紅白玫瑰戰爭
玫瑰戰爭(1455—1487)又稱薔薇戰爭，是指英國蘭開斯特王朝和約克王朝之間為爭奪英格蘭王位爆發的內戰。蘭開斯特王朝和約克王朝都是英國金雀花王朝皇族的分支，由於兩個皇族的家徽分別為紅玫瑰和白玫瑰，因此這場戰爭被稱做紅白玫瑰戰爭。這場由馬上騎士和他們的封建隨從組成的軍隊所進行的戰爭造成大量的貴族傷亡，削弱了貴族封建力量，導致了都鐸王朝控製下的強大的中央集權君主製的發展。
伊麗莎白一世
伊麗莎白一世（1533—1603）是英格蘭王國和愛爾蘭女王，都鐸王朝最後一位君主，1558—1603年在位。她終身未嫁，因此又被稱為“童貞女王”。
伊麗莎白一世出生於格林尼治，她即位時英格蘭處於內部因宗教而分裂的混亂狀態。她采取嚴厲措施，徹底斷絕了英國教會與羅馬天主教會的關係。政治上依靠新貴族和城市資產階級，發展了絕對君主製。經濟上，實施重商主義，大力發展航海事業和軍需工業。對外關係上，和西班牙長期鬥爭，最終打敗西班牙的“無敵艦隊”，成為海上霸主。在經過近半個世紀的統治後，伊麗莎白一世使英格蘭成為歐洲最強大、最富有的國家之一。因而，她的統治期在英國曆史上被稱為“伊麗莎白時期”，亦稱為“黃金時代”。
英國民族國家的形成
從金雀花王朝後期到都鐸王朝的建立，英國經曆了長達兩百年的戰爭時期，英國人民受盡黑死病的折磨，加之上層政治混亂，民生凋敝，王室衰微。在玫瑰戰爭結束後，英國的國家領土得到鞏固，民族意識快速成長，貴族勢力快速萎縮，使得都鐸王朝諸君主利用士紳階層來達到擴充王權、削弱貴族權力的目的，使一個現代意義上的英國國家漸漸形成。
橫掃歐洲的黑死病
“黑死病”學名流行性淋巴腺鼠疫，是一種以老鼠和跳蚤為傳播媒介、傳播速度極快的傳染病。黑死病是人類曆史上最嚴重的瘟疫之一。從1348年開始，該病通過商路從中國傳到中東，然後由船舶帶到歐洲。引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛內的跳蚤攜帶來的，最初症狀是腹股溝或腋下的淋巴出現腫塊，然後，胳膊上和大腿上以及身體其他部分會出現青黑色的皰疹，所以被稱為“黑死病”。在瘟疫中極少有人幸免，幾乎所有的患者都會在三天內死去，通常無發熱症狀。黑死病在歐洲猖獗了三個世紀，奪去了2500萬餘人的生命，使當時的歐洲人口減半。因患黑死病死去的人太多，導致勞動力缺乏，糧食生產下降，使饑荒緊跟黑死病而來。
法蘭西民族國家的形成
中世紀後期，持續100多年的英法戰爭激發了法國各階層的民族意識，使法蘭西共同體意識空前高漲。戰爭結束後法國統一了領土，以巴黎為中心的國內統一市場逐步建立，封建割據勢力被逐漸削弱。法語作為民族語言被推廣，自然景觀、民族特征、文化遺產以及血緣意識被巧妙地糅合在一起，使得法蘭西成為包容這個民族一切優點和一切主要特征的“國母”，此後向著民族國家方向發展著。這一切都可以看到統一民族國家的民族精神在不斷地聚合。
北歐海盜
北歐海盜是指公元800—1100年間在瑞典和丹麥胡作非為的海上強盜。這些海盜乘著他們的長體船活躍在西北歐的海岸線上，以在戰鬥中的膽大妄為而自豪。當時人們稱他們為斯堪的納維亞人。北歐海盜一詞是後來才開始使用的。北歐海盜外出搶掠時都是不折不扣的強盜，但在家裏，他們是農人、漁夫、商人和工匠。他們主要進攻英格蘭和愛爾蘭，也遠行到直布羅陀和地中海一帶，有時甚至冒險穿越俄羅斯以及烏克蘭，到達君士坦丁堡。
北歐海盜——維京人的航行
北歐海盜都是非常出色的水手，他們在對外掠奪時進行了很多大膽的嚐試，也開辟了很多航線。東麵維京人穿越了波羅的海，然後北上維斯杜拉河，後進入第聶伯河。西麵維京人在不列顛三島活動，又向南騷擾西班牙，進入地中海。而最為膽大冒進的航行是跨過了那時人們未知的大西洋北部廣闊水域。從公元900年開始，北歐海盜們遠行到包括冰島、法羅群島以及格陵蘭島等北部海島並且定居下來。公元1000年，維京人找到一個長滿了“葡萄油果醬”的大陸，大多數專家現在都認為這就是北美洲。如果是這樣的話，那麼維京人就是最早登上北美洲的歐洲人了。
