天邊泛起魚鱗白，幾個宮女來來去去，卻沒發出一點聲響，屋裏安靜極了。
華麗幔帳旁落地燈籠散發著朦朧暈黃的光線。一股清冽地香氣從銅爐中嫋嫋升起。謝太後睜開眼，香氣入腦，她清醒過來，一時有些恍惚，“什麼時辰了？”
“快卯正了。”床邊的宮女邊輕聲答道，邊把帳子掛好。
謝太後想不起這個宮女的名字，竟是個麵無表情地陌生麵孔。她倏然一驚，猛地想起之前昏蒙中聽到的話。“碧瑤呢？”
“皇上惱碧瑤姑娘伺候不周，昨日就把她攆出宮了。”宮女的聲線毫無起伏波動，“奴婢會盡心侍奉太後娘娘靜養。”
謝太後周身發冷，“各宮嬪妃呢？她們怎麼不來侍疾？”
“太醫說您不適宜被打擾。”
宮女上前扶起謝太後，欲伺候她梳洗，被謝太後一掌揮開，“皇帝不孝，哀家要去宣正門向大臣們陳述！”
“未痊愈前，您最好別踏出宮殿。”
宮女的語氣無一絲煙火氣，謝太後卻知她再無翻盤的機會了，精心布置的暗手毫無舉動，不是被拔了就是被收服了。
高高在上的日子真的太久了，久到她已忘記這尊貴無匹的身份，是蕭家給予的。
先皇辭世前，曾把她叫到榻前，贈與一杯毒酒，問她可願服下。
她毫不猶豫地飲下毒酒，在飲酒後才默默哭泣，說自己舍不得幼兒。
在先皇心目中，新立的皇後是個柔弱的女人，謝氏門庭無依無靠，先皇也怕重臣架空皇帝，真真是左右為難。他對自己新立的皇後有疑慮，卻也在她表明態度後放過了她，並給她留了一份詔書，讓她好好照料幼帝。
就是憑借這份詔書，無權幹涉朝政的太後才能淩駕於眾人之上。可惜，大齊早已不是前朝，女子可繼承家業的時候了，勉力行之，卻在皇帝這個“正統”長大之後，被蠶食殆盡。
她想不到蕭慎會察覺到她心中隱秘所想，本出其不意的暗殺第一時間就被揭露，她也想不到蕭慎會做到如此地步。
慈安宮的吃穿用度不曾刪減，錦衣玉食靈藥養著，謝太後卻沒能撐過一年，入冬之後，病情急轉直下，神仙難救。
沉寂半年的宮殿再度開啟，皇帝領著一眾女人來送母親最後一程。
謝太後病體難支，望著眼前這一群人，渾濁的眼珠動了動卻沒有力氣吐出話來。蕭慎坐在床前一言不發，他已經沒任何話想對眼前這個女人訴說了。
眾妃泫然若泣，卻因皇帝的沉默而不好哭出聲，低頭默默拭淚。
醇厚的熏香混著女子身上的脂粉香氣，房中的氣氛仿佛凝滯了。謝太後恍惚想起很久以前，獲知自己誕下麟兒的欣喜若狂，那時她單純的想能熬死皇後換自己上位就已經是最好的結果了。
身體羸弱的幼子，也曾被她捧在手心裏關照過，她多憂慮這個孩子會夭折，一點點米湯小心喂養著。另一個孩子被皇後收養，承歡帝後膝下，先皇鮮少來探望自己，她恐懼自己被遺忘，所以偷偷減了幼子的藥量，讓他病歪歪的長大，自己則常常徹夜不休的照看，果然先皇看到了她的慈母心腸，誇她品性純良。
謝太後轉回視線，疲憊的閉上眼，眼角有水珠劃過。
謝錦言歎了口氣，遞了塊絹帕給蕭慎。
蕭慎為謝太後擦了擦淚，“母後寬心。”
謝太後沒有回應，似是睡著了。
“你們都退下，不要擾了母後清淨。”蕭慎淡淡地說。
隻有謝錦言留了下來。
但過了片刻，謝太後口中囈語說了什麼，蕭慎忽然站了起來：“我們也走吧。”
“啊？”他握住她手腕的力道十分用力，簡直是拽著她離去。謝錦言還搞不清楚狀況就被蕭慎拉走。
回到鳳儀宮，宮人們驚訝於帝後這麼快就回轉，按照舊例，父母彌留之際，皇帝因守在其身邊。一國君主，應當為天下萬民表率。這些細枝末節上，萬萬是不能錯的。金福公公含蓄的提醒，蕭慎一概不予理會，走到盛滿清水的銅盤前，動作緩慢地淨手。
胰子擱在一旁，蕭慎卻忘了取，直到溫熱的水變涼還在清洗。
謝錦言靠在他背上，雙手環住他的腰，輕聲道：“阿慎，別太難過了。”
她看不清的表情，卻聽見他笑了，“不，我不難過。”聲音陡然冷了下來，“她就要死了，我什麼感覺都沒有。”
“過來把手擦幹淨吧。”謝錦言覺得他有點奇怪，但沒有多話，而是把他拉到榻前坐下，取過巾帕把他手上的水珠擦幹。他的袖子已經潤了一塊，濕噠噠的垂在手腕。