第二天又是半晌午，二女在廚房忙著，李尚坐在堂屋喝著茶聽收音機，院門開著，明柳跑得氣喘籲籲的衝了進來，見到李尚便連珠炮地嚷道：“拐了拐了，地主婆和媒婆領著一個土裏巴嘰的老男人來和蘭蘭相親了。”
李尚一驚，忙問到底怎麼回事，明柳端起李尚的茶喝了幾口，說了他看到和聽到的事情。
原來，昨天地主婆出門是去請媒人的，按南浦鄉下的風俗，應該是男方主動請媒人提親，從沒發生過女方主動請媒人的事。當年地主分兩種，還有一種叫揭帽地主，就是脫去了地主身份的人，這能夠揭去地主帽子的是指已經勞動改造好了的地主。林寶金還沒揭帽。這多年來，因為林寶金的原因，盡管林小蘭是位溫柔漂亮的妹兒，也沒有人願來淌這渾水。林小蘭17歲多，按說早就過了鄉下女子訂婚的年齡，林寶金兩口子也隻有暗中著急。現今事發突然，也就顧不得臉麵了；不過他本來就失去了臉麵。匆匆打發老婆去請媒人，走了好幾家男方都不願意，最後還是風門埡口一位36歲的貧苦光棍答應來相親，林寶金想把小蘭嫁得遠遠的。
李尚聽完後，把夏荷和謝佳叫來，大致說了一下這事，叫大家想個辦法。幾個人議論了一陣，也沒有啥法子，李尚說隻有蠻幹了，叫明柳回去，發現媒人和那老光棍告辭後就趕快來通個氣，咱們在偏僻的地方攔住他們，如果親沒相成就算了，如果林家收了彩禮，我們翻一倍幫蘭蘭退還，逼老光棍退親。辦好這事後，由李尚去勸說李書記，夏荷去提親。大家也別無辦法，隻好同意這麼辦。夏荷說：“明柳別去了，我和子木哥哥還有佳佳姐姐三人去就行了，隻說林小蘭是煤礦職工，企業不準她外嫁，反正編個理由逼他退親就行。”
等三人在跳蹬處攔住媒人和老光棍時，才曉得林家不但收了10塊錢的彩禮，而且商定後天就圓房。李尚立馬冒火三丈，吼道：“林小蘭才17歲多，不到結婚年齡，你敢跟她圓房就是犯法！”媒婆子打著圓場說：“李大隊長、李大主任莫吼嘛，您們隊的熊駝子快40歲了，過幾天還要娶一個16歲的乖妹兒呢！這還是我的媒。”熊駝子是記工員熊聯昌的哥哥，因為是駝背，家裏又窮，老寡婦也不願意嫁給他，年底分了幾百塊的紅利，托媒人找了一位九龍山上的小乖妹，準備在正月初八結婚。
李尚不等這媒人、老光棍再說什麼，沉著臉說：“這親必須退，你下了10塊錢的彩禮是吧？我還你20塊？一一30塊？一一50塊？”在說到50塊時，老光棍馬上雞啄米地點了頭。因為李尚要夏荷管錢，現在連謝佳掙的工資也是交給夏荷。於是夏荷取了五張“大團結”交給媒人，由媒人給了老光棍，幾個人相跟著一路向長瓦屋走去，到林家去退親。
還沒等走到院壩，就聽到地主婆的嘶哭聲傳來，院壩上娛樂的社員們都圍在地主家的堂屋前小聲嘀咕著。
原來，林小蘭等父母送媒人和老光棍離開家的短暫空隙，上了吊，自己把自己送走了。
謝佳見老光棍想溜，伸手一把抓住了他，甩了幾耳光怒吼著還錢。老光棍被這女漢子嚇得發抖，趕忙掏出錢來交給她，追著媒人一溜煙跑得不見了蹤影。
李尚分開圍觀的社員，大步向林家的堂屋走去，臨進門時，見夏荷與謝佳也在擠著要進來，沉聲說：“佳妹兒聽話，把嬌嬌扶回家去！”