歲月的腳步，已踏入現代文明之境，但在工作、生活諸多方麵，我們卻經常聽到“忌諱”和“禁忌”的忠告，於是不得不在舉止言談中格外小心謹慎。這些忌諱或是曆史的傳承，成為約定俗成的規則；或是民間的沿襲，但在今天卻有了新的演變；或隻是某一階層某一地區的獨守，卻於時移世易中，擴展成一種廣義的需求。於是“忌諱”和“禁忌”，“如同其他文化一樣，同樣是人類經驗和智慧的結晶”（陶立璠《中國民間禁忌與傳說》序）。
書信忌“霸王格”；對聯忌貼反；考試忌舞弊；古玩鑒定忌作假；鬧洞房禁失分寸；忌直呼人名；操蟲手的遊戲規則；七十三、八十四的年壽之忌……種種禁忌，涉及到民俗學、民族學、人類文化學、文藝學、政治學、社會學、哲學、宗教學諸多領域。其來龍去脈、演繹變異，以及在現實生活中的訊息符碼，了解和破譯它的底蘊，從單一的“民間禁忌”，上升到文化層麵的認知，並成為個體生命道德的恪守，益處多多。
“現代人們常將‘忌諱’一詞作為Taboo的對應詞，Taboo（音譯為塔怖）一詞，
文化人類學家是從南太平洋波裏尼西亞湯加島的土語引入的。這字的涵義，除了‘忌諱’之外，還包含‘禁止’、‘戒律’這類相關意義。雖然原義主要是指宗教迷信和社會習俗方麵的禁忌和清規戒律，但也含有不成文法的強製性的行為規範的涵義，也就是說包含著外力要禁止你幹犯的涵義”（何滿子《小引——“忌諱”界說》）。
許慎說：“禁，吉凶之忌也”（《說文解字》）。
孔穎達說：“忌，禁也”（《周易·夬·疏》）。
“‘禁’與‘忌’，組成‘禁忌’一詞之後，就代表了一種約定俗成的禁約力量。其中，既有集體（社會或宗教）對個體的‘禁止’的含義；又有體現個體心理意願的自我‘抑製’的含義”（任騁《中國民間禁忌·禁忌的含義》）。
此書我選擇了數十種與當下社會生活有關聯的“忌諱”，分為：文化、娛樂之忌；生產、行業之忌；歲時、佳節之忌；人生、禮儀之忌。以輕鬆的筆觸述其表征、內蘊、來由、衍化，力圖做到科學、客觀，有文史之趣，並具備一種實用性。
二十多年前，我有幸忝列北京大學中文係作家班聆教，就有“人類社會學”的課程，也曾說到“民間禁忌”的奧義。又受老師引導，翻閱了不少這方麵的書籍：《圖騰與禁忌》、《婚床》、《金枝》、《裸猿》、《人類動物園》、《中國巫術》、《原始文化研究》……獲益匪淺。到了今天，我之所以撰寫此書，應是當年感同心受的遺風流韻。
我與許多友人常自問：我們還要忌諱什麼？