嚴複（１８５４～１９２１年）字幾道，晚號愈野老人。福建福州人。特賜文科進士出身，中國近代資產階級啟蒙思想家、翻譯家、教育家。在英國期間精心研讀西方哲學、社會政治學著作。曾在天津《直報》上連續發表《論世變之亟》、《原強》、《辟韓》、《救亡決論》等政論，力主變法圖強，以西方科學取代八股文章。他的著述有《嚴幾道文集》、《愈懋堂詩集》及《嚴譯名著叢刊》等。
嚴複認為中醫藥缺乏實際觀察和邏輯推理，將中醫藥歸為風水、星相算命一類的方術，認為中醫藥是純屬臆造的一套似是而非的虛玄話語。１９０５年嚴複在他所譯《穆勒名學》的按語中說：“中國九流之學，如堪輿、如醫藥、如星卜，若從其緒而觀之，莫不順序；第若窮其最初之所據，若五行支幹之所分配，若九星吉凶之各有主，則雖極思，有不能言其所以然者矣。無他，其例之立根於臆造，而非實測之所會通故也。”他還說過，中國與西方觀念上最相背的是，“中之人好古而忽今，西之人力今以勝古”。
１９１２年嚴複出任北京大學校長，此時他的中西文化比較觀逐漸成熟，開始進行自身反省，趨向對傳統文化的複歸。他擔憂中國喪失本民族的“國種特性”會“如魚之離水而處空，……此謂之失其本性”，而“失其本性未能有久存者也。”因此，嚴複也曾試圖將北大的文科與經學合而為一，完全用來治舊學，“用以保持吾國四五千載聖聖相傳之綱紀彝倫道德文章於不墜。”他雖然用心良苦，但也因其與當時的潮流不合而難以有所作為。１９１８年回到福州養病。“五四”時期又反對學生運動。
陳獨秀（１８８０～１９４２年）字仲甫，安徽懷寧縣（今安慶）人。我國新文化運動的一麵旗幟，被毛澤東稱為“五四運動的總司令”。１８９８年春考入求是書院，１９０１年赴日留學，１９０３年因參與剪湖北學監辮子的活動，被強行遣送回國。１９０４年創辦《安徽俗話報》，１９１５年起創辦並主編《新青年》，１９１７年春任北京大學文科學長。１９１８年冬和李大釗創辦《每周評論》，１９２０年初，和李大釗等開始探討成立中國共產黨的問題。１９２１年７月在中國共產黨第一次全國代表大會上被選為黨的中央局書記。後被選為中國共產黨第二屆、第三屆中央執行委員會委員長，第四屆、第五屆中央委員會的總書記。１９３２年被國民黨政府逮捕，１９３７年８月出獄。１９４２年５月２７日病逝於四川江津。
１９１５年，陳獨秀在《新青年》創刊號上發表“敬告青年”，極力呼喚民主與科學，聲討專製與蒙昧，同時也對中醫藥學進行了猛烈批判：“醫不知科學，既不解人身之構造，複不事藥性之分析，菌毒傳染，更無聞焉；惟知附會五行生克寒熱陰陽之說，襲古方以投藥餌，其術殆與矢人同科；其想象之最神奇者，莫如‘氣’之一說。其說且通於力士羽流之術；試遍索宇宙間，誠不知此‘氣’之為何物也！”
梁漱溟（１８９３～１９８８年）原名渙鼎，字壽銘，廣西桂林人，生於北京。是著名的愛國民主人士，國內外享有盛譽的學者，著名的哲學家、教育家。曆任南北統一內閣司法總長秘書、廣州政治分會建設委員會主席、全國政協常委、中國孔子研究會顧問、中國文化書院院務委員會主席等職。梁漱溟以“一生心血，全副肝膽”尋求改造舊中國，建設新中國的“路向”，並為之不懈奮鬥，發表了大量有影響的著作，主要有《東西文化及其哲學》、《印度哲學概論》、《中國民族自救運動之最後覺悟》、《中國文化要義》等。１９８８年因病在北京逝世。
