承蒙複旦大學王振忠教授的信任，一再鼓勵我草寫江南史研究入門類文字。本人視野下的“江南”，範圍相當狹窄，但別有洞天，牽涉麵廣，內容繁夥，研究史悠長，成果實在豐碩，全麵總結非我所能勝任，於是收縮範圍，匡定在社會經濟方麵，或許尚能不出大錯。等到著手寫作，便又犯難。蓋因按照本套入門手冊的編撰宗旨，是要引導研究生“入門”，但如何才算“入門”，我是否已經“入門”？實在難說。認真領會葛兆光先生的《編輯緣起》，說要提供“曆史”、“方法”和“視野”三方麵內容，大概就是要將本領域的研究現狀介紹出來，又參考已經出版的幾種入門手冊，發現主持者並未限定本套入門手冊如何寫法，編撰者各將本事跳龍門，盡顯神通，乃擬將本書內容分成研究綜述、研究示例、資料集錄和參考論著四部分，或許稍能達到葛先生的要求，即較為全麵地介紹出本領域的學術史、本領域最通行和最有效的方法，以及本領域最基本的和最深入的論著。而當總結學術史時，必然講明來路，則論著目錄可以省略，讀者可從研究綜述中，了解到相關研究的基本內容和主要進展。
列入本書研究綜述和研究示例的論著，未必就是運用了“本領域最通行和最有效的方法”，在江南社會經濟史研究領域屬於“最基本”或“最深入”的論著，但這些論著，或者運用了新方法，或者征引了新材料，或者提出了新觀點，或者深化了研究論題，或者推進了研究曆程，或者取徑和立論有啟發意義，或者代表了某一研究方麵，多少都有可取之處。至於不少出色的論著未能列入，則是因為列舉示例時本著一個方向隻收一種的原則，敬希各位鑒諒，而研究綜述的內容，一定疏漏不少，或輕重失當，擇取欠妥，尚祈同行先進多多指正。
回想1983年秋，本人師從洪煥椿先生研習明清史，將主業定為江南社會經濟史，於今將近30年，因為愚鈍和疏懶，一直在江南史研究這一門檻內外徘徊，算不得真正“入門”。因而自我約束，自我期許，“衣食無憂惟讀書”。無奈時當盛世，學術繁榮，無論正事庶務，堪稱應接不暇，處事更丟三拉四，書難以靜心通讀，寫作竟視為畏途。即此手冊，也一再爽約。
靠了先師洪煥椿先生的引領和指導，有了振忠兄的鼓勵和激將，有了複旦大學出版社史立麗編輯的寬容，才有本書的麵世，於此深致謝意。
範金民
2012年5月1日
於金陵龍園北路寓所