大柳樹村的一家屋舍內，柳生的母親韓氏在忙碌著做菜。
今天是柳生的誕生日，柳三和韓氏永遠都不會忘記這一天，如若不是老柳神顯靈，至今他們都恐怕難以體驗闔家歡樂的幸福。
這一天，柳三早早的就關了鐵匠鋪子，回到了家中。
韓氏準備了菜肴，雖然菜色不算精致，但貴在多樣，豐盛。
為了慶祝，柳三拿了一壇子酒，自斟自飲。
“柳生啊，過完今天你就整整六歲了，按照咱們大柳樹村的風俗，六歲的年紀也該有自己的大名了。”
柳三看著小柳生，小柳生點點頭，他知道“柳生”隻不過是自己的乳名，按照舊俗，孩子剛出生時取的第一個名字是乳名，確切的說是假名，是為了不讓閻王爺得知孩子的真正名字，從而起的名字。
柳三思索片刻，便用食指蘸了一下酒水，在桌子上寫了一個“戰”字。
這“戰”字寫的極不規整，那左半邊“占”字寫的極為寬闊，幾乎霸住了整個字的四分之三，而在右半邊的“戈”字，則是鐵畫銀鉤，筆畫淩厲，又充滿著殺伐之氣。
“柳生啊，我戎馬半生，幾乎把自己最輝煌的時候都獻給了戰爭，戰之一字，左占又戈，我們因何而戰，柳生，你知道嗎？”
柳生搖搖頭，表示不知，他知道父親作過戰，當過兵。
柳三摸了一把胡須“其實發起戰爭的原因就在這戰字裏，我們把戰字拆分開，就會理解戰爭的真正含義，一般情況下，我們為了占得更多的資源而戰，這便是戰字的最原始形態。可今天我要說的戰字還有第二個含義。”
柳三喝了一口酒繼續道“還有一種情況我們也會發起戰爭，那就是為了保護我們自己而戰，為了保護家園而戰，而這第二個戰字的含義，才是我想讓你繼承的，如果你去外麵闖蕩，我要你時時刻刻都要保護好自己，為自己而戰。”
柳生小臉一揚，聽明白了。
“爹，那我以後就叫柳戰，為了保護自己，保護爹爹與娘親，保護家園而戰。”
柳三笑了笑，正要繼續說著什麼，就見韓氏端著菜肴上來了。
“生兒啊，多吃菜，別聽你爹瞎嘮叨，多長身體才是硬道理。”
柳生點了點頭，扒拉著碗裏的菜。
此時，遠處響起了馬蹄聲，甚至還伴隨著馬車發出地陳舊的吱吱聲，雖然聲音非常的細微，但還是被柳生捕捉到了。
“大伯好像要來了。”
不多時，門外便真的傳來了聲響。
“婆娘快去開門。”
“是我，你大哥柳大，快開門。”
門開了，一個身著錦袍的老頭站在門外，而在其背後，有著一輛馬車。
“大哥，你來了啊，快進屋裏坐坐，今天可是柳生的生日。”
柳三將大哥讓進了屋內。
柳大是做布料生意的，生意還算吃的開，當年要不是柳大從中幫襯著柳三，恐怕柳三的鐵匠鋪店也不會支撐下去。
“三弟呐，今天給你帶來了一個好消息，聽說鎮子裏開始有異士招收徒弟了，隻要有天資，興許就能招收得上。”
柳三一怔，想到自己孩子的神異之處，搞不好還真能選得上“你是說，讓生兒試一試？”
柳大點了點頭“隻要三弟你同意，明天我就帶柳生試試，興許被選中呢？”
柳生聽到異士，就想起爹爹講過，異士都是一些不能以常理度之的強者，他們僅憑一人之力，就可以匹敵數十名士兵，甚至在速度上，也比普通人快了數倍不止。
“大哥，你說的天資，是什麼？柳生這孩子在練武上可是有些底子的，不知道能不能靠著一招半式，躋身於列。”
柳大想了想“這天資是什麼，我也不知道，我曾花重金打聽過，異士篩選徒弟的手段似乎非常詭異，他們隻要將手搭在被選者的腦袋上，就可以察看人的資質，運氣好的，就會被選上。”
柳三一怔，他倒是沒有料到篩選之法竟是通過如此古怪的方式，但轉而想到自己生平古怪的經曆，有太多的事情無法解釋，所以也沒有太過尋根追底，而是與自己的大哥斟飲起來。
漸漸的太陽落山，柳大和柳三溫著小酒，討論著一些事。
柳生站在屋外，看向山頭，他想起了那匹小戰狼。
那天，小戰狼跟隨著他到了家中，但好像它喝不慣家中的獸奶，一揚頭顱，便跑進了曠古山脈中。
“小狼狼，明天我就走了，你也不來看我一下。”
柳生坐在門口上，揪著屋邊的小草。
到了傍晚，柳生躺了下去，一夜無話，睡到了天亮。
第二天醒來，韓氏坐在柳生的炕頭，像是在發怔。
“娘”柳生甜甜的叫了一聲母親。
韓氏回過神來，摸著小柳生“兒啊，要是真被那些異士選上了，做了他們的徒弟，記得要常來看看你爹和你娘。”