12
時光數載流水過，又是新春懶畫眉。
歲月如梭，六年時光飛如同白駒過隙。
而聽鶴樓頭的美景卻是怎麼也看不膩的，新月如勾的清冷，旭日初升的輝煌。晨光熹微下百鶴歸來，萬翼淩空，聲鳴四野，寂緲雲空的漠然也因此有了些生機。
環臂抱膝坐於樓頭，十七歲的少女青絲鋪垂，茶白素衣。
“泠泠，你再不下來我就去告訴二師叔了！”
聽鶴樓下，蘭裳淺裙的年輕女子揚頭大喊，本是嚴厲的斥責傳至雲霄之上已比雀鳥低喃更為溫柔。
少女朝下揮手應了，最後望過一眼浩淼煙波，自十丈樓頭輕飄飄地一躍，在女孩的驚呼聲中如樓頭白鶴的一片銀白尾羽，在飛簷處蕩了幾個彎落了下來。
雪色蓮紋繡鞋點地，如瀑秀發曳至腳跟，她雙手捏起女孩臉頰就是一拉，“我這不是下來了，總是‘二師叔、二師叔’的，我還以為身邊跟了個我爹派來的探子。”
自從五年以前得知她身世，竹語每每勸說不得不必再背那些之乎者也，隻須說上一句“二師叔”，便可乾坤扭轉，勝券在握。
女孩吃痛輕呼，縮回臉來，“誰叫你總是這樣，不叫你你就又要遲到！”
“遲到？”
竹語美目一眯，“莫非——你居然忘記了！？”
泠泠嘿嘿笑過一聲，“拔珠試，對不？走啦！”
說罷，拉起竹語衣袖，騰空而起，兩道青黛色的影子在樹林中穿梭跳躍，輕盈如雪兔，迅疾若山豹。四年前，她還隻能貼地疾行，所行之處也會是塵土飛揚，而如今，她已可帶了人亦能花香不染——這份功力在還夢穀的弟子間亦是獨步。
然而江湖上最厲害的輕功卻不在還夢穀，而是飄樂府。
相傳十年前飄樂府的五韻女在九王爺壽辰那日，踩落花而來，撫琴高歌，以一片新葉橫渡了整片赤水湖，從此名震江湖。
想到此處，少女古怪一笑，若是有朝一日能夠練到那等境地，以區區肉身與風競速，又該是何等快意？
“方才在看什麼？”竹語的聲音甚是動聽，如銀鈴脆響，天生的一副悅耳嗓音，“不去忘塵泉你到是三天兩頭的往聽鶴樓上跑，好好的觀景台不坐，偏偏喜歡踩著樓頂瓦片曬太陽，無怪六師兄總是說他的地盤上總是有個丫頭鳩占鵲巢！”
泠泠沒有回頭，卻一聳肩，“不站得更高些怎麼看得清楚？比如說你的風哥哥正和他的溫妹妹在葒桐居那邊牽牽手呢！”
身後聲音忽停，連金鈴的聲響都亂了氣息，泠泠慌了神，忙停下腳步，回首看去，身後人泫然欲泣。
竹語默默無言，風曉明私下與誰不清楚，竹語又怎會不知？心上人的心飄到哪裏去她總是應該知曉。
可那又怎樣呢？花間才子風曉明就是有辦法讓女子對他死心塌地。
泠泠苦笑，勉強說道：“拔珠試莫要遲到了，是我不該胡說，好不好？你莫要難受。”
她又怎會忘記？風曉明從三年前便開始同一名女孩成雙入對直至今日，他私下與誰牽手那是他的事，別人不知那他便依舊是癡心不改的最佳情人，而莫竹語自該是那位栓住浪子心肝的解語小花。
可風曉明也算是個能人，她入穀五年，他牽手的對象就換了五位。或清麗、或嬌羞、或熱情似火、或純白如紙，女子們明知他是采花高手，卻仍舊飛蛾撲火。
他自己說得好：“我對每一個都至真至誠。”
她回答得也好：“僅是換得太快。”
盡管如此，不說那個以為教到了個奇才的笨師父，就連師兄師姐們都當他是個寶貝。
越是這般，她便越是討厭。
還夢穀中眾人皆知：那位對誰都和顏悅色、氣度大方的風師兄有個針尖麥芒的死對頭：正是他親親戀人莫竹語的閨中密友，穆泠泠。
13
