一條青漾的河水，在浙江青田縣的一個鄉村莊院門前滔滔向東，日夜翻騰逐波，彙入江海。河上的一座破舊的小木橋，年深日久，已被歲月消磨的斑駁頹弱，搖搖欲傾。
時為明洪武八年春，數間零落的瓦房星散在碩大的莊院中，屋後的大槐樹枝繁葉茂，顯得格外淩亂蒼兀，幾隻黑鴉騰躍其間，不住呱呱作叫。院邊的一排土牆，在殘血夕陽的輝映下，平添些許蕭索淒然之意。牆頭上的幾蓬細柔的衰草，在晚風的吹掠下擺曳不定，仿佛隨時都有被連根拔起的可能。
屋內一片寂靜，床上僵臥著一個重病的老者，白發蒼然，枯槁頹廢，床邊站著兩個男子，麵容悲戚，俯首不語，門口跪著三四個老仆，眼中嵌著淚，傷感欲絕。
突然傳來一陣猛烈的咳嗽聲，那老者咳出的嗓風吹到了桌角的油燈前，燈焰微弱細小，撲朔搖擺，幾欲熄滅。床邊兩個男子忙湊上前來，輕輕在那老者背後拍打。
咳了許久，那老者喘了口氣，細若遊絲的歎道：“哎……為父大限已到……命不長久啦……”那個年紀略長的男子忙道：“父親何出此言？大夫說了，隻要好好將養，湯藥勤服，到了六月，天氣轉暖了，興許病情就要好轉了。”那老者苦笑道：“嘿嘿……自從服了胡惟庸送來的湯藥，我這身子就一日不如一日了。為父這一生算天算地，測鬼測神，難道還測算不出自己的命勢麼？罷啦……罷啦……人生自古誰無死啊……哈哈……哈哈哈……”他說到最後幾句，聲音已變得淒涼滄桑，隱隱帶著幾許哽咽。
這位老者姓劉名基，字伯溫，爵封誠意伯，人稱青田先生，早年跟隨大明太祖朱元璋東征西討，劃策出謀，滅張士誠，誅陳友諒，驅走暴元，統一中國，在大明王朝建立的過程中，建立了赫赫的不世之功。而其晚年卻仕途失意，受盡政敵李善長，胡惟庸等人的陷害排擠。他病重期間，丞相胡惟庸假借聖上之名前來探視，並給他送來了加重病情的假藥，劉基服後，病情加劇，隻得匆匆返回鄉中老宅，息養待死，一代開國功臣，在此彌留之際，卻甚是悲涼淒慘，僅有他的長子劉璉，和次子劉璟，以及幾個家人老仆陪伴。
那年紀略輕的小兒子劉璟已是泣不成聲，恨道：“父親，孩兒和兄長都在朝為官，有照一日，定要那胡惟庸狗賊血債血償！還有他的一幫黨羽，一個都不會放過！”
劉基聞言駭然，顫聲道：“孩子！萬萬不可如此啊！為父走後，你們兩個一定要低調為官，淡泊名利，實心實意的為百姓謀福，千萬不要去爭那些個人的名利，更不要因為些許以往的恩怨，而行那黨爭之事，當今聖上猜忌之心甚重，這樣做隻會害了你們自己，害了為父一生經營的滿腔清廉之氣啊！”他激動異常，手指著劉璟，微微顫動不止。
劉璟忍氣道：“孩兒……孩兒記得了。”劉基微微點頭，擺了擺手，道：“璟兒，你領著一眾老奴暫且退下吧，為父還有一些事情，要與你兄長交待。”劉璟聞言，雙目含淚，咚咚磕了三個響頭，領著老奴淒然退出屋外。
劉基顫顫巍巍，從枕頭下摸出了一個小小的包袱，又從那包袱裏，小心翼翼的掏出了一部書來。他忽然收起了悲涼的表情，麵容變得昂揚傲然，對劉璉道：“為父一生所學，若蒼穹之星辰，繁浩無邊。占課卜算、天象宿列，八卦玄學、行軍布陣，無所不通，無所不曉。自詡古人之中，可比肩鬼穀子、張子房、諸葛孔明之才，而前瞻來者，又不知幾百年後，才複得有如此之境界者。”劉璉道：“父親之才，何用多言？此乃天下黎民之所共知。民間早已給父親起了‘神機妙算’的名號，足見其誠服之意。”