維京人
維京一詞在北歐語中的意思是“小海灣”，斯堪的納維亞人用這個詞指他們的“海上遠征”。由於他們在中世紀後期給歐洲帶來了無限恐慌，後人便用“維京”稱呼這個民族。維京人起源於公元前6000年前後的北方遊牧民族，他們起先在斯堪的納維亞半島上的眾多島嶼之間生活，以捕獵各種海洋生物為生，後來開始從事農業耕作。因為峽灣縱橫、島嶼眾多，因此船是維京人主要的交通工具。隨著時間的發展，斯堪的納維亞半島上逐漸形成了挪威、瑞典和丹麥三個國家。
維京人社會
維京人的住房大多為屋頂傾斜的木製房屋。房子沒有窗戶，屋子中間的一眼爐子用於取暖和做飯。維京人的食物主要是他們農場生產的肉、奶酪、雞蛋，也有打獵捕來的鹿肉、海豹肉和鱈魚、鯡魚以及鮭魚之類的魚肉。在穿著上，維京人的男裝以褲子和長袖的長罩衫為主，女裝以羊毛或者亞麻裙裝為主。維京人的婚禮由父母操辦，男人可以娶兩三個妻子。維京人十分崇尚宗教，宗教中的主神是戰神奧丁。他們的村子由公所或是群所的委員會統治。
北歐海盜的入侵
公元800年左右,一些在挪威、丹麥和瑞典各地從事農耕的維京人離開北歐的斯堪的納維亞半島，向南航行。他們中的一些人搖身一變淪為海盜，在西歐各國大肆劫掠，這宣告了海盜時代的來臨。隨後，一支支海盜船隊組織起來，開始了大規模的對外擴張和殖民侵略。
海盜旗
海盜在進行劫掠時都會懸掛出他們的海盜旗，作為征服與死亡的象征。文獻記載中最早使用海盜標誌的是奇裏乞亞的海盜，他們為了嚇唬敵人而在自己的船桅上升起畫著骷髏頭和骨架的旗子。海盜旗的旗幟各不相同，其中最廣為人知的是被稱為“快樂的羅傑”——畫著骷髏頭與交叉骨架的骷髏旗。19世紀，著名海盜巴巴羅薩二世開始在他的船上升起在紅色大幅布上裹著纏頭的白色骷髏頭的旗幟。骷髏旗的使用者們在骷髏頭與交叉的骨架之外，也會加上自己的創意。骷髏旗盛行的年代裏，海盜們經常升起兩麵旗子——先升“快樂的羅傑”，然後升紅旗。第一麵旗子似乎是邀請對方自願投降。要是這一邀請被拒絕，那麼海盜船的桅杆上就會飄揚起另一麵猩紅的旗子，它宣告著對方將得不到寬恕。
北歐海盜皈依基督教
9世紀中葉，英國國王阿爾弗雷德率領一支強大的艦隊通過奇襲，第一次在海上打敗了丹麥人，但英國人還是無力把丹麥人趕出英格蘭，因此阿爾弗雷德和丹麥人簽訂了取代戰爭的和約。丹麥人控製了英格蘭北部和東部的地區。到了10世紀初期，由於很多維京人已經在法蘭克沿岸很多地方定居，法蘭克王國國王查理三世與北歐海盜首領羅洛立約，封他為公爵，還將塞納河口一帶地方劃歸他統治。作為回報，羅洛從此效忠法蘭克國王。此後由羅洛帶頭，許多在此地定居的北歐海盜都娶了法蘭克婦女為妻，並且改信基督教。慢慢地，他們開始虔誠地信仰基督教，身上的海盜氣質消退了，取而代之的是法國人的優雅。
北歐海盜的覆滅
公元1066年9月25日，挪威王哈拉爾德和英國國王哈羅德在斯坦福橋進行決戰，這是一場注定要被載入史冊的戰鬥。英國人以不可征服的意誌經過6小時的苦戰擊潰了挪威人。哈拉爾德喉部中箭而死。這位代表著永不知足、充滿探索精神的北歐海盜領袖的死標誌著北歐海盜在歐洲瘋狂侵略擴張的終結。北歐海盜從此一去不返，但他們英雄的榮耀卻永不磨滅！
北歐的造船技術
由於對航海的巨大依賴，維京人的造船技術一直在歐洲處於領先地位。維京戰船由於吃水淺、速度快、轉向靈活，十分適合遠征異地時突襲式的劫掠活動。
到12至14世紀時，造船技術又有了新的發展，最早的改變是以尾舵取代了過去的舵槳。尾舵有助於船向風行駛，使船在逆風情況下也可以斜向航行。最初的尾舵為了適應船尾曲線是彎曲的，後來隨著船尾改成直線型。其次是維京船在船頭和船尾都建立了稱之為“堡”的上層結構，這種“堡”的設計出於軍事目地，可在敵人登上船腰時起一定的防衛作用。這種高層建築給人一種“頭重腳輕”之感，船首甲板實際成了船頭的“水手艙”。