晉國神豐八年，正月二十八，遲暮時分，天南道赤霞嶺，一聲春雷灌耳，黑雲驟起，似大潮拍岸，滾滾壓下，狂風怒卷之間，飛沙走石，枯枝亂舞，天地一片肅殺！轟隆聲中，隱約有吟誦之音傳來，聲曰：日月照之何及此，惟有北風號怒天上來~~~聲音斷斷續續，似有若無，等一道閃電劃過，才大致看清來人，他是個少年儒生，一手握書卷，一手牽毛驢，書眉朗目，高額闊口，頭挽紫色錦帶，體格略顯單薄，粗布棉袍獵獵翻卷之間，神態從容自得，絲毫不受這惡劣天氣影響，聽其邊走邊誦道：（燕山雪花大如席，片片吹落軒轅台~~恩？）
正行之間，他步伐一頓，轉頭回顧，原來是毛驢受雷聲驚嚇，昂昂亂叫，憑其如何拉拽，死活不肯再挪半步；無奈之下，少年挑目環顧，眼見天際黑雲壓城，大雨將至，心頭不由大急，氣說：（好你個孬驢，若再不走，待至京師後，非將你賣予肉鋪不可！）他罵歸罵，恐嚇一句後，將書放進背上木箱，拿出一條布匹，正要將驢子耳朵堵上，忽聽傳來一聲悶響，抬頭望去，卻見前方斜坡上滾下來一人，出於道義之心，他忙撂下牽繩，跑將過去扶人。
（兄台！兄台醒醒！）其人是個青年，長發淩亂遮麵，滿臉血漬汙垢，右手持刀，左手緊握一物，傷勢嚴重，人已奄奄一息，少年呼喚幾聲，他才吃力睜開雙眼，嘴巴一張一張，想來欲要說話，隻是人進氣少，出氣多，根本無力言語，少年關心道：（兄台莫要說話，在下背你去找大夫！）說時正想起身去扶，忽被他一把拉住，見其雙眼瞪大，托起右手之物，斷斷續續道：（忠~~忠義~~社~~拜~~）托字未出口，頭一歪，已是斷氣。
少年心下一慌，連忙叫喚幾聲，見無應答，心知人已死透，憐憫之餘，正要去拿他所托之物時，突聽有人道：（在下麵！）少年聞聲一驚，猛一回頭，隻見陡坡上方出現幾名大漢，個個黑衣勁裝，手持兵器，招呼一聲之後，紛紛繞道殺將下來！見此光景，少年心念急轉之間，已隱約猜出事之來龍，見他握取遺物，撒腿狂奔，及至毛驢前，一個縱身跳上驢背，雙腿一夾，大喝一聲駕，當即慌不擇路逃命！如是奔出十餘裏地，一道閃電陡然劃過，大雨接踵而至，勢如瓢潑一般，劈頭蓋臉，令人難以睜眼，驢子更是嚇悶，直在原地撂蹶子，少年騎術不佳，被顛下驢背，一頭拱在地上，拱個滿臉泥水，莫說有多狼狽。
其時天已黑透，伸手難見五指，少年起身之後，擦去臉上泥水，挑目環顧之間，見四下漆黑，心頭不禁一促，暗忖：難道我秦溫有虧心之事，以致有此一劫~~哎呀~~念頭方起，他見毛驢奔走，驚叫一聲，忙慌去追，奈何大雨滂沱，道路泥濘，加之兩眼抹黑，跑將起來深一腳，淺一腳，跌跌撞撞，沒追幾步路，業已失去毛驢蹤跡；出於求生本能，他隻能咬牙夜行，約莫走出數裏來地，見前方有亮光，人大喜，加快步伐，欲入內躲雨，隻是沒走幾步，他腳下一頓，心想：此處前不靠村，後不挨店，歹徒若是追上來，見有亮光，多半會與我一般進去躲雨，我若在此停留，豈非坐以待斃？一念及此，寒意陡升，步伐不覺快上幾分。
雨一直下，及至黎明時分，才稍有減緩，力盡困極之下，秦溫一頭倒在路邊草垛上沉沉睡去，等其醒來之時，已是日當正午，念及昨晚遭遇，他神經一緊，慌忙挑目四下張望，見無人追來，心才稍安，摸摸懷中死者所托之物，雙目恍惚之間，尋思：忠義社？他是想托我將此物送去？恩，應該如此，他寧肯死，也不交出來，想必十分貴重，是個寶貝！念頭及此，他忽而莫名搖頭，嘀咕說：（秦溫阿秦溫，子曰：非禮勿視，非禮勿取。你可不能有非分之想。）之後話鋒一轉，自言自語說：（隻是不知這忠義社所在何處，是遠是近，眼下大比將至，我十年寒窗苦讀，隻為今朝，是萬萬耽誤不得！）言說及此，他心中已有計較，遂雙手合十，虛拜一禮，道：（兄台見諒，待春闈之後，在下定將此物送到，不負汝之所托~~）言畢複拜，拜罷起身，確定方向之後，取道而行，中間趕路不提，臨近日暮時分，見有小鎮，便在客棧落腳一宿，次日他換身行頭，買匹孬馬，沿官道而行。
大晉疆域遼闊，縱橫萬裏，是天朝上邦，王都天京裏外三城，方圓數十裏，人口百萬，樓台高閣，鱗次櫛比，市列珠璣，戶盈羅綺，車水馬龍，來往不絕，一派繁華，秦溫初入皇城，耳聞目見，玩性大起，直至日落黃昏，才往官舍投宿，正行之間，他見一家酒樓門下，有一說書先生正自在道《程氏兄弟傳》，興之所至處，當下拴好馬匹，步入樓內落座，叫壺茶水，細細聽來。程氏兄弟乃本朝開國之初大儒，同科一甲雙狀元，為世所樂道，秦溫是讀書人，遵夫子之道，對此二人最是仰慕，他屏息凝神，側耳傾聽，生怕錯漏一字一句，待先生說完，他起身離開時，忽覺咕嚕饑腸，故而重新落座，呼喚小二拿來菜譜，打算用完餐，再行離開，誰知不看還好，一看令其大失顏色，無他，太貴爾！堪比搶錢！