當天晚上，宋子文、孔祥熙在宋靄齡的陪同下，驅車直駛宋美齡住宅。宋美齡正以航空事務委員會主任的身份召集會議，討論改組“全國航空建設會”的事。孔祥熙把宋美齡叫出來說：“西安發生兵變，委員長消息不明。”這個信息如同晴天霹靂，使其驚駭。宋美齡一聲長哭，如同死了當家人、房子倒了頂梁柱。宋靄齡急忙上前勸說。經過緊急商議，他們決定第二天清晨赴南京，並約蔣介石的顧問澳大利亞人端納同行。
深夜，經過苦心斟酌，孔祥熙給張學良發出了事變爆發後的第一封電報：
急！西安張副司令漢卿吾勳鑒：密。頃由京中電話告知，我兄致弟一電，雖未讀全文，而大體業已得悉。保護介公，絕無危險，足微吾愛友愛國。至為佩慰！國勢至此，必須舉國一致，方可救亡圖存。吾兄主張，總宜委婉相商，苟能有利於國家，介公患難久共，必能開誠接受，如驟以兵諫，苟引起意外枝節，國家前途，更不堪設想，反為仇者所快！辱承契好，久共艱危，此次之事，弟意或兄痛心於失地之久未收複，及袍澤之環伺籲請，愛國之切，必有不得已之的苦衷，尚須格外審慎，國家前途。實利賴之。尊意如有需弟轉達之外，即乞見示，佇候明教。弟孔祥熙叩文亥滬寓印。
這封電報，態度比較委婉，措辭比較謹慎，反映了在上海的孔祥熙一行對事變的基本看法。在南京，對於國民黨的軍政大員來說，12月12日晚上，也是一個緊張而恐懼的不眠之夜。中央委員齊集何應欽官邸，正召開著中央臨時緊急會議。
大家議論紛紛，莫衷一是。有的主張討伐，有的反對。漸漸討伐派占了上風。
孫科道：“不要緊張，不要緊張，有馮副委員長在此，應當請他表態。”何應欽瞅一眼馮玉祥，搖頭道：“這個事關重大，應當仔細商量再說。以我之見，應該派飛機去炸西安，這才是上策！”正說著，宋子文和宋美齡趕到。宋美齡呼天喊地、大哭大叫，一頭闖了進來。
宋美齡哭了一陣，她想用眼淚換取大家的同情。繼而她便止住淚，問道：
“何總司令，一切事情我都知道了！現在我來問你，你這樣做是何用意？你假使發動戰爭，你能善其後嗎？你能救出委員長的生命嗎？我現在老實告訴你，你這樣做簡直是想謀殺他！”
何應欽一聽，臉色大變。
宋美齡板著麵孔講：“幸虧是你在領導這批飯桶，要是旁人，我一定當他是異黨分子看待！何總司令，這可不是鬧著玩的事！出了事連你也跑不了！”
何應欽一個勁兒搓手，賠笑道：“那麼照夫人的意思，應該，應該……”
“應該停止軍事行動！”宋美齡斬釘截鐵，“你非給我停止討伐不可！你非給我用盡一切辦法把他救出來不可！你非要把他活著救出不可！你非要立刻去做不可！”
“夫人，”何應欽作出為難狀，同時也撇開自己的責任，“這是會上通過的，不是一兩個人的意思。”
“Damn！”宋美齡用英語罵人的話也急了出來，“要不，你就重新召開會議，我和子文、祥熙也出席！”她弦外有音，“免得讓你為難。”
“不不不，”何應欽一臉堆笑，“夫人不必勞駕，救出領袖，是我們大家的責任。”他試探道，“已經通知20個師出發了！”
“20個師也得調回來！”宋美齡冷冷地說道，“何總司令，你以為武力討伐真有把握嗎？你未必太樂觀了！好多外國朋友告訴我，為這件事一旦發動大規模的戰爭，西北方麵並不是孤立無援的。廣東、廣西、雲南、湖南、四川、山東、河北、察哈爾、山西、綏遠、寧夏的各地軍事政治負責人，都在乘機而動，並且可以確定，他們沒有一個願意花氣力幫助你發動戰爭，甚至有幾個人，也許他們全會走到張、楊方麵去！”
“這個，”何應欽訕訕答道，“這個問題我們也曾研究過，戴笠那邊可以派人前往各地設法收買……”
“收買？”宋美齡冷笑道，“別做夢了！現在他們每個人都想在這次衝突中擴充勢力，誰給你收買？”
“是的，夫人。”何應欽不由得軟了下來，“那麼照夫人的意思現在我們應該先做些什麼？”
“派人到西安去！”
“這怎麼可以？”何應欽假裝吃驚，“那不太危險了嗎？而且西安附近已經開始轟炸？”
“我說我要你停止一切戰爭措施！”宋美齡手拍桌子，“我明天就派端納到洛陽，轉赴西安。子文也去，我也要親自去！”
“夫人”，何應欽勸道，“夫人不必去了，馮玉祥願意代替委員長做人質，就讓他去一趟好了。”
“不！誰也代替不了我，我要親自去。”宋美齡說一不二。