12月12日，袁世凱接受帝位後，立即於15日冊封黎元洪為武義親王。冊封令稱讚黎元洪在辛亥革命時“建節上遊，號召東南，拱衛中央，艱苦卓絕，力保大局，百折不回。癸醜贛寧之亂，督師防剿，厥功尤偉”。並令在京簡任級以上文官，上校以上武職人員，到黎邸致賀，意欲勉強黎接受王爵。楊度問“武義”二字是什麼意思，袁世凱說：“主要是為了表彰黎元洪武昌起義之功”。黎聞訊後，馬上召集左右研究，一派主張接受，一派主張拒受，黎采納了後者。
拜封那一天，從早晨7時開始，百官湧赴東廠胡同，東至隆福寺，西抵皇城根，南過東安市場，北達安定門大街，擁擠不堪，路為之塞。8時半人員到齊，由國務卿陸征祥率領請見。黎元洪出來，陸征祥致賀辭：“大總統以閣下創造民國，推翻滿清，功在國家，故明令晉封為武義親王以酬庸，特率領在京文武首領，恭謹致賀，懇即日就封，以慰全國之望”。黎元洪卻答道：“大總統雖明令發表，但鄙人決不敢領受。蓋大總統以鄙人有辛亥武昌首義之勳，故優予褒封。然辛亥起義，乃全國人民公意，及無數革命誌士流血奮鬥，與大總統主持而成，我個人不過濫竽其間，因人成事，決無功績可言。斷不敢冒領祟封，致生無以對國民，死無以對先烈。各位致賀，實愧不敢當”。說完轉身回屋，所有在場官員討了個沒趣，默然散去。
下午，袁世凱又派“永增軍衣莊”的成衣匠到黎邸，要為黎元洪量尺寸定做親王服。黎元洪直言回絕：“我非親王，何須製服！”並且俱書堅辭所封“武義親王”。第二天，袁世凱又命政事堂將預先擬就的親王官製表，送到“武義親王府”。黎宅收發人員隻看到政事堂這一麵，沒看正麵，就給拆開了。等黎元洪閱時，大發脾氣：“我不是武義親王，豈能收閱武義親王的公文！”弄得收文者大感窘迫，多方設法換封，才退回政事堂。過了幾天袁世凱又下一道命令，叫他不要固辭王位，並考慮再加他一個“輔國大將軍”之類的崇高名位。黎元洪仍然不改初衷。袁世凱非常不高興地說：“黎元洪瞧不起王爵，不肯受封，這實際上也辱沒了他武昌起義的功勞”。此話傳到黎元洪處，黎說：“我正是不想辱沒武昌起義的功勞，才不接受封爵的，袁世凱想把我陷於不仁不義之中嗎？”
黎元洪本是個見風使舵的投機軍閥，並非忠心共和，前幾年他與袁世凱聯手殺掉了首義元勳張振武即是例證，如今為什麼變得如此堅貞不屈了呢？其實他有自己的想法。他跟進步黨人比較接近，此時進步黨人正在醞釀反袁，他憑自己的眼力也看出帝製運動早晚必將失敗，將來他以副總統承大總統，則是順理成章的事。此時如果接受王位，便由“民國元勳”變為民國叛徒，過不了多久就成為洪憲王朝的殉葬品，最後落個千古罵名。
內部矛盾之四是確立太子、分封嬪妃引起的家庭爭執，很費腦筋。
按照中國曆代封建皇朝的通例，確立皇太子一般是選嫡長子。但是長子克定以前在彰德騎馬時摔下來了。致使右腿致殘，左手也連帶著受了傷。對此，袁世凱不無憂慮，說克定“六根不全”，將來怎麼能夠“君臨萬民”呢？他曾放出口風，要在老二、老五中，擇一立為“太子”。老二克文人極聰明，有才氣，工詩詞書法，袁世凱常常誇獎他“有天才”。老五克權待人誠懇，學問也不錯，也為袁世凱所喜歡。當時的“大典籌備處”曾給每人做了一身“皇子服”。一天，袁家弟兄老四、老五、老六、老七、老八五人各自穿著“皇子服”合拍了一張照片。大家一看，老五那一套上的金花式樣和其他的弟兄不同，隻有老二的那一套是和老五的相同。