上智精選
太公孔子
【原文】太公望封於齊。齊有華士者，義不臣天子，不友諸侯，人稱其賢。太公使人召之三，不至；命誅之。周公曰：“此人齊之高士，奈何誅之？”太公曰：“夫不臣天子，不友諸侯，望猶得臣而友之乎？望不得臣而友之，是棄民也；召之三不至，是逆民也。而旌之以為教首，使一國效之，望誰與為君乎？”
【譯文】太公望（姓呂名尚，為周文王師）封於齊，齊國有一個名叫華士的人，他認為不臣服於天子，不結交諸侯是正當的事，人們都稱讚他很賢明。太公望派人請他三次都不肯到，就命人殺了他。周公（姓姬名旦，周武王之弟，輔佐成王為政）問說：“他是齊國的一位高士，怎麼殺了他呢？”太公望說：“不臣服天子，不結交諸侯的人，我太公望還能將他臣服、與之結交嗎？凡國君無法臣服、不得結交的人，就是上天要遺棄的人。召他三次而不來，則是叛逆之民。如果表揚他，使他成為全國民眾效法的對象，那要我這個當國君的何用？”孔子的學生曾受少正卯（春秋時魯大夫）言論的誘惑，數度離開學堂，使學堂由滿座成為空虛。孔子做大司寇（掌管刑獄的官）的時候，就判處少正卯死刑，在宮門外殺了他。子貢（姓端木名賜，孔子的學生）向孔子進言道：“少正卯是魯國的名人，老師您殺了他，會不會不恰當啊？”孔子說：“人有五種罪惡，而盜竊比較起來還稍好一點：第一種是心思通達而陰險，第二種是行為乖僻而固執不改，第三種是言辭虛偽而能動人心，第四種是記取非義、多而廣博，第五種是順應錯誤而認為理所當然。［畫盡奸雄的隱密］一般人要是有這五種罪惡之一，就不免被君子所殺；而少正卯同時具備五種惡行，正是小人中的奸雄，不可不殺。”
諸葛亮
【原文】有言諸葛丞相惜赦者，亮答曰：“治世以大德，不以小惠，故匡衡、吳漢不願為赦。先帝亦言：吾周旋陳元方、鄭康成間，每見啟告，治亂之道悉矣，曾不及赦也。若劉景升父子歲歲赦宥，何益於治乎？”及費禕為政，始事姑息，蜀遂以削。
子產謂子太叔曰：“唯有德者，能以寬服民；其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉。水懦弱，民狎而玩之，則多死焉。故寬難。”太叔為政，不忍猛而寬。於是鄭國多盜，太叔悔之。仲尼曰：“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。”商君刑及棄灰，過於猛者也。梁武見死刑輒涕泣而縱之，過於寬者也。《論語》赦小過，《春秋》譏肆大眚，合之，得政之和矣。
【譯文】有人批評諸葛亮（三國時代蜀國宰相，字孔明，隱居隆中，人稱臥龍，劉備三訪始獲見，後佐劉備建國於蜀，與東吳、魏鼎足而立，拜為丞相，封武鄉侯）吝於寬赦他人的罪行。
諸葛亮回答說：“治理天下應本著公正、仁德之心，不該隨意施舍不當的恩惠；所以匡衡（漢朝人，累官至丞相，封樂安侯）、吳漢（東漢人，字子顏，封度平侯）治國就不認為無故赦罪是件好事。先帝（指劉備，三國蜀漢政權建立者）也曾說過：‘我曾與陳元方（名紀，東漢潁川人）、鄭康成（名玄，東漢大儒，生平著述甚多）交往，從他們的言談中，可洞悉天下興衰治亂的道理，但他們從沒談及赦罪也是治國之道。’又如劉景升父子（即劉表、劉琮，東漢獻帝時劉表任荊州刺史，劉表死後，劉琮投降曹操）年年都大赦人犯，但對治理國家又有什麼好處呢？”
