相傳在公元前2700多年以前的神農時代，神農（也就是遠古三皇之一的炎帝）為了給人治病，經常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對采集的草藥親口嚐試，體會、鑒別草藥的功能。
有一天，神農在采藥過程中嚐到了一種有毒的草，頓時感到口幹舌麻，頭暈目眩。他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時，一陣風吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農隨後揀了兩片放在嘴裏咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。
他感到好奇怪，於是，再拾起幾片葉子細細觀察，他發現這種樹葉的葉形，葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農便采集了一些帶回去細細研究。後來，就把它命名為“茶”。
唐代詩人元稹還有一首著名茶詩——《一字至七字詩·茶》
茶的養生作用
提神解乏
茶葉含有3~5%的咖啡堿，咖啡堿是一種白色絲光針狀的結晶體，被人體吸收之後，能起到加強大腦皮質感覺中樞活動、對外界刺激的感受更為敏銳、能使精神振奮的作用，在醫學臨床上，用它治療傷風頭痛，療效顯著，而且沒有副作用。
西藥中的阿司匹林等主治感冒頭痛的藥片，差不多都有咖啡堿的成份。另外，咖啡堿對心肌有直接增強收縮的作用，並能擴張冠狀動脈和腎髒血管，還可作治療心絞痛和心肌梗塞的一種輔助劑。
茶葉中的咖啡堿還不同於普通純咖啡堿，它與茶湯裏的其它物質中和，形成一種混合物，這種混合物在胃內酸性條件下，失去了純咖啡堿的活性，和對胃的刺激性，當混合物進入小腸的非酸性環境中時，咖啡堿又能還原釋放出來，被血液吸收，從而發揮它的功能，在一定程度上起到解除疲勞的作用。
除脂解膩促進消化
首先，咖啡堿能興奮神經中樞係統，影響全身的生理機能，促進胃液的分泌和食物的消化。其次，茶湯中的肌醇、葉酸、泛酸等維生素物質以及蛋氨酸、半腕氨酸、卵磷脂、膽堿等多種化合物，都有調節脂肪代謝的功能。此外茶湯中還含有一些芳香族化合物，它們能夠溶解油脂，幫助消化肉類和油類等食物。
如“烏龍茶”，目前在東南亞和日本很受歡迎，被譽為“苗條茶”，“美貌和健康的妙藥”。烏龍茶有很強的分解脂肪的功能，長期飲用不僅能降低膽固醇，而且能使人減肥健美。
預防齲齒去除口臭
茶葉中含有較豐富的氟，齲齒的主要原因是牙齒的鈣質較差，氟離子與牙齒的鈣質有很大的親和力，它們結合之後，可以補充鈣質，使抗齲齒能力明顯增強。茶本身是一種堿性物質，因此能抑製鈣質的減少，起到保護牙齒的作用。
利尿排毒
因為咖啡堿能阻抑腎小管對水份的吸收，同時，能擴張腎髒血管以暢通血液。所以有利於毒質順尿流排出尿道。
預防輻射
據報道，在廣島原子彈爆炸事件中，凡有長期飲茶習慣的人存活率高。因為茶葉中所含有的單寧物質和兒茶素，可以中和鍶90等物質，減少放射性物質的傷害。
由此看來，茶葉作為一種飲料，不僅能生津止渴、提神益思、消食除膩、減肥健美，而且在醫療上也有它的作用。
當然，任何事物都不是十全十美的，對於飲茶的弊端，也要提醒人們注意。茶雖有利於身體健康，但絕不是飲用越多越好，茶越濃越好。飲茶一定要適量。胃寒的人，不宜過多飲茶，特別是綠茶，否則等於“雪上加霜”，越發引起腸胃不適再如神經衰弱者和患失眠症的人，睡眠以前不宜飲茶，更不能飲濃茶，不然會加重失眠症另外，一般不應該用茶水送藥，以免降低藥效。
養生茶
平時生活中，我們可能經常喝茶。但除了品茶外，喝茶也能保健、養生、治病。下麵就給大家推薦幾種養生茶
玫瑰花茶幹玫瑰花6~10片，放入茶杯中，衝入熱水，即可飲用。
功效玫瑰花性溫味甘，適合肝胃氣痛、胸口腋下脹滿疼痛、易怒者飲用。
荷楂菊茶以荷花（6克）、山楂（15克）、金銀花（3克）、菊花（10克）組成。把這些材料加入500毫升的清水中，煮沸即可飲用。
功效荷花性甘平溫，清肺熱，祛濕消腫山楂酸甘，行淤血金銀花甘寒，清熱。