二人口中拔珠試向來是還夢穀最大的盛會之一，所有三代弟子均要通過這一考試方才能夠晉升二代。然而若是被篩了下去，或是領些銀兩離開穀中，或是做個走卒雜役跑馬走商，大俠之類的許是沒指望了。
穆泠泠與莫竹語所在探春院在二十七院中排行第三，總共八十二人，藝試和武試全部結束也不過是兩日。
第一場藝試較為閑散，琴棋書畫，數算巧工，弟子們隻需擺出長項來讓各位師叔們給個讚賞便可通過。隻不過穀中兩千弟子一個個的表演下來把長輩們都養刁了胃口，若想從中得個“上佳”的評判也是難得。
竹語的音律向來是弟子中的佼佼者，一曲瑤琴伴舞，在同輩們看來，傳聞中的五韻女恐怕也不過如此。
曲聲清澈沉穩，若流水行雲、似空山鳥鳴，待她一曲演至一半，整個庭落已是靜得沒了一絲的聲響。
絕塵曲是還夢穀采音閣中的至寶，為二百年前的琴仙馮泉為了祭奠愛女所作，後又被狄蘭第一舞者邀月公主編為琴舞，演奏時手中持琴，腳踩jinfeng玉露鞋而舞，舞裙用千花月色紗織就，隻是輕輕的一個轉身便可層層疊疊如春水漫漫、彩雲翩翩。
起初的慢舞是才子佳人水邊相遇，空山鳥鳴中牽出一段啼笑錯緣。
而後曲聲淒厲聲聲悲切，那是佳人被選入宮觸怒龍顏，一杯毒酒兩人斷腸。
結尾處節拍漸疾，竹語的舞步飛旋，衣帶紛飛，似可見有情人魂神相依絕跡人間，身邊是五彩流雲、七色霞光。
——這已是最高的境界，舞者雙手疾奏腳下七十三旋舞得人眼花繚亂，疑似天地倒轉心已飛天。
泠泠暗笑，原來竹語當真練成了這曲子，這丫頭居然藏私。
正當屏息凝目，卻聽得一聲悶響，少女刹白了臉停住舞步，喘息不止。
琴弦斷裂——原來，她終究沒能練成。
全場齊聲歎息。若是成功了，“上佳”非她莫屬，可這一個差錯，舞姿再美也僅會是個將將合格的“尚且”。
“小小年紀能夠如此真是不簡單，無好琴相配也不該全然怪你。下去吧，讓風華院的弟子幫你處理下指上傷口，好好休息，準備明天的武試。”
說話的婦人是十四師娘，在穀中教授音律，素來便喜愛這個弟子。
泠泠聽她這樣說，為竹語高興之餘又覺得好笑。
每當聲樂考校時，向來好脾氣的十四師娘都隻好對著自己深深斂眉，萬分不情願地吐出一句：“穆泠泠，別的姑娘都好歹最低也是個中的成績，你……罷了，中下。”
她隻好傻笑，若不是考校，自己恐怕連笛子有幾個孔都不知呢。
可那又有什麼關係呢？自己的爹爹是穆笙。
因為有個英雄般的爹爹，所以哪怕自己吹得鬼哭狼嚎也不過是個中下，所以哪怕輕功超絕也會被師父們認為是理所當然有意炫耀。
自己百般折騰，所換來的都不過是父親不甚滿意地一瞥。
唱名一個個的接下去，有了竹語的技驚四座，別人也便成了清粥小菜。
泠泠掃過評審台後，右端穆笙看向這邊的目光讓她生生在心裏打了個突：先前自己那不入流的飛絲走線恐怕又讓他失望了罷。
可是……上佳在他心中難道就真的與自己那樣不相配麼？
這般想著，就連常羅幾人叫自己去慶祝初試也未答應，反是一個人走回屋中，徹夜未眠，轉眼就到了第二日。
第二日清晨，她匆匆忙忙地整理一番就被竹語拉著跑到了回夢殿外，一眼望去，竟然所有人早就在場外候著了，如臨大敵的架勢才最讓人莫名的惶恐。
常羅和歐陽遠遠地就衝了泠泠兩人揮手，依舊是一副天不怕地不怕的樣子。
“不知對手會是誰？”
“總之，希望別是咱們對上就是了。”
泠泠點了點頭，她和常羅都是同一個師父來教，想來不會遇到。
武試都是由二代弟子們主持、各院院主評判，屆時由不同師父所帶的弟子相互切磋，也算是同門間的較量切磋。