來自招商銀行聯合貝恩資本發布的《2011私人財富報告》稱，2010年中國可投資資產在1000萬元人民幣以上的人群數量達50萬人，共持有可投資資產15萬億元。其中，接受調研的高淨值人群中有近60%的人士表示，已經完成投資移民或有相關考慮。在個人資產超過1億元人民幣的企業主中，27%已經移民，47%正在考慮移民。
中國銀行私人銀行與胡潤研究院聯合發布的《2011中國私人財富管理白皮書》表示，在接受訪問的高淨值人群中，擁有海外資產的已經達到三分之一，14%的高淨值人群目前已移民或正在申請移民，還有近46%的人在考慮移民。接近三分之一的人進行海外投資是為了移民。在全世界，沒有人能比中國的富豪們更熱衷於成為美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭的投資移民的了。
來自美國公民及移民服務局的統計數據顯示，2010年批準的來自中國內地的投資移民申請共772份，占美國移民局全年發放的EB-5簽證總數的41%。而在2011年，已經有934人獲得批準，申請數和獲批準人數占總數的四分之三。來自加拿大公民和移民事務部的負責人則稱，2010年中國大陸通過投資移民方式成為加拿大永久居民的人數占加拿大全部投資移民的62.6%，達2020人。
澳大利亞公民和移民事務部的數據庫顯示，2010年，中國內地獲得163類商業移民簽證的人數達3416人，占其總數近三分之一。
僅2010年一年，超過6000名中國人取得美國、加拿大、澳大利亞三國的投資綠卡。這些已經移民和準備移民的中國人不隻是人們想象中的民營企業家、電影明星、富人、外逃“貪官”，還有人才和技術精英。這些知識精英和技術精英通過大規模留學、工作簽證及技術移民離開中國。截至2011年，中國已送出224.51萬留學人員。留學生出國深造本是好事，然而問題是，其學曆越高、專業越緊缺，回國的概率就越小。《華爾街日報》數據顯示，在美國拿到理工科博士學位的中國學生，畢業5年後仍然留在美國的比例高達92%。這些中國精英努力實現著“在美留學—找到工作—獲得簽證—申請綠卡—入籍美國”的“美國夢”。
2006年，清華大學和北京大學分別以571名與507名的博士輸送量，超過美國本土伯克利分校成為美國大學博士生來源最多的兩所院校。美國的科學與工程學博士接近35%都來自國外，其中中國內地占22%，居世界首位。因此，美國的《科學雜誌》把清華大學、北京大學比作“最肥沃的美國博士培養基地”。
作為全世界頭號人才吸引大國—美國，人才簽證是其簽證種類中最重要的一個類別。美國每年發放的H1B簽證達到8.5萬張。此外，美國還發放人才移民簽證14萬張，加大吸引海外高層次人才。美國眾議院兩黨在2011年11月29日以389∶15的票數優勢，通過了一項吸引高學曆人才移民的法案。該法案主要針對中國和印度等人才流失大國而製定的，並將在2015年完全取消人才移民的國家配額上限。它將大大緩解目前中國和印度的人才職業移民（具高等學位或特殊能力者）的排期，也使人才親屬移民的國家配額上限放寬了一倍多。
改革開放30多年，移民海外的新華僑華人已經超過600萬。其中，僅僅取得美國永久居民和公民資格的中國人就已經達到110萬人。最近3年，中國平均每年有7萬多人移民美國，一直是美國第二大移民來源國。同時，中國還是加拿大第一移民來源國。1998~2008年，大約有363760名中國公民移居加拿大，三分之二是憑借技術或資本完成移民的經濟移民。
當這些財富和知識精英認為，他們在異國他鄉能夠更好地發揮自己的才能，依靠奮鬥獲得更多的成就和尊重，有更安全可靠的創業環境，享受更優質的教育、醫療和生活環境的時候，對處在全球競爭市場中的中國來說，無疑是一個警示；當通過投資移民和技術移民離開中國的趨勢日趨明顯，當攜帶而去的資本和技術資源越來越令人矚目，許多論者不得不擔心：中國是否在世界移民潮流和人才競爭趨勢中“吃虧”了？
麵對嚴峻的國際人才競爭，近年來中國政府出台了各類優惠政策、建立了大量科技園等孵化平台、針對外籍留學人員開通了綠色通道來吸引人才，甚至大力實施招攬全球高端人才的“千人計劃”，然而，在這樣一個急需人才來推動經濟轉型、產業升級的國家，卻依然有如此之多的高端人才流失海外，人才收支嚴重不平衡。
截至2012年，有12名日裔人士先後獲得自然科學領域的諾貝爾獎，他們中的大部分人都在美國留學或工作過，但隻有一位不是日本籍。全球先後有8名華裔獲得自然科學領域的諾貝爾獎，其中4人出生在中國（即原來是中國籍），卻全部都擁有或曾擁有過美國國籍。
由入境、簽證、居留、綠卡、入籍構建的外國人入境和居留政策體係，已經演變成為爭奪資本和人才的戰略武器。
然而，相比美國一年批準的8.5萬個H1B簽證，14萬個職業移民，中國2004年出台了綠卡製度，在2004~2011年，中國獲批準持有外國人永久居留證的外國人僅有4752人，年平均獲批人數不及600人。這和世界經濟奇跡增長中正在崛起的世界大國極不相稱，更不符合全國各大城市高調宣傳的建立“國際大都市”的口號。