熊師傅請了病假沒來上班，辛瑞被臨時指派跟沈海平一組。沈海平的師傅姓朱，是個三十來歲小個子女人，看樣子不太愛說話。
沈海平就屬於那種不愛說話的人，同學們一起議論什麼事的時候很少見他開口。不僅不開口，對別人說什麼他也不大關心，一概漠視，一副事不關己高高掛起的態度。好像天生就是這種性格。辛瑞知道其中的一些緣由，那是在沈海平母親過世以後，有一段時間裏兩個人走得很近，時常會在晚自習的時候溜出去，到服務社買點豆腐幹、蘭花豆之類的小吃，再一人抱著一瓶啤酒，坐在大操場上默默地喝著。就算到了這種場合，沈海平的話還是不多，有一句沒一句，如果辛瑞不說了，兩個人就各自仰臉望天。按說這種氣氛挺無聊，甚至有些令人尷尬，但每次從操場上回來，辛瑞都感到身心放鬆。這樣吃喝一頓花不了幾塊錢，可津貼費有限，也不是可以經常“奢侈”的。好幾次到了月底，兩個人身上的錢都不多了，翻遍衣服的口袋，連硬幣都一枚枚數過了，兩個人的錢加在一起，勉強又湊合了一頓。私有製打破了，一切都是按需分配，辛瑞給這種日子取名為“共產主義生活”。也是在那段日子裏，辛瑞了解到，沈海平上小學時是少先隊大隊長，中學時是團支部書記、校團委委員。有這些經曆的人不可能不是活躍分子，沈海平的消沉肯定另有原因，這原因後來他自己和辛瑞說了。
“無人喝彩。”
辛瑞一直忘不掉他說話時黯然神傷的表情。
看來母親在他的心目中占有非常重要的地位，他所做的一切因為身後
有母親的目光、母親的讚許、母親的歡喜，從而變得有意義。這也就不難理解，母親的去世讓他灰心，連性格都改變了。
船台上的焊接質量要求比較高，大多數時間，辛瑞和沈海平都在一旁看，偶爾上去也隻能是打打下手。一上午時間都在那裏東張西望，時間過得很慢，閑得難受，熱得更難受。
露天船台上沒遮沒攔，火辣辣的太陽光線和電焊的弧光一樣刺眼，傾斜到鋼板上，穿著軍用膠鞋都能感到燙腳，站在那裏都有些受不了，何況還要工作呢。朱師傅一直蹲在那裏埋頭幹活，身上的工作服被汗水濕透了，後背上大大的一灘水印。臉上的汗水更是連成一線，順著臉頰不住地流淌，點點滴滴成串地落在鋼板上。整個上午，沒見她起身直直腰，也沒見她喝口水。
下午上班時，辛瑞和沈海平不約而同，都把軍用水壺帶來了。沈海平心細，還特意買了一包白砂糖，放了一些在開水裏。朱師傅來了，工作服上的汗跡泛成一圈圈白花，她步子有些沉重，卻依然是神情自若。
“朱師傅，先喝點水。”可兩個水壺一起遞到了身前，把朱師傅嚇了一跳。
“喝我的吧，是糖水。”沈海平這一句話，辛瑞自動退讓了，他當然懂得：糖水更解暑。
星期六晚上下班後，辛瑞和沈海平沒有回招待所，出了廠門就直奔紫陽路，那是一條繁華的商業街道。
兩個人先是在路邊的小飯店隨便吃點東西，然後就跑去逛書店。沈海平買了一套羅曼?羅蘭的《約翰?克裏斯朵夫》，四本書五塊八毛錢，超過津貼費的一半了；辛瑞看中了一部歐文?肖的《富人窮人》，很想買，可掂量一下口袋裏的銀子隻夠吃飯的了，隻好把精神食糧先放下。
從書店出來時，遠遠地看見教導員上了公共汽車，看樣子他是要回家過周末的。一回到招待所，辛瑞就大聲喊道：“弟兄們，教導員回家了，我們自由了。”
