高高的九頂雪山，冰雪千年不化，巍峨莊嚴，卻又不失飄逸。雪寶頂如同天神下凡坐的銀輦上的華蓋，尤其是在藍天白雲的映襯下，雪寶頂更是聖潔無瑕。在羌人的眼裏，九頂雪山是神聖不可侵犯的。雪山下，一條涓涓細流從雪山山穀中流淌，彙集成一條雄魂的河，這就是岷江。它從雪寶頂下流出，奔騰不息，一直流到成都平原以下，最後流入長江，投進母親的懷抱。當岷江在崇山峻嶺中奔湧時，湍急的水流劈山開嶺，撕開岩石，切開山巒，形成一個巨大峽穀，這個大峽穀叫岷江大峽穀。峽穀中，水流湍急，波浪滔天，河水中，怪石林立，讓河水形成一個又一個漩渦。峽穀最窄處隻見一線天，兩邊群山峭拔，峰巒疊嶂，懸崖峭壁上刻著一條條細長的小路，小路飄浮在山崖上，扭曲在群山之間。
在這裏，生活著一個古老的民族，叫羌族，他們又自稱為雲朵上的民族，因為他們都住在高高的山上，山頂雲霧繚繞，將寨子襯托得像仙宮一樣。這裏，寨子與寨子之間，幾乎互不相通，大山之間一道峽穀隔絕開來，能夠互相呼喊，對歌，然而卻無法通行。這裏最常見的交通工具便是溜索。
所謂溜索，便是羌民們用砍來的竹子，劃成條，然後在桐油中浸泡，編成繩索，架在兩山之間，然後，在兩邊山崖安上滑輪，係上繩子，安上竹筒，人要過溜索時，腰間係上繩子，手握竹筒滑到江心，然後再一點點收繩子，將自己運送到對岸，用腳去夠山崖上那一小塊能夠落腳的地方，站上去，解下繩子。這種交通工具不是一般人敢坐的，沒有一定的膽量，看到腳下湍急的江水都會嚇暈。
當然，還有竹索橋，四根竹子編成的粗索做橋麵，上邊鋪上木板，兩邊各有一根竹索做護欄，這樣的橋，人一走上去都是晃悠悠的，手抓住竹索都邁不開步。可是，無論溜索也好，竹索橋也好，對於羌人來說，都不在話下，走索橋，他們如履平地。坐溜索，如雄鷹在山間飛行，從小到大，從來沒有過怕懼。
這一年，龍山寨的朱頭人的兒子朱成勇十六歲了，他劍眉星目，臉形方正如岩石雕刻，尤其是嘴唇與下巴更是完美，整個一個俊朗的青年，很精神，很陽光。朱家少爺與羌族地區的其他頭人的少爺所不同的地方在於，他的姑姑早年嫁到成都，他小時候也在成都讀書，可是，沒幾年，父親卻不讓他在成都讀書，把他接回山上。原來，他的老師被國民黨抓了，抓他老師的正是他的姑父，國民黨駐成都部隊某團團長。老師是川大畢業的學生，是共產黨，他在上課時也要給學生宣傳革命，被其他老師告發了，在課堂上就被憲兵和警察帶走。幾天過後，在成都鹽市口鬧市被槍決。