春暖花開後，已然到了夏意炎炎的好時節，日頭從遠山緩緩升起，半晌，便籠罩了這處晉國邊境的重鎮萬榮，本是混沌的天空一下子清明，不知從何處接連傳來幾聲雞鳴，街市上也多了許多熙熙攘攘的人，熙熙攘攘的車流，熙熙攘攘的叫賣聲。
街市的盡頭立著一家客棧，大門正上方橫掛一塊木牌，刻著四個寥寥紅字：清風客棧。乍看這家客棧倒是與平常所見的客棧沒什麼兩樣，但經過的路人隻需往裏稍稍一探就可見，星星點點的花裝擺在客棧的過道上，恰巧遇上迎風就可聞到一股子微香，清新淡雅，不時還會有些裝扮文雅的讀書人談笑著進出。
讀書人談論的話題大多無非是書畫詩賦，但仔細一聽就可知曉，雖是談論詩詞歌賦，琴棋書畫，但無非都是指向那客棧中的一幅名喻彩星圖的畫。都說這幅彩星圖畫工嫻熟，極具氣韻，寫實之外還頗具禪意。
可偏偏無從知曉這作畫者誰人，一時間眾說紛紜，有人猜測說這畫是出自前虛雲寺住持，這段日子一直雲遊四海的慧定大師。又有人說是出自嶽國前陣子剛封的公主，名諱梅薑。
前一種說法對不對，暫未可知。倒是後一種說法立即就被一個兩鬢斑白的教書先生否定，說：“那梅薑公主三年間一直在嶽國守孝，還自請住在王府，悼念親人。這樣一個孝女怎麼可能跋涉到晉國，畫下這幅應景之畫？於禮不合，於禮不合……”
清風客棧聲名鵲起也隻不過兩個月前的事。而兩個月前也正有一個人到了清風客棧，不是慧定大師，也不是梅薑公主，卻是一個眉清目秀的小夥。此時隻見他一身粗麻衣，除了肩上少一塊粗白布，儼然一副店小二的裝扮，得意的從清風客棧走出，驀然感覺自己肩上搭上了塊硬物，像是手的形狀，回身一看，隻瞧見另一個店小二打扮，年紀稍小的人躬著身子，滿臉為難地道：“梅哥，你再多留幾天？”
梅九一臉驚訝，一雙杏眼裏滿是靈光，無視掉身後人投向客棧老板的眼色，“我為什麼要留？”她本意不過是為了賺上路的盤纏，既然賺夠了，也就該走了。
她還晃了晃腰帶上綁得結實的荷包，同時響起一陣叮當叮當聲。老板從客棧追出來，忙討好道：“我還可以給你更多錢，而且喬莊的人就要來了，我怕……”
梅九輕嗤一聲，“怕什麼，怕應付不了喬莊的人？”
見老板遲遲沒有回應，猜是說中了，一會兒才又低聲說，”我已經做了所有能為客棧做的了，況且我不能久留，必須要去一趟靖安。”
老板仍是沉默不語，的確，她已經做了很多。在短短三月內，就讓這家曾經名不見經傳的客棧成為來往文人墨客紛紛向往的勝地，還說服了喬莊買下這家客棧，借喬莊的名頭讓邊境來往的黑白兩道再難以侵擾。這下，不僅客棧裏的人都感到安穩許多，也讓客棧逃脫再次入不敷出的境地。“可是剛剛我們才得到消息說，喬莊的少東家很有可能也會來……”
梅九眼中一絲驚訝閃過，眼睫輕搖，問向在旁的老板，“是真的？”
“當然是真的！”身後的人接話，又嬉笑著小跨了一步，站在梅九麵前，“梅哥，等他們離開萬榮鎮再走也不遲嘛，你這樣的本事被少東家看中也說不定。”
梅九心思轉了轉，似是有些無奈地搖了搖頭，一雙眼又裝滿笑意，“罷了罷了，要我留下也不是不可以，除非……除非老板你能舍得把你那最最寶貝的硯台送給我，否則——哎呀，那硯台可真是好啊……”
晝夜交替不過六個時辰，本該慢慢陷入寂靜的萬榮鎮卻未有減少喧鬧的跡象，仍是人來人往，隻是來往的車均減少了不少，隨意入住一家客棧都可以聽到馬偶爾的嘶鳴聲。街市上燈火幢幢，從遠處看許是比夜空中的繁星還要亮些。
一隊人馬正緩緩的在萬榮鎮街市上走著，噔噔馬蹄聲一陣又一陣，隻見其中一名持劍男子先行下馬，望向幾步外一家客棧上高揚的三角旗幟，迎著沿街的燭火，隱約能見一個碩大的喬字。他行至馬車前，輕聲道：“主上，就是這家客棧。”隻聽馬車徐徐然傳來一聲“好”，隨即便有一位男子幾步跳下馬車，抬頭往客棧門前湧來的人群打量了幾番，揚起一雙儒雅而略帶英氣的眉，“夜色深了也挺熱鬧”。