我出生於乾隆五十三年四月十九，這一天正是皇帝最寵愛的妃子——香妃薨逝的日子。
香妃娘娘蒙承聖恩，專寵於**，故喪事辦得舉國轟動，竟然持續了七七四十九日之久。皇帝輟朝七日，素服二十一日，官府發出告示稱：香妃國喪，民間停嫁娶，輟音樂，著縞素；軍民摘冠纓，命婦去裝飾。若有違者衝煞香妃的大喪，皆滿門抄斬。
而我的抓周兒也就因為這件事，顯得格外冷清。父母在床上鋪滿了玩意，卻沒有一件沾紅帶彩的，尤其是少了繡花線和脂粉釵環，倒是筆墨書籍、戥子算盤、鍋碗瓢盆、銅鐵禮器擺放得密密麻麻，好似些個男兒家拾掇的物件。
我樂嗬嗬地留著口水，紮莫半天，伸著胖胖的小手兒一把抓向一隻酒樽的一條腿，興奮地摔打在被褥上，還放在嘴裏亂啃一氣。也許我還看不懂，父親大人已經在一旁麵露嗔怒。
“這孩子怎麼抓了個這個，難道說長大後是要在歡場說笑不成？”親戚中有人小聲低語，石九齡的臉則變得愈加豬肝紫。
……
石九齡，二十五歲，灤州人士，乾隆五十二年春闈之會員，今年又要考取殿試功名，可謂好不歡喜，時值老婆李氏誕下一女，本是雙喜臨門，卻被娃兒這一抓周鬧得好不苦惱。
一直立在石九齡身後的老娘舅此刻出來打圓場：“誒，我說九齡啊，這不是情況特殊麼，宮中大喪，沒有什麼正經玩意給咱們梅兒耍，再說這酒尊本也屬於官場禮器，說不定這女娃兒將來還要學那女駙馬，也考取了功名嘞。”
石九齡猛地一驚，這話聽起來緩和了不少緊張氣氛，但仔細琢磨起來卻又是另一番難堪。實想起來，那女駙馬千古以來能有幾人，再一個那馮素貞之夫家道中落，深陷囹圄，難不成暗指我石家的夫婿也如此悲慘麼？這老娘舅，實在是沒文化的粗人！
石九齡不知說什麼好，一擺袍袖，退居後堂去了。
……
眾人逐漸散去，娘親撫我入眠，口中分明念叨著：“梅兒啊，多希望你是男兒身，將來也像你爹那般考取了功名，現在弄得不倫不類，真不知你未來命運如何！”