第一章 被西洋海盜與東方倭寇拽進曆史
今天是這一係列的第一講，是關於台灣近代的發展。由於所有的發展都有前因後果，其根源可以埋藏得很深，所以這一講我們先談談台灣的起源。
“美麗島”台灣的傳說
話說當年（1957）我第一次離開台灣，赴美求學。船從基隆出海，已經是下午了，繞航過台灣的東北角，然後往東南方向行駛。那整個下午，我一直在瞭望台灣島，船漸行漸遠，到了一定距離之後，台灣島看上去已經不像一個島，而像一個翡翠的盆景：蒼翠的山林，起伏的輪廓。漸漸地，台灣島從翠綠變成蒼色，再從蒼色變成墨色，後邊襯著的是落日餘暉，一圈光環照在山上。當時，我就感覺，哦，這就是葡萄牙人叫她“福爾摩莎”的原因。入在島內，無法想象到葡萄牙人第一次看到這島嶼的印象，隻有在遠距離，看到那一個大島成為海上盆景，像翡翠玉雕的時候，才知道“美麗島”（Formosa）三個字，為什麼是那些葡萄牙水手見到台灣島時的適時反應。
台灣島在中國的沿海，自古到今都存在。台灣逐步進入曆史，可以遠從南宋活躍的海外貿易開始追溯。南宋王朝將這些沿海地區和遠近島嶼，次第吸入中國的文化圈，成為中華民族漢人開拓的東南疆土。但是，台灣島正式進入曆史，卻是在16世紀；它進入中國曆史的同時，也進入了世界曆史。葡萄牙人走過台灣外海的時候，正是世界大航海興起的時代。歐洲人本來的企圖是尋找東亞古老的國家，求取廣大的市場，也求取東亞國家的貨幣和資源。他們無意中發現了美洲，也找到了東西之間的航道。16世紀，台灣正是在這一跨洋航道上進入世界史，也在中國與西方接觸的場合，成為中國海洋史的一個重要部分。
從地理上看，台灣島和大陸的距離並沒改變。距今七萬年以前，台灣島是東亞大陸的一個半島，北端經由浙江外海的列島把台灣連接在東亞大陸上。葡萄牙人是最早“發現”台灣的西方人，他們將這座島嶼命名為“福爾摩莎”。海峽，在當時其實是一個海灣。七萬年前，海平麵上升，那一連接的部分斷了，於是台灣成為被海峽隔離的一個大島。在中國曆史上有幾次記載說，在東方某個島嶼上有人居住；也有記載說，遠征的船隊到達了一個大島。曆史學家們認為，從東漢到宋朝，這些有限的記載，所指的就是台灣。
西洋海盜與東方倭寇猖獗的東亞沿海
台灣真正和大陸曆史聯係在一起，應是從16世紀開始的，如前麵所說，就是在西洋人進入東方，開拓市場和尋求資源的時候。葡萄牙人首先在東方活動，取得了澳門，也在日本取得了貿易據點。荷蘭人後來居上，成為在東亞地區活動的主要勢力。在這個時候，中國曆史上記載了不少所謂“倭寇”的活動。直到今天的教科書上，都認為這倭寇是日本的海盜。倭寇的崛起，是和葡萄牙人進入東南亞同步發生的。中國史書上的記載，稱西洋人為“紅毛番”，稱日本人為“倭寇”。在明朝下半期發生的這些事情，都應當被看做是全球性海上活動的一部分。
西方勢力的東來，引發了前所未有的海上貿易和海上掠奪。那時候的日本，正處於鎖國（日本江戶幕府禁止對外文通和貿易的政策。16世紀中期起，葡、西、荷、英等國傳教士和商人至日本傳教和貿易，幕府為鞏固統治，曾限製外商活動並禁止國人信仰天主教，1633年前後多次頒布《鎖國令》，嚴禁與外國通商，僅與中國、荷蘭進行有限貿易。日本“鎖國”兩百餘年，直到19世紀中期《安政條約》訂立時為止。）時期，日本的官方政策不許民間百姓擅自出海。在中國的明朝初期，曾經有鄭和下西洋的壯舉，然而，在永樂以後，明朝的官方並沒有再繼續進行大規模的海上活動。東亞的兩個大的國家——日本和中國，就官方政策而言，都沒有正式的海上活動。但是，這個時候，因西洋人在東方的活動，民間出現了一些海上活動集團。在日本，九州島的地方諸侯參與了海上活動；在中國，卻是許多私家資本投入海上貿易。
如前所述，明代初期，曾經有鄭和下西洋的壯舉。雖然後來政府不再從事海上活動，但造船的技術、海上航行的知識，還保留在民間——那是唐、宋、元三代逐漸累積的科學知識。其實，唐、宋、元以來，南海諸國沿著馬來西亞半島的海岸，和中國進行的貿易活動，在民間並沒有中斷。隻是西洋人到東方之後，民間海上活動又受到了新的刺激，變得更為活躍。雖然官方不允許百姓私自下海，但隻要有利可圖，就會有人投資，從海上的國際貿易中博取厚利。
這些沒有得到國家許可而在海上活動的船隊，並不單純是來自某一個國家。這些專業的海上活動分子，縱橫捭闔，既合作又競爭。中國和日本的沿海地區，也都有和海上集團合作的商人，他們提供外銷商品，也接納運來的貨物。這種海上貿易，因此具有顯著的國際性。官私記錄上常常提到，明朝稱為倭寇的集團之中，夾雜了許多中國人，也常常牽涉西洋海上的力量。“倭寇”這個名詞，實際上是一個國際集團的總稱，他們分分合合，沒有一定的歸屬，也沒有一定的組織。中國沿海有許多小商販，可能利用漁船，將中國的絲綢、瓷器轉運給海上的貿易集團。中國的富人，譬如安徽的徽商，富有資金，也會投資造船，雇用專人，參加海上的貿易。