戰國七雄
春秋一百多個國家，經過不斷兼並，至戰國初年時，大國有秦、魏、韓、燕、趙、齊、楚，即“戰國七雄”。
胡服騎射
戰國時期，趙國地處北方臨近胡人部落，這些部落常常侵犯趙國，進行掠奪。由於胡人都身著短衣長袖，騎馬射箭，身手迅速而敏捷。趙國軍隊卻是步兵、兵車混合編製，官兵都身穿長袍，甲胄笨重，交戰中常難以靈活製敵。鑒於此，趙武靈王於公元前302年開始改革，下令全國人民改穿胡人服裝。他的這種做法遇到了當時來自貴族們的巨大阻力。趙武靈王力排眾議，大膽創新，在大臣肥義等人的力挺之下，堅持改革，取得了胡服措施的成功。而後，趙武靈王又訓練騎兵騎馬射箭，同時改善原來的軍事裝備。經過一係列的改革後，趙國國力逐漸強盛起來，向北方開辟了上千裏的疆域，成為當時的“七雄”之一。“胡服騎射”這個典故告訴人們不要故步自封，應學習別人的長處，勇於改革。
荊軻刺秦王
公元前228年，荊軻奉燕國太子丹之命，帶著將軍樊於期的人頭和割讓城池的地圖前去刺殺秦王，以解亡國之危。荊軻到了秦國的朝堂上，捧著裝了樊於期頭顱的木匣上去，獻給秦王。秦王打開木匣，看裏麵果然裝著樊於期的人頭。於是他叫荊軻把地圖拿來，荊軻把一卷地圖慢慢打開，到地圖將要全部打開時，一把抓住事先藏在裏麵浸過毒的匕首，刺向秦王。秦王使勁向後一轉身，掙斷了荊軻拽著的袖子，跳過旁邊的屏風，剛要往外跑，荊軻追了上來，二人圍繞朝堂的柱子轉起圈來。秦王醫官急中生智，將手裏的藥袋扔向荊軻，荊軻一閃身的工夫，秦王拔出寶劍，砍斷了荊軻的一條腿。這時，秦王武士一擁而上，殺死了荊軻。
完璧歸趙
戰國時候，趙惠文王得到了楚國的一塊寶玉——和氏璧。秦昭襄王聞訊後派使臣前去趙國與趙王協商，以十五座城池來換和氏璧。趙王十分為難，因為當時秦國強大而趙國小，趙王擔心送去了璧卻換不到秦國的城池。大臣們遂推薦足智多謀的藺相如前去以璧換城。藺相如到秦國獻出璧後，見秦王根本沒有誠意，不肯交出城池，就施計取回璧，並差人悄悄送回了趙國。後人用“完璧歸趙”比喻物歸原主。
毛遂自薦
戰國晚期人，曾在趙國平原君門下為食客。趙孝成王九年（前257）秦軍在長平一線，大勝趙軍。秦軍主將白起領兵乘勝追擊，包圍了趙國都城邯鄲。平原君奉趙王之命，急赴楚國求救援兵，在門客中挑選20名文武雙全的隨行人員。左挑右選，最後仍差一人，其門下毛遂以囊錐自喻，說讓自己處於囊中，早就脫穎而出了，其餘19人皆譏笑之。平原君同毛遂及其他19人至楚國後，與楚王終日談判，卻毫無結果。眾人萬般無奈之下，毛遂果敢沿階按劍而上，陳述楚王出兵之利害，條理清楚，思維縝密，楚王見識了毛遂的英武和勇敢，同意發兵救趙，並歃血為盟。幾天後，楚、魏等國聯合出兵援趙。秦軍撤退了。平原君回趙後，待毛遂為上賓。成語“毛遂自薦”由此而來，比喻不經別人介紹，自我推薦擔任某一項工作。
李悝變法