梁漱溟在其著名的《東西文化及其哲學》中，以中醫為例分析了中國“有玄學而無科學”因而沒有走上科學道路的原因：“中國說是有醫學，其實還是手藝。西醫處方，一定的病有一定的藥，無大出入；而中醫的高手，他那運才施巧的地方都在開單用藥上了。十個醫生有十樣不同的藥方，並且可以十分懸殊。因為所治的病同能治的藥，都是沒有客觀的憑準的。究竟病是什麼？‘病灶’在哪裏？並不定要考定，隻憑主觀的病情觀測罷了！（在中國醫學書裏始終沒有講到‘病’這樣東西）某藥是如何成分？起如何作用？並不問。隻拿溫涼等字樣去品定，究竟為溫為涼，意見也參差的很。他那看病用藥，哪能不十人十樣呢？”
梁啟超（１８７３～１９２９年）。字卓如，一字任甫，號任公、飲冰子，別署飲冰室主人，廣東新會人。近代思想家、文學家、學者。幼年時從師學習，１７歲中舉，後從師於康有為，成為資產階級改良運動的宣傳家。戊戌變法前，與康有為一起聯合各省舉人發動“公車上書”運動，此後先後領導北京和上海的強學會，又與黃遵憲一起辦《時務報》，任長沙時務學堂的主講，並著《變法通議》為變法做宣傳。戊戌變法失敗後，與康有為一起流亡日本，政治思想上逐漸走向保守，但是他是近代文學革命運動的理論倡導者。
１９２６年３月，梁啟超因患血尿不愈在北京協和醫院動手術，由於醫療事故錯切了右腎，“割掉的右腎，並沒有絲毫病態”，由此惹起社會上許多議論，北京有好幾家報紙責難協和醫院。盡管他後來知道“這回手術的確可以不必用”，但為了維護“科學”的尊嚴，仍然在６月２日《晨報》副刊上為協和醫院進行了辯護：“我們不能因為現代人科學智識還幼稚，便根本懷疑到科學這樣東西。即如我這點小小的病，雖然診查的結果，不如醫生所預期，也許不過偶然例外。至於診病應該用這種嚴密的檢察，不能像中國舊醫那些‘陰陽五行’的瞎猜。這是毫無比較的餘地的。”
魯迅（１８８１～１９３６年），原名周樹人，字豫才，浙江紹興人。中國現代偉大的文學家、翻譯家和新文學運動的奠基人。青年時代受進化論思想影響，１９０２年去日本留學，原學醫，後從事文藝等工作，企圖用以改變國民精神。“五四”運動前後，參加《新青年》雜誌的工作，站在反帝反封建的新文化運動的最前列，成為“五四”新文化運動的偉大旗手。魯迅的一生，對中國的文化事業作出了巨大的貢獻，搜集、研究、整理了大量古典文學，批判地繼承了祖國古代文化遺產，編著《中國小說史略》、《漢文學史綱要》、《唐宋傳奇集》等。１９３６年１０月１９日病逝於上海。
魯迅在孩提時代就領教了“中醫”，他在《父親的病》中通過對父親生病接受中醫藥治療經過的描述，以此來證明中醫藥完全就是迷信，一點科學道理都沒有。後來他在日本仙台醫學專門學校係統學習西醫知識後，“便漸漸悟得中醫不過是一種有意或無意的騙子”。隨後，他在許多作品中對中醫進行猛烈的批判，這與他在留日期間所接受的西方醫學教育和親眼所見父親被“庸醫害死”有很大關係。
當梁啟超的右腎被誤切除後，魯迅也在《華蓋集續編》中寫到：“自從西醫割掉了梁啟超的一個腰子以後，責難之聲就風起雲湧了，連對於腰子不很有研究的文學家也都‘仗義執言’。同時，‘中醫了不得論’也就應運而起；腰子有病，何不服黃芪歟？什麼有病，何不吃鹿茸歟？但西醫的病院裏卻也常有死屍抬出。我曾經忠告過Ｇ先生：你要開醫院，萬不可收留些看來無法挽回的病人；治好了走出，沒有人知道，死掉了抬出，就轟動一時了，尤其是死掉的如果是‘名流’”。
胡適（１８９１～１９６２年），學名洪騂，字適之，安徽績溪人。現代詩人、學者，我國新文化運動的領軍人物。