烈日炎炎，地上象下了火一樣，水磨方磚地本該是涼的，現在也被曬得燙熱。幾個小丫頭沿著牆根跪做一排，垂著頭象被霜打的茄子。
四奶奶扶著丫頭的手，從東邊兒過來，跪著的丫頭裏，有兩個抬起頭來偷偷看了一眼，目光和四奶奶的目光一碰，又趕緊低下頭。
又林跟在四奶奶身後，好奇的看著牆根跪的人。
七奶奶懶洋洋的端著碗，冰都化了，半碗蓮子湯越吃越膩，最後象粘在喉嚨裏一樣咽不下去，她把碗一推，衝喜鳳說：“給你吃吧。”
喜鳳受寵若驚，忙把碗端下去。
四奶奶已經進了屋，站在門邊喚了聲：“七弟妹？”
“喲，這會兒這樣熱，你們娘倆兒怎麼來啦。七奶奶站起來，她是個豐腴的年輕婦人，一件翠色薄緞子衣裳繃得緊緊的，她一動，身上的肉就在微微的顫，仿佛那雪白的肉下一刻就要掙破衣裳躍出來一樣。
四奶奶卻很瘦，梳著垂簾髻，這樣熱天，她還在衣裳外麵套了件灰紫的坎肩：“聽說你身上不舒坦，過來看看你。”
又林也上前，行了個禮，脆脆的說：“七嬸嬸好，又林給七嬸嬸請安。”
七奶奶笑著說：“好，一看見你這丫頭，我哪兒哪兒都好了。”她摸摸又林的頭，看一眼這小姑娘，又看看四奶奶，這對娘倆生得可不象，又林生得黑，個子又矮，活象粒曬淌油的豆子。七奶奶想，這姑娘要是照這模樣長下去，大了可不好說婆家。不過也未必，都說女大十八變，興許大一大就好了。
說起來都是一家子，但不是一房的。七奶奶他們這一房是嫡支，住的老宅子。四奶奶他們早分家出去了，住鎮東頭。人哪都是這樣，遠了香，近了臭。七奶奶和幾個親妯娌、小姑都處不好，可是和四奶奶倒是一見如故。不在一個鍋裏攪飯吃，自然用不著防著算著。
又林在屋裏無聊，七奶奶也有些話當著小姑娘不方便說，就讓喜鳳領她出去玩。喜鳳拿了幾個果子，帶又林出了門。
屋裏還涼快一些，一出門，熱浪呼啦啦迎麵撲上來，讓人喘不過氣。又林咬了一口果子，指著牆根處的幾個丫頭問：“她們為什麼受罰？”
喜鳳說：“早上打碎了東西，都不肯認。”
同一時間，四奶奶也在問：“外麵跪那些丫頭是怎麼了？”
七奶奶答：“都才進來沒幾天，殺一殺她們的性子，有了懼怕，以後才知道老實做事。”
“天兒熱，我看也差不多了，再跪別熱出好歹來。”
七奶奶哼了一聲：“你就是愛做好人。”
“那你就給我個麵子，讓我做一回吧。”
七奶奶沒點頭，卻問：“你今天過來做什麼呢？總不會是單來看我的吧？”
四奶奶一笑：“我怎麼就不能單來看你了？不過今天倒是真有事。又林也不小了，整天這麼閑著也不是回事兒。我聽大嫂說家裏原來請過女先生，所以想打聽打聽。結果她卻不在，回娘家去了。”
七奶奶說：“噯，這事兒你問她，還不如問我呢。”
四奶奶來了精神：“弟妹你知道？”
“嘖，多新鮮哪。大嫂連杭州府都沒去過，平時也不出門，能認得幾個人，她原來給大姑娘請的那個，還是我給她找的。劉一秀，劉大姑，聽說過吧？她教出來的姑娘，哪有誰不說個好兒的？”
四奶奶頓時樂了：“哎喲，瞧我這真是提著豬頭找不著廟門兒，瞎撞了這麼些天，真佛就在身邊兒呢。”
七奶奶得意洋洋，往椅子上一靠：“那是，快給咱上點兒供吧，我心情好了，也給你們家又林找個好的先生。”
四奶奶正經的說：“那敢情好。這丫頭讓她爹慣得一點姑娘家的樣兒都沒有了。你知道我們搬回來頭一天，她幹什麼了？我一眼沒瞧見，她爬到後院兒的大樹上頭去了，他爹居然還在底下拍手叫好兒，我說，你不要笑啊。”
七奶奶實在忍不住，拿帕子掩著臉，笑了好一會兒才停下：“四哥這個人吧……其實挺好的，又體貼，又顧家。”就是不大老成，多大了還跟個孩子一樣，
四奶奶點了下頭：“是啊，可好些時候我開口之前，先想抄起雞毛撣子先給他一頓，不然的話跟他講理老是不大能講通。”
“行行，那你說說，想找個什麼樣兒的啊？是想找個有才氣的？還是找個教規矩的？”
四奶奶猶豫了下：“當然要找個教規矩的。現在她和她爹這才氣加一起我都吃不消了。不過，那教規矩的……會不會管得太厲害了？”
七奶奶又想笑，忍住了：“你還說又林是她爹慣壞的？我看你也沒少使勁兒啊。這要不厲害，能教得了規矩嗎？好言好語哄著，神仙也教不了啊。”