這反映了袁世凱的用意。在老二和老五之間，老二年長，常替袁世凱外出辦事。袁世凱偏愛老二還有一個原因，即他是三姨太太的長子，又是過繼給大姨太太而為她所溺愛的愛子。因此，老二將要被立為“太子”的呼聲最高。老大聽到了這種輿論，便揚言說：“如果大爺（指袁世凱）要立二弟，我就把二弟殺了！”這樣一來，總統府內人心惶惶。一天。袁三小姐袁靜雪把袁克定的話告訴了袁世凱，不無恐懼地說：“爸，咱家要鬧‘血滴子’了！”袁世凱聽後，到底沉得住氣，隻簡單地說了兩個字：“胡說！”就沒有再言語。
“立太子”的糾紛並沒有到此為止。雖然立老二的呼聲最高，但老五的“皇子服”畢竟也有那不同式樣的金花。老五是二姨太太的長子，如果老五立為“太子”，二姨太太就是未來的“皇太後”了。而五姨太太想到自己既是袁世凱身邊最得寵的人，自然也就希冀著那個尊位降臨到自己身上。因此，她就時時在袁世凱身旁嘀嘀咕咕，要求立她的長子——老六克桓為“太子”。“太子”之爭，鬧得袁世凱心煩意亂。
姨太太們之間的“妃”“嬪”之爭相伴而來。袁承認帝位後，其妻妾都很讚成，元配於氏最為高興，因為她是當然的“正宮娘娘”。可是在姨太太中間。由於袁的封誥有別，引起幾位的不滿。袁曾口頭封過：大、二、三、五姨太太均為“妃”，六、八、九姨太太（四姨太太、七姨太太這時已死）均為“嬪”。為“嬪”者感到太不平等，一致向袁提出要求封“妃”，否則便帶著孩子回彰德，而且說起來喋喋不休，沒完沒了。袁世凱煩惱萬分，長歎一口氣說：“你們別鬧啦，你們都要回彰德，等著送我的靈柩一塊兒回去吧！”
對於袁世凱的登極準備，帝國主義列強反應不一。原先鼓勵支持袁稱帝的日本，現在轉變態度極力反對；英國本不讚成，現在亦出麵幹預。10月28日下午，國體投票剛在某些省區開始，駐京日本代理公使小幡酉吉約同英、俄兩國公使朱爾典和庫明齊斯會晤外交總長陸征祥，向袁提出勸告。
袁世凱沒想到三國提出勸告。不過，他對此事看得並不嚴重。由於三國不但口頭勸告而且還遞交了正式照會，所以北京外交部又用照會回答他們。照會大意說，全國人民讚成帝製，如果政府加以壓製，就會影響治安，故采取國民代表大會投票表決的方法來解決這個問題。 本國總統前於9月6日向參政院發表宣言，認為變更國體不合時宜，足以說明政府本不讚成此舉。但是國體一日不定，人心一日不安，倘從多數民意取決，各省治安可保無虞。照會提出一個反要求，關於本國法權所不及以及逃亡國外的少數暴徒，希望各友邦協力取締。照會感謝友邦勸告的善意，並且表示保全東亞和平，中國政府與各友邦的目的完全相同。
這個照會日本不滿意，因為照會並未針對三國所提出的中國政府能否緩辦帝製的問題做出具體答複。11月4日，日本代理公使小幡又到外交部，指出中國照會意義不明，請求加以解釋。
在這個情景下，袁世凱隻好去找他的老朋友朱爾典，希望通過英國阻止日本采取進一步的行動。朱爾典向袁世凱提出了一個秘密計劃，中國對歐戰為中立國，而日本則為英國的同盟國，在此情況下，日本對中國有所行動，英國不便出麵來反對。如果中國加入協約國，就與英國發生同盟關係，英國在中日兩個同盟國之間就能夠說幾句公道話，這對中國是有利的。其實：這個計劃就是勸誘中國加入協約國，以便采取行動掃除德國在中國的勢力，並為協約國提供一個製造軍火的東方基地。