當楊貓胡子推開房門，快要走出院落的時候，聽見王吉山大聲叫道：
“紹德兄弟，留步！”
七
楊虎臣被人當成死狗扔在了院子當中。
王吉山把楊虎臣擺平，隻用了兩杯酒，一杯放麻藥、一杯放啞藥。當楊虎臣清醒過來的時候，已經像裹粽子一般，用麻繩捆綁得嚴嚴實實。他306大長著嘴，卻發不出一點聲音，變了形的臉不斷扭曲，牙齒咬出了血。他掙命一樣在地上滾來滾去。王吉山看著這位曾經掌紅吃黑的風雲人物，發出了輕蔑的冷笑。隨後他把院子裏麵的弟兄叫到一處，義正詞嚴地說道：
“大家都曉得，楊虎臣也是新津縣哥老會中響當當的人物。現在為啥子落到了這步田地？這就是不講江湖義氣，出賣拜兄，天地不容。按理說，我王某人與他也算是有幾分交情的，但是吃裏爬外、甘當清廷內奸的人，老子決不能容忍。今天，王某人就大義滅親，把這個龜兒子拿下了……”
“殺了他！”、“殺了他！”
院子裏麵的弟兄們一齊高喊。
“不，我們要把他交給新津碼頭上的人發落。”王吉山說完後，低頭看了看還在地上翻騰的楊虎臣，他用腳鉤住楊虎臣的下巴，狠狠往臉上踩。
楊虎臣的嘴唇在地上磕出了鮮血，卻拚命昂起頭來，用牙齒去咬王吉山伸過來的腳。王吉山趕緊跳開了。
新津縣知事得知楊虎臣被抓獲，一下子如釋重負，擱在心上的大石頭總算放下了。這位新式學堂畢業的高材生從來不敬鬼神，但這一天卻高興得手舞足蹈，不住口地叫道：“感謝關二爺、感謝關二爺……”
消息很快傳遍了新津城。大家拍手稱慶，還有不少人燃放起了鞭炮。
侯大娘、黃老五等人更是歡呼起來，他們一齊來到縣大老爺的公堂，要求開香堂告慰侯大爺的在天之靈，並由“新西公”堂口的兄弟親手處決楊虎臣。縣大老爺二話沒說，滿口答應，還安排人手配合各碼頭的弟兄，在武廟內舉行祭奠活動，用楊虎臣的人頭來祭侯大爺。
當人們沉浸在巨大的喜悅中，張躍廷沉默了。他隱隱覺得這件事情來的太突然、也太容易。他反反複複想了一個晚上：楊虎臣確實應該千刀萬剮，這是沒有說的。楊虎臣凶狠、暴躁，還算是重情義，他被逼得走投無路後，被人捉拿也是意料之中的事。但是拿獲真凶的人卻是王吉山，這就讓他有些想不明白了。王吉山心術不正，一直為侯大爺看不起，加上他又與楊虎臣的交情很深，兩人還在合夥搞大煙，這是很多人都知道的。反正侯大爺一死，王吉山的勢力突然變大，在各大碼頭呼風喚雨，不可一世。
他在這場詭譎的爭鬥中，到底扮演了一個什麼樣的角色？
張躍廷曾經被冤枉為凶手的日子裏，一直在附近的州縣流竄，也聽說過王吉山王大爺的一些不可告人的事。在這場翻雲覆雨的搏殺中，獲利最大的人就應該是王吉山了。張躍廷知道，侯大爺在世的時候，對王吉山是嗤之以鼻的，而他也對侯大爺懷恨在心，現在反而變成了替侯大爺報仇的義士。張躍廷思來想去，感覺到疑點重重。
新津碼頭上的人樂瘋了，天天擺酒相慶，等待著三天後的黃道吉日，開香堂、誅凶犯。隻有張躍廷在冷靜地思考，他在酒桌上把自己的想法講給了黃老五等人聽，眾人都不以為然，包括一些過去死貼侯寶齋的老兄弟，大家都說張躍廷太多心了。
張躍廷站在南河邊，癡癡地出神。
瑪兒走了過來，“躍廷哥，侯大爺的大仇馬上就要報了，你還在想什麼呢？”這些日子裏，她的心中更是像打翻了五味瓶，什麼滋味都有。侯爺大仇得報，也是她夢寐以求的，更重要的是她的躍廷哥對她說過，“隻要這裏的事情完結了，我就帶著你遠走高飛。”離開這些是非，多好啊！可是，報侯寶齋的大仇，處決的人可是她的丈夫啊。
張躍廷看了看這個命運多舛的女人，無限愛憐地說：“這些日子裏，真是苦了你了。”
瑪兒露出了一絲苦笑，臉上有一種無可奈何的神情：“躍廷哥，你要記住曾經說過的話哦。”