戰國初期，魏國國君魏文侯任用李悝為宰相。李悝在任相期間，得到國君的信任和同僚的支持，在政治、經濟等方麵進行了卓有成效的改革。變法的主要內容有五個方麵。第一，廢除官爵世襲製。針對那些對國家沒有貢獻、完全依靠父祖輩的爵祿享有特權的人，剝奪其官職和俸祿，授予那些對國家作出貢獻的人。第二，編製了中國曆史上第一部完整的封建法典——《法經》，分為盜、賊、囚、捕、雜、具六篇，以此來維護封建統治秩序。第三，革除舊有的阡陌封疆，鼓勵自由開墾土地，提倡在一塊土地上交雜混種各種糧食作物，要求農戶在住宅周圍栽樹種桑，充分利用空閑地擴大農戶農副業生產。對生產有功者獎賞分明。第四，實行“平糴法”。在收成好的時候，政府以平價收購糧作為儲備，使糧食價不至於暴跌；荒年時再以平價出售，保證糧價不至於暴漲。用這種方法限止商人的投機鑽營活動，保護了廣大農民利益。第五，改革軍製，精選武士。中選者免除全家徭役，並獎給田宅。李悝變法使魏國經濟得以迅速發展，國力日益強大，成為戰國初期的一個強盛的國家。
吳起變法
戰國初期，楚國民不聊生，餓殍遍野，而此時北方三晉正在興起，國力強大，對楚步步緊逼，楚國內憂外患。中原的政治家吳起從魏國來到楚國，楚悼王素聞吳起賢能，於公元前382年，任命吳起為令尹，主持變法。吳起變法，從打擊大貴族入手，終使楚國盛極一時。同時吳起變法也嚴重打擊了世襲貴族的政治經濟特權，打擊了楚國大貴族既得的政治經濟利益，遭到激烈反對，改革最終也因楚悼王和吳起的死而受到挫折。
商鞅變法
戰國初期，秦國地處西陲，政治、經濟文化相對落後，被中原諸侯視為戎狄。公元前384年，秦獻公即位，決心徹底改革，便任商鞅為左庶長，開始變法。公元前356年到公元前350年，商鞅先後兩次推行變法。其主要內容為：廢除井田製，把土地授予農民，允許自由買賣，賦稅根據各人所占土地的多少來平均負擔，從法律上確立了封建土地私有製；實行重農抑商政策，獎勵耕織，限製工商業，鼓勵小農經濟的發展，以鞏固封建統治基礎：獎勵耕戰，獎勵軍功，徹底廢除舊世卿世祿製，製定軍功爵製；規定男子成年後必須與父母分開居住，以增加賦稅收入；在全國實行縣製，共建31縣，縣設令、丞；改革戶籍製度，建立連坐法；統一度量衡。商鞅變法加速了秦國的封建化，觸及了奴隸主貴族的特權，保護了新興地主階級的利益，促進了封建經濟的發展，讓秦國迅速走上了富國強兵的道路。
馬陵之戰
公元前341年，魏惠王派大將龐涓聯合趙國攻打韓國。韓昭侯求救於齊國，齊國派田忌掛帥，孫臏做軍師，率軍直逼魏境，矛頭直指與大梁近在咫尺的外黃(今河南民權)。龐涓連忙放棄韓國都城，班師回魏。魏惠王大怒，派全國的兵力迎擊齊軍，仍以龐涓為將，太子申為上將，與齊軍決一死戰。孫臏見魏軍來勢凶猛，敵我力量相差懸殊，便決定隻可智取，不可力敵。他命令軍隊由外黃向馬陵方向撤退，馬陵溝深林密，道路曲折，適於設伏。孫臏命令兵士第一天挖十萬個做飯的灶坑，第二天減為五萬個，第三天再減為三萬個。龐涓見後大喜，以為齊國兵士棄軍而逃，親率精銳之師兼程追趕。天黑時趕到馬陵，兵士點起火把照路，火光下，隻見一棵大樹被剝去了樹皮，上麵寫著“龐涓死於此樹之下”。龐涓頓悟中計，剛要下令撤退，齊軍伏兵萬箭齊發。魏軍進退兩難，陣容大亂，自相踐踏，死傷無數。龐涓自知厄運難逃，拔劍自刎。齊軍乘勝追擊，生擒太子申，大獲全勝。史稱此戰為“馬陵之戰”。