巨鹿之戰
秦朝末年，天下大亂，諸侯割據，軍閥混戰。公元前208年，趙王歇被秦軍將領王離的20萬大軍圍困在巨鹿（今河北平鄉），無奈之下向楚懷王求援。楚人項羽為報秦軍殺父之仇主動請纓，於是楚懷王封項羽為上將軍，率軍五萬以解巨鹿之困。項羽先派英布率兩萬楚軍渡河，救援巨鹿。隨後親自率軍渡河，並下令將炊具打破，將船隻鑿沉，每人隻帶三天的幹糧，以示決一死戰的決心。項羽破釜沉舟的決心和勇氣，極大地鼓舞了將士們的士氣。楚軍個個士氣振奮，以一當十，大敗秦軍，俘獲了秦軍統帥王離，殺了其副將，巨鹿之困因而得解。巨鹿之戰是秦末農民戰爭所取得的一場巨大勝利。
指鹿為馬
秦二世時，丞相趙高一心想要篡奪皇位。為了試探朝中大臣人心所向，便設計讓人牽來一隻鹿，滿臉堆笑地對秦二世說：“陛下，我獻給您一匹好馬。”秦二世看後更正道：“丞相搞錯了，這是一隻鹿，你怎麼說是馬呢？”趙高轉身，指著眾大臣，大聲說：“陛下如果不信我的話，可以問問眾位大臣。”大臣們看到趙高臉上露出的陰險笑容，明白了他的用意。一些膽小而又有正義感的人都低下頭，不敢說話。有些正直的人，堅持認為不是馬。還有一些奸佞之人立刻擁護趙高的說法。事後，趙高通過各種手段把那些不順從自己的正直大臣紛紛治罪，甚至滿門抄斬。
趙高
趙高(前259─前207)，趙國貴族，後入秦為宦官，任中車府令，兼行符璽令事。秦始皇死後，他與李斯合謀偽造詔書，逼太子扶蘇自殺，立胡亥為帝，並自任郎中令。在任期間獨攬大權，結黨營私，征役更加繁重。公元前207年又設計害死李斯，自封國相。第二年他迫二世自殺，另立子嬰。不久被子嬰殺掉，誅夷三族。
另外，趙高還是秦漢時期的書法大家。
項梁
項梁，楚國名將項燕之子，西楚霸王項羽的叔父，也是秦末著名起義軍首領。項梁在吳中威望非常高，當地的大事全由他出麵主辦。項梁利用這種條件暗中招兵買馬，訓練子弟。陳勝、吳廣起義後，項梁在會稽起兵，為了便於號召，采納謀士範增建議，立前楚懷王的孫子熊心為王，建都於盱眙，仍稱楚懷王。二世胡亥大破陳勝後，又增派長史司馬欣、董翳協助章邯進攻義軍。項梁率義軍在和秦軍戰鬥中接連取勝，產生了驕傲輕敵思想，結果在定陶（今山東定陶縣西北）被秦軍章邯指揮的軍隊打敗，項梁戰死。
項羽
項羽（前232—前202），本名籍，字羽，楚國名將項燕之孫，著名軍事家，人稱西楚霸王。陳勝、吳廣起義後項羽與項梁殺會稽守殷通，舉吳中兵反秦，項梁自立為會稽守，項羽為裨將。之後，項梁率義軍大破秦軍於東阿、定陶。項羽、劉邦也攻占鹹陽，掠地至雍丘。不久，項梁被秦將章邯乘隙襲破。項梁陣亡，項羽、劉邦退保彭城和碭。章邯又渡河北上擊趙，與秦將王離、涉間軍進圍巨鹿。楚懷王即命項羽為上將軍，統率全軍救趙。項羽親自率全軍渡河，經多次激戰，楚兵大破秦軍。接著，項羽在漳河上又大破秦軍，並招降章邯。當項羽率軍進入關中時，劉邦已先期進據鹹陽。項羽入關後，企圖消滅劉邦，獨霸天下。因劉邦卑辭言和，雙方暫時和解。公元前203年項羽與劉邦以鴻溝為界，劃分楚漢之界。次年，劉邦趁項羽撤兵之際，全力追擊，楚軍被圍困於垓下，人少食盡。項羽引兵東向，至烏江自刎而死。