商妤怔了。
“阿妤。”昀凰從鏡子望住她，“你已是昭儀了。”
“一個名分罷了，在皇後麵前，什麼名分也都是一樣的。”
“可這名分，終究是將你誤了。”昀凰輕輕握住商妤的手，滿目無奈愧色。
商妤笑了一笑，“皇上封這個昭儀，是擢升皇後的身邊人，讓中宮之主的分量更重，好讓咱們風風光光地回昭陽宮去。怎會是誤了我呢。”
昀凰悵然道：“這名分定下了，就再也不能將你許給良人，一世都要誤在深宮裏了……阿妤，我不忍。”
商妤想起了昔日那一場險些被賜婚給於廷甫之子的荒唐，嗤然一笑，“哪有什麼良人，我生得平常相貌，當年若未隨嫁北齊，留在南朝，也不過嫁個貪圖門庭的男子；在北齊，誰娶我又不是為著攀附中宮呢。這樣的婚事，才是困我一生。宮裏再怎樣，總有皇後，有小殿下，商妤很知足了。”
昀凰側過身，將商妤的手輕輕握了，眼眶微紅。
“這樣難的路，皇後不能一個人走，商妤無才無能，隻有陪著你走到底。”
“我也不知，這條路有沒有盡頭。”
這條漫漫長路，已踏上開端，卻望不見結尾。
朔風呼嘯，刮臉如刀。
冰雪覆蓋下的山棱，鋒利如排刺，如矛叢，橫亙眼前，連綿天際。
當年的十萬神光軍，迢迢遠征，從水土溫潤的南朝而來，從未見識過這天寒地凍的北國荒陲，衣甲不耐酷寒，戰靴難履冰川。他們到底是怎樣，翻越過眼前雪山，避入叱羅城的。即便讓北齊大軍在深冬入雪山，也是極難的。
尚堯眺望良久，將馬鞭一收，側首笑道：“你們這些南朝人，男男女女，看似風流柔質，心性卻至韌至狠，比剛健見長的北朝人，倒是更難纏。”
“南朝女子，確有天下第一的堅韌。”風帽遮麵的人，甫一開口，便被寒風嗆住了，語聲窒了一窒。
尚堯朗聲笑，搖頭道：“還好，難纏的女子，南朝也隻出了一個。”
沈覺掀下風帽，兩鬢白發被寒風吹得淩亂，呼出的熱氣，立時凝成白霜，“當年陛下曾說，即便神光軍揮師南下，與裴家的明光軍正麵一決，不足三成勝算。如今陛下依然如此看待神光軍？”
“朕所判有誤。”
“哦？”
“應當是，不足兩成勝算。”尚堯微笑。
沈覺沒有反駁，淡淡問：“如今呢？”
“十萬神光軍，與烏桓久戰，自有死傷，翻越雪山大荒，更兼饑寒傷病，退入叱羅城時，或能餘下六萬兵馬。當時的神光軍，已疲敝交困。而今困守雪域三年，熬凍受寒，士兵都思鄉盼歸，為了歸鄉，誰不拚命。當年交戰，是為勤王，為盡忠，此時一戰，是為回鄉與父老妻兒團聚。沈相以為，今時之神光軍，比之當年的神光軍，孰強孰弱？”
馬背上的君王，長眉斜飛，英姿勃發。
今時今日，他確是可以意氣風發，以這一席話相駁。
論兵道，沈覺心服。
然而當年若神光軍沒有被困雪域，或得北齊馳援，能退回北疆——裴家，未必還敢無所顧忌，發動宮變，弑君奪權。秦齊有聯姻之盟，北齊南轅守軍兵馬強盛，卻不肯馳援。
北齊，是一個卑劣的背盟者。
北齊的皇帝，手上亦染有盟友的血。
沈覺知道，時過境遷，到如今，這一聲為什麼，已無法再追問，問下去無非是更深的決裂。國與國，君主與君主，便是這樣彼此背棄，又相互利用。隻要還有利益可圖，背棄過的盟友，也可以重新攜手。隻是，人心裏的恨與痛，永遠也無法消弭。
遠處風煙迷霧裏，漸漸有一列飛騎馳近。
隨侍在後的單融，以目光示意隨駕護衛留意。
卻見皇上躍馬而出，孤身一騎迎了上去。
沈覺凝目望了雪塵飛揚裏馳近的人馬一字排開，馬雄駿，人莊嚴，甲胄仍雪亮如洗，風氅飛卷，赫然是神光軍的玄赤雙色。
胸中熱潮翻湧，沈覺一抖韁繩，縱馬馳出。