耿茜與寧綰朱前腳剛到，隻聽蹄聲的的，北宮門外的街道上馳來幾騎。為首的一人見到了耿家賜第前麵的這番情形，立即跳下馬背，大步越過錦衣親衛們，來到耿寧二女麵前。
錦衣親衛們紛紛鬆開手中的刀柄弓箭，眾人皆恭恭敬敬地單膝下跪，與來人行禮，口中稱呼：“見過指揮使大人。”
來人正是長春侯世子常世寧，他穿著一身金線繡成的飛魚補服，頭上戴著鑲寶金冠，周身的裝束襯得他劍眉星目，而筆挺的線條則勾勒出他麵龐英俊的輪廓，隻是那一對薄薄的雙唇，此刻正緊緊地抿著，稍稍透露出他心中的不悅。寧綰朱見到常世寧卻微微皺眉，覺得對方身上金光燦燦的補服，反射了陽光，實在是耀眼得緊，她不禁想起耿琮。相形之下，耿琮則要顯得低調穩重得多。
“這到底是怎麼回事？”常世寧低聲喝道。
“我們正要問您呢，指揮使大人。我竟不曉得京中竟有這樣跋扈的錦衣親衛，又有這樣無禮的指揮使，已經見到我本人，竟然不曉得行禮麼！”搶先說話的人是耿茜。她絲毫不過問錦衣親衛到底與耿家有何瓜葛，倒是先抓住了一個“禮”字大作文章。常世寧的雙眉微微豎了起來，寧綰朱對此人再熟悉不過，曉得這位常小侯爺，心裏正怒氣勃發著呢。
但是常世寧無法，隻得帶著身後的錦衣親衛，一起躬身向耿茜行禮，“見過趙王妃娘娘！”沒人看得見常世寧的表情，可是寧綰朱曉得，這常世寧心裏大約正在向於氏夫人問好呢！
“好了，禮也行過了，你們都退下吧！我這兒還要與我弟妹好好說話！”耿茜高傲地甩下一句，挽著寧綰朱，便轉身要走。
常世寧連忙道：“且慢！”他的目光從耿茜麵孔上移開，轉而看向寧綰朱。“世子夫人，下官皇命在身，屬下的親衛們，也是奉皇命調查權妃娘娘薨逝一事，才冒昧過來相請幾位護院上東廠胡同去坐坐！”他口中所提到的“去東廠胡同坐坐”，看似輕描淡寫，但是世人都曉得東廠胡同是個什麼地方。好好的人，隻怕一進那裏，出來的時候十停性命裏也就隻剩下一二停了。
在場的耿家人都忡然變色，寧綰朱也不由得停下了腳步，轉身瞪著常世寧。常世寧眼中浮現一絲微不可察的喜色，卻越發語氣誠懇地道：“請夫人相信，今日常某的所作所為，實在並非出自常某的本意。但是隻要是耿家的人，我敢擔保他們的安危，還請夫人放——心——”
常世寧這一番話說的甚是誠懇，似乎字字句句，皆出於內心，而他那身不由己的理由，也不由得人不信，甚至還打了包票，好似他一定會賣耿家這個麵子——隻可惜，他遇上了寧綰朱。常世寧的這一套，寧綰朱上輩子就已經看了個透，而這輩子則徹底免疫了。
“原來是長春侯小侯爺，妾身身為主人，招呼諸位不周，還請見諒。”寧綰朱甫一開口，話說得甚是和軟。常世寧身後的錦衣親衛們互相看看，似乎在說：看，咱們小侯爺就是能耐，女娘們都沒有不賣他麵子的。豈料寧綰朱話鋒一轉，“外子與小侯爺同朝為官，隻不曉得為何今日突然到我府上拿人，竟不曾與外子招呼一聲？我等內宅婦人，絲毫不懂朝堂之事的，怎曉得小侯爺過來拿人，是真是假？”
“這個——”常世寧頓時一副被活生生噎住的表情。耿琮身上有執金吾統領的官職，正三品，自己過來拿耿琮府裏的下人，確確實實應該事先知會，更確切地說，應該直接向耿琮提出，讓耿府將人親自送到東廠胡同才是正經的程序。可是，自從漢王一手建了這錦衣親衛，這個神秘的特務衙門，從來都是先斬後奏，甚至不奏而斬，也沒有人敢對這恐怖的衙門說三道四。隻是這常世寧沒想到，今日竟然是一名女子當著他的麵公然提出，而且直指他所下的命令“是真是假”，這表麵上似乎是在挑釁他常世寧的權威，而這話的背後，則在隱隱地指責常世寧，有“矯詔”的嫌疑。
而他確確實實是在“矯詔”！負責查證權妃之死的，主要是內侍與宗人府的人，外頭是順天府和刑部出人手在查。而常世寧則純是為了將來計，想為他日後的“大業”撈一點政治資本罷了。誰想到竟在寧綰朱這裏吃了大虧。