“我倒不介意提供一些口頭上的建議，可惜……你們的碳基生命是一種很脆弱的生命，這在宇宙生命中是相當少見的。真的太脆弱啦，比如你們不耐高溫，80攝氏度就能使蛋白質凝固；不耐輻射，稍高的輻射就能破壞DNA；不能離開水、食物和空氣，幾天的缺水、十幾天的缺食、尤其是短短幾分鍾的缺氧就能導致死亡。你們利用植物化學能來間接利用光能，用速度奇慢的神經元來進行思維，都是很低效的辦法。我絕非在貶低碳基生命，正相反，我由衷敬佩你們。在我看來，如此脆弱和低效的生命，很可能因為種種意外，如流星撞擊、大氣成份變化、冰川來臨等，而早就夭折了，但地球上的碳基生命竟然延續了40億年，甚至曾短時間達到第二級文明，實在難能可貴！另一方麵，我也很……憐憫你們，坦率說吧，以碳基生命的生命力強度，不可能抵擋得住矽基生命的攻勢。因為後者的身體結構遠為高效、實用和堅固。兩者差別太懸殊了。所以，隻要矽蟲在地球上一出現，碳基生命的結局其實早已確定了。”
中年男人悶聲問：“海水能阻擋這些沙蟲嗎？到目前為止，它們的勢力還未擴展到海洋。我們正考慮全體遷居到海洋中。”
耶安釋船長搖頭：“不會久的。海洋也有矽基岩石圈，它們很快會進化出適應海洋環境的變種來。”
“太空移民呢？也許這是人類唯一的自救之路。”
“你們可以試試。但我提醒你們，千萬不要因疏忽而把沙蟲帶到新星球，一個也不行！它們能耐受太空旅行的嚴酷條件，所以即使粘附在飛船外殼上也能偷渡過去。還有，但願你們落腳的新星球上沒有另外一種強悍生命，否則像你們這樣脆弱的生命仍然不是對手。不管怎樣，你們試試吧，我祝你們好運氣。順便問一點曆史事實，我查過你們的文字記載，但記載上似乎有意回避――這些沙蟲是從自然界中自然進化出來的，抑或最初是人類設計出來的？”
三個人麵色慘然地沉默很久，老者才說：“是因為人類，人類中一個敗類。”
“噢，是這樣。”
中年男人問：“我能冒昧問一句，您是屬於哪種生命？依我們肉眼看來，您也很像是碳基生命啊。”
“啊不，你們看到的這具軀體隻是我的替身。這是高級文明中通行的禮貌――進行星際交往時盡量借用對方的形象。其實我也是矽基生命，更準確地說，是矽硫基生命。當然，這個身份絕不會影響到我公平對待地球上的兩種生命。”
三個人類代表久久無語，他們看來徹底絕望了。耶安釋船長真誠地說：
“你們不必太悲傷。眼下的沙蟲們雖然是一些隻知吞食和擴張的貪婪家夥，但它們也會按同樣的規律向前進化，終有一天會建立文明。依我的經驗，那時他們肯定會奉地球碳基生命為先祖，奉人類文明為正統，這是沒有疑問的。需要擔心的是，在當前這個進化級別，原始沙蟲對富矽地表的活化太過徹底，也許十億年後，當後代的‘沙人’考古學家們想要挖掘人類文化時，地麵上已經找到不到任何人類遺跡了。所以，我建議你們建一個‘藏經洞’，把人類文明的重要典籍藏進去，為十億年後的沙人考古學家備下足夠的食糧。然後用富含碲的物質封閉起來，使其免遭沙蟲們破壞。這樣，人類雖然從肉體上滅亡了，但人類文明仍將在沙人文明中得到延續。”他謙遜地說，“我初來乍到，對人類的心理畢竟了解不深，不知道我所描繪的前景對你們是不是一個安慰。”
三個人類代表不祥地沉默著，年輕女性的淚水也幹涸了。最後，老者慘然一笑，朝耶安釋船長深深鞠躬：
“謝謝，這對我們是一個安慰，真的是極大的安慰。再見，祝你們在今後的旅途中一路順風。”
“謝謝，我會牢記你們真摯的祝福。也祝你們好運氣。”
三人頭也不回地離開了飛船。
“老頭子，朱警官今天來過啦，是上午來的。”
錢石佛冷冷地說：“我還以為他們把我的報案忘了呢。他們如果再不來，我會直接到公安部去。他們既然來了，為什麼不見我？”
蔡玉茹心情複雜地看著丈夫的眼睛，也悄悄看他的頭顱。雖然外表上沒有異常，但她很清楚丈夫的哪塊頭骨是鑲嵌的人造材料。多半是因為這次手術，造成了丈夫人格的分裂――當然這並非唯一的原因。至少說，手術之前，他意識中的“裂縫”早就存在了。前些天，在警方允許下，她同拘留中的魯鬱通了話。通話中她忍不住失聲痛哭，魯鬱勸阿姨不要為他難過，說，能為錢老師做點事，我是很高興的。其實最苦的不是我，是錢老師啊。老師對沙漠蚯蚓的愛太強烈了，雖然對自己親手創造的“異類”逐漸產生了懼意，但過於強烈的愛嚴嚴地壓製著這些懼意。在整整30年中，他的壓製很成功，“反麵的想法”隻能藏在潛意識中，就像蘑菇菌絲休眠在土壤深處。直到他退休，直到他做了腦部手術，這些潛意識的想法才獲得足夠的動力，推開“正麵的”壓製，演變成另一個人格。魯鬱說，從老師白天和晚上兩個人格的陡峭斷茬，足以看出他心靈中的搏鬥是何等慘烈！他才是最苦的人啊。