏歐的爸爸。2011年，先是宣布要對該國歐元區地位進行全民公投，後來又臨時變卦，最後宣布辭職的希臘總理還是帕潘德裏歐，他是帕潘德裏歐的兒子。