顧震有皺著眉頭說道：“你瞎嚷嚷什麼呀。”
“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋。”辛瑞拍拍顧震有的肩膀，那派頭就像是首長在關懷“小鬼”。
顧震有撥開辛瑞的胳膊，表情十分煩躁。
“秋收暴動風雷驟，明燈照亮，明燈照亮我心頭。才懂得翻身必須槍在手，參軍、入黨，要為那天下的窮人爭自由。工友和農友……”
辛瑞在公用洗澡間赤身裸體地一邊洗衣服，一邊扯著嗓子唱戲，越唱越投入，到“爭自由”的時候，還攥緊了滿是洗衣粉泡沫的拳頭，擺起造型來了。好像真成了杜鵑山上的黨代表一樣。顧震有站在門口多時了，本想等他唱完再過來說話，可看他那還沒完沒了樣子，忍不住重重地咳嗽了幾聲。
“樣板戲”就這樣被終止了，辛瑞回過頭來，不滿地看著他。
“不鼓掌就算了，你咳嗽什麼。”
“看你這樣赤條條地鬧革命，還真挺不容易的。”
“看我？有什麼好看的，零部件和你都一樣。”
“行了。你快點洗，我有事和你說。”顧震有說完，轉身就走了出去。
“有什麼事就直說唄，神神秘秘的。”辛瑞嘴裏嘀咕著。都快吃晚飯了，顧震有著裝整齊不說，軍帽還一直扣在腦袋上。
“奇怪！“辛瑞不由得搖搖頭，又自顧唱了起來：“黃連苦膽味難分。他推車，你抬轎，同懷一腔恨，同恨人間路不平，路不平。可曾見他衣衫**留血印，怎忍心——怎忍心（哪）舊傷痕上又添新傷痕？”
顧震有還真的遇到了一件難心的事，想了半天也不知道該如何處理才好。昨天下班前，方芳突然約他第二天晚上一起吃飯，顧震有當時就愣住了，還沒來得及表明態度時，方芳已經走遠了。
顧震有的本意是不想去的。前些日子剛剛被教導員不點名批評過，這些天來，他一直規規矩矩地跟著方師傅幹活，連話都很少講。再說了，他也是有女朋友的了，盡管萬曉紅沒有方芳漂亮，可是在顧震有的心目中，這層關係是絕對不可能動搖。可不知為什麼，當時麵對方芳，他的反應有些遲疑，隻是那麼稍稍猶豫了一下，弄得現在挺被動。赴約肯定不好，爽約似乎也欠妥當。猶猶豫豫，約定的時間快到了。
他把事情經過一五一十和辛瑞講了，希望他能給自己拿個主意。
“我當是什麼大不了的事呢。”辛瑞聽完，長喘了一口氣：“不就是見個麵、吃個飯嗎？她還能吃了你。”
“你還不明白嗎？”顧震有急了。
“我是不明白。我不明白你到底是怎麼想的。感覺你有點曖昧。”
顧震有連連解釋：“沒有沒有。”
辛瑞目光狡譎真讓人受不了，顧震有嘿嘿笑了：“是有一點點了，不過……”
“行了，一點都沒有就不正常了。說實在的，這事要是換了我也會動心，誰會對美無動於衷呢？可同誌哥呀，審美不能隻停留在美的外表，還有美的內在，內外的和諧一致更重要。”
“哎呀，你就別說這些沒用的了，她約好晚上六點在紫陽路口見麵，已經沒多少時間了。”
“嗬嗬，時間地點都有了，人物有什麼具體要求？”
“什麼人物哇？你在說什麼呢？能不能正經一點。”
“我是很正經啊。總要有出場人物吧，這樣才好展開故事情節。”
“可我不能去呀。”顧震有不停地搖頭。
“怕什麼！你可以去，也必須去。”辛瑞很堅決地說道：“也許還需要一個配角。”