後來費禕（三國·蜀人，與董允齊名，累官至尚書令，封成鄉侯）主政，采用姑息寬赦的策略，西蜀的國勢因此削弱不振。
（夢龍評）子產（名公孫僑，春秋鄭國人，時晉楚爭霸，鄭處兩強之間，子產周旋其間，卑亢得宜，保持無事）對太叔（即子太叔，名遊吉，春秋鄭國人，繼子產為政，能寬不能猛，鄭國多盜）說：“隻有最具仁德的人，才能用寬容的律法來治理人民，次一等的就隻能用嚴厲的方法了。猛烈的大火，人看了就害怕，因此很少人被燒死；平靜的溪流，人民喜歡接近嬉戲，卻往往被淹死，所以用寬容的方法治國比較困難。”
後來太叔治理國家，不忍用嚴厲的方法，於是鄭國盜匪猖獗，太叔非常後悔。孔子說：“行政過於寬容，百姓就容易輕慢，這時就要用嚴厲的律法來糾正他們；過於嚴厲，百姓又可能變得凶殘，就要用寬大的政令來對待他們。用寬容來調和凶殘，用嚴厲來調和輕慢，才能做到人事通達、政風和諧。”
商鞅（戰國衛國人，佐秦孝公變法，使秦富強）對棄灰於道的人處以黥刑（古代肉刑之一，在麵上刺字後用墨染黑，又稱墨刑），這種刑罰太過嚴苛；梁武帝（蕭衍，長於文學、書法，迷信佛教）看見死刑犯，往往流著淚釋放他們，又太過寬容。《論語》有“寬赦小過錯”之說，《春秋》曾譏刺放縱有大過錯的人，二者若能調和得宜，才能求得政事的和諧。
漢光武帝
【原文】劉秀為大司馬時，舍中兒犯法，軍市令祭遵格殺之。秀怒，命取遵，主簿陳副諫曰：“明公常欲眾軍整齊，遵奉法不避，是教令所行，奈何罪之？”秀悅，乃以為刺奸將軍，謂諸將曰：“當避祭遵。吾舍中兒犯法尚殺之，必不私諸將也。”
罰必則令行，令行則主尊，世祖所以能定四方之難也。
【譯文】漢光武帝劉秀（打敗篡漢的王莽，即帝位，是為世祖）做大司馬（管理軍事的最高長官）的時候，有一回官府中的僮仆犯法，軍市令（軍中交易場所的主管）祭遵（潁川潁陽人，封潁陽侯，雲台二十八將之一）下令殺了他。劉秀很生氣，命令部下收押祭遵。
當時，主簿（掌管官府文書帳簿的官員）陳副規勸道：“大人一向希望軍中士兵行動整齊劃一，紀律嚴明，現在祭遵依法辦事，正是推廣軍令的表現啊！”
劉秀聽了很高興，不但赦免祭遵，而且讓他擔任刺奸將軍，又對所有的將士們說：“你們要多防備祭遵喔！我府中的僮仆犯法，尚且被他所殺，可見他一定是個公正無私的人。”
（夢龍評）賞罰分明，軍令才容易推行；軍令暢行無阻，主上自然受尊重。劉秀因此能平定四方的戰亂。
孔子
【原文】孔子行遊，馬逸食稼。野人怒，縶其馬。子貢往說之，卑詞而不得。孔子曰：“夫以人之所不能聽說人，譬以太牢享野獸，以《九韶》樂飛鳥也。”乃使馬圉往，謂野人曰：“子不耕於東海，予不遊西海也，吾馬安得不犯子之稼？”野人大喜，解馬而予之。
人各以類相通，述《詩》《書》於野人之前，此腐儒之所以誤國也。馬圉之說誠善，假使出子貢之口，野人仍不從。何則？文質貌殊，其神固已離矣。然則孔子曷不即遣馬圉，而聽子貢之往耶？先遣馬圉，則子貢之心不服；既屈子貢，而馬圉之神始至。聖人達人之情，故能盡人之用。後世以文法束人，以資格限人，又以兼長望人，天下事豈有濟乎！
【譯文】有一天孔子出遊，途中馬兒偷吃了農夫的莊稼，農人很生氣，捉住馬兒並把它關起來。子貢知道後，就低聲下氣的前去懇求農人放了馬兒，沒想到農人不理會子貢。