羅尼吃晚飯時，連續收到阿弗雷德，傑瑞和情報機構的絕密快報。
阿弗雷德和傑瑞發出警告，半****兵團對旗語星城的攻擊不可逆轉！時間不好確定，大約在幾個月之內。並且，人類公會及六大星城無法阻止這種攻擊。據情報員的觀察，位於地月係和火星的半****兵團的武裝飛船頻頻調動，大量的攻擊飛船正在運進遠航貨運飛船的貨艙裏。特別是傑瑞的報告稱，霍金博士正在進行腦部手術，他的瘋狂的部下失去約束，有可能自行向旗語發起攻擊。
羅尼心裏沉甸甸的，吃飯也隻是例行公事。兩個秘書陪著他一起加班，吃飯時都低著頭，默不作聲。羅尼的生活配給很高，但諷刺的是，元老院的藥物抑製了他的食欲，他點了一桌豐盛的晚餐，主要是給秘書吃的，自己隻喝了一碗高能量的開胃湯。
吃完飯，他猶豫著要不要下班？呆在虞美人街無所事事，隻能看著眼前的一切發愁，回到家，則會把這種愁緒帶回家裏。他不想那樣。
他的囉嗦響了。
“秩序長，老D正在初始化河姆渡的最新程序。”這是科學院長的電話。
羅尼精神一振，“經過測試了嗎？”
“是的，對六套標準案例進行了測試，程序運轉正常，答案中規中矩，科學院已經驗收了。您隨時可以使用它。”
老D是元老院的首席程序員，這是個職務，不是程序員的名字。
羅尼對科學院長表示了感謝，離開餐桌，正要去機密工作室，黑澤像一陣風大步走了進來。
“從回到星城，我一直忙到現在。對外貿易全部癱瘓，我在不停地退貨、理賠、退貨、理賠！”
羅尼幹笑了一聲，“但願你沒有虧本。”
黑澤提出的逃離太陽係的方案，使他在羅尼心裏增添了一種危險的黑色**，羅尼對他避之不及，擔心又墜入他的圈套。在谘詢河姆渡之前，羅尼不想再聽他的擺布。
“你吃了吧？”羅尼指著餐桌的飯菜。
“謝天謝地，我餓極了。”黑澤一屁股坐下，兩位秘書隨即起身，轉過身去擦嘴。黑澤抓起一塊塗抹了魚子醬的公婆餅，瞄了羅尼一眼，問道：“你正打算幹什麼？”
“河姆渡的危機應對程序已經安裝好了，我正要去檢驗。”羅尼擺擺手，讓黑澤安心吃飯。
黑澤眼珠一轉，把餅子塞進嘴裏，鼓著腮幫子，打算跟著羅尼一起去機密工作室。
兩人穿過秩序長會客廳，走進羅尼的休憩室，前麵是那道永不變形的合金鋼密封門。
“這樣違例……”羅尼不好拒絕黑澤，喃喃地說。
機密工作室是旗語星城的權力心髒，隻有三個人有權進入。秩序長，元老院長和程序員老D。
黑澤蠻不在乎，小心地擦淨嘴巴，擔心餅渣會掉到地下。“我是例外。”
羅尼輸入密碼，密封門緩緩開啟，寬敞的工作室呈現在兩人眼前。工作室內部是一種巴洛克式風格，弧形拱頂裝飾豪華豔麗，地麵鋪著防靜電琉璃磚，一周圈都是鉛製的防輻射牆，河姆渡的操控台占據了半個工作室，各種指示燈和儀表閃爍不停，牆角的風道吹出一股股純氧，使這裏的空氣稍微有點冰涼。
羅尼走了進去，黑澤一隻腳剛跨過密封門，門口的警報器突然響了。
“請你退出房間。”
黑澤頑劣地笑了笑，毫不猶豫地走了進去。
“星際貿易署長！請你退出房間。河姆渡正在對你的違規行為進行備案。”
黑澤停下腳步，對著門口上方的監視器說：“我不能來問候你嗎？”
“限你3秒鍾退出房間！否則河姆渡將銷毀你的權力密碼。”
這個警告是嚴厲的。官員們發號施令必須通過河姆渡的網絡，每個官員都有自己的權力使用密碼。一旦被銷毀權力密碼，等於被河姆渡撤職。再想補辦權力密碼，就要大費一番周折，沒人敢和河姆渡開這個玩笑。河姆渡是電腦程序，執行規章製度不會有一絲一毫的折扣。
黑澤輕快地跳出工作室，朝警報器揮了揮拳頭，無奈地回到餐桌上繼續吃飯。
羅尼心想：你活該！
羅尼在操控台坐下，啟動了最新的危機應對程序。瞬間，巨幅顯示屏上出現了對話框，排列出一係列的危機案例。
羅尼輸入了火星爆炸案的全部資料，然後向河姆渡發問：“半****兵團的攻擊似乎無可避免，我需要最佳應對方案。”
河姆渡：“經過計算，有五個備選方案。一，向半****投降；二，解散樞機院，由人類公會接管旗語星城；三，自行解散旗語星城；四，武力反抗；五，逃離危險區域。”
羅尼想了想，否定了投降和自行解散這兩個方案，這種方案在元老院根本通不過。
“武力反抗怎麼樣？”
河姆渡：“你打算付出多少代價？”
羅尼：“星城十分之一的財富以及……”他頓了頓，下定決心。“人口。”