“若造這一次孽可以換天機堡三十年太平，可保處塵威名，就是下地獄做閻羅，大姐我也認了。”槐煙淡淡地道，“處塵的威名事業在我手上，我是他的未亡人，我在一日，就要天機堡穩一日，興旺一日。”
“為了處塵，殺人放火，你也做嗎？”袁映斜覷著槐煙的手，那一雙刺繡寫字填詞畫畫的手，纖柔如舊，十指纖纖，人到中年，一雙柔荑不亞於少女，或者更有了尊貴和安穩的味道。
“做。”槐煙淡淡地回答，回過頭來，“師爺，自處塵死去之後，有多少人向天機堡挑釁？多少人尋仇？多少人詆毀辱罵？”她微微提動了馬，馬緩緩地前行了幾步。
“挑釁的三百九十一人，尋仇的七十三人，辱罵詆毀老爺名聲的，不可計數。”薑安回答，“天機堡號稱第一，龍頭已失，這些事在所難免。”他緩緩地道，“至少天機堡證明了，即使沒有老爺，天機堡依然不可輕侮，這兩年來，這些事情已漸漸少了。”
但是，如果止處不爭氣的話，這多少人仇恨、不屑、嫉妒、憎恨的天機堡，也許很快就會像很多年前的許多世家一樣，星亮之後，快速湮滅消亡。薑安忠於老爺，槐煙深愛夫君，他們不允許，絕不允許。
袁映望著槐煙和薑安的側臉，居然有些迷惑，這兩人的神態很相似。居然和很久很久以前，被她和處塵擊敗的某些大魔頭的表情很相似。曾經認識的那個賢淑溫柔的女子，隻懂得一邊沉默不會說話的槐煙，和當年意氣飛揚向處塵挑戰的薑安薑公子，都是她十八歲那年的夢。
一邊，槐煙的白馬緩緩地前行，脫離了天機堡的人群，走向水塘邊。
五個小乞丐嘻嘻哈哈地玩耍，“小四，我和小五昨天去李員外家偷雞，碰到了李員外家的母雞下蛋，我蹲在旁邊等那母雞下蛋，結果大黃狗出來了，嚇得我跑了，連雞蛋都沒摸到一個。”
“笨死了，如果我去，我一定先把老母雞抓回來，讓它在這裏下蛋，多下幾個。”
有個小孩子沒說話，一個人閉著眼睛坐在一邊，突然間手一提，一條草魚被他用柳枝設下的圈套套住了，“潑啦”地被他提了起來，“大母雞已經抓不到了，等到我們長大，直接上館子吃大師傅做好的雞。”
“哇，小三你真厲害，今天又有魚吃了。”小乞丐一群圍了過來，“以後你去吃館子，帶不帶我們一起去？”
“當然，我們是兄弟。”小三堅定地說，把草魚放入了小四的籮筐。
“嗒、嗒”兩聲，一匹白馬停在了他們身邊，馬上的女子烏發如雲，白衣如雪，一縷頭發略略零散了下來，她伸出明玉般的手，輕輕挽好，對著小乞丐們微微一笑，“我請你們吃館子，好不好？”
小乞丐們防備地看了她一陣子，招招手聚集起來，議論。
“她是誰？觀世音菩薩？”
“我說她是女狐狸精，怎麼突然間冒出來了？女狐狸精長得漂亮都是騙人的。”
“她像很久以前寺廟裏拜的仙女。”
“笨蛋，寺廟裏不拜仙女的，和尚怎麼會拜仙女？可能尼姑們拜吧……”
議論紛紛，有個聲音突然冒了出來：“你長得好像我娘。”
槐煙嫣然一笑，無限溫柔，“是嗎？”
盯著槐煙看的是小三，他點了點頭，補了一句：“我娘死掉的時候就是像你這麼漂亮的。”
這孩子，看來不是一出生就做乞丐的命。槐煙凝視了他一陣，他長得眉清目秀，一股子靈氣。看了幾眼，槐煙微微從馬上鞠下身，伸出了一隻手，“你想要我做你的娘嗎？”她柔聲道，言語溫暖，親切得如一池春水。
小三有點猶豫，槐煙輕輕地禦馬向前走了一步，馬背上的觀世音和母親混合的女人，握住了他的手，對著他微笑，“你和我走吧。”
小三那一年五歲半，對著如此炫目的白衣女子，他迷惑了，但是他畢竟聰明，反問了一句：“你要把我和我的兄弟一起帶去吃館子，是不是？”
槐煙的微笑更深了，聲音像天空飄過的飛天的倫音：“我家裏的母雞，比館子裏的好吃，跟我走吧。”
袁映遠遠地看著，嘴邊的冷笑，也漸漸地淪落成了微笑。