曹月娥聽了寧綰朱的這一番直白言語，臉上慢慢地現出錯愕來。
寧綰朱開始有些悔，怕這話說得太直白太急切了。果然，曹月娥錯愕之後，臉上一點一點地漲得通紅。寧綰朱心中更加不安，連忙道：“妹妹，你千萬別誤會，我不是那個意思。”
曹月娥卻突然扶著麵前的桌子站了起來，冷笑道：“姐姐這話可說的岔了，他是一介侯府世子，我不過是尋常人家的女兒；他在京中身居高位，我於他則是無緣識荊，哪裏像是某些人，本是青梅竹馬，從小兒就認識的，如今見不得我……見不得我……”她實在是沒法將“見不得我喜歡了人家”幾個字說出來，憋得急了，眼中珠淚紛紛掉了出來。
寧綰朱要塞帕子給她，曹月娥卻一把將寧綰朱的手撥開了，奪路而出。她熟悉寧家的路徑，徑直往寧家大門口奔去，連門房問起都沒回答一聲，直接奔了出去。曹家的大車就停在靈境胡同口。曹月娥奔過的路徑上，留下了一串小小的足印。
寧家門口卻閃過一個瘦削而苗條的身影——寧絡紫從門外輕手輕腳地進來，問起門房上頭的婆子。門房鄭家的便隻說：“來拜訪大小姐的，不知怎地就這樣跑出去了。”
寧絡紫“哦”了一聲，登時想起了曹月娥日前在西山會上時候的反應，暗中好笑。她倒是樂見寧綰朱與曹月娥生了嫌隙的，想到這裏，寧絡紫便從懷中掏了個小銀錁子出來，塞到鄭家的手中，道：“這麼冷的天，媽媽辛苦了，晚上上夜的時候拿這個吃酒。”
鄭家的眉花眼笑地接下了，對寧絡紫說了一堆好話。寧絡紫心中暗笑，慢慢回房，路過寧綰朱院子的時候，特地在外麵停留了一會兒，聽了聽，隻見墨蘭出來，兩人在階前打了個照麵。墨蘭低低地“咦”了一聲，寧絡紫卻沒說話，兩人錯身而過。墨蘭去了大廚房，而寧絡紫自己回房不提。
寧綰朱卻懊惱得很，她又將自己在曹月娥麵前所說的話又回想了一遍，心知曹月娥一定是誤會自己也心係常世寧身上，將她看做了對手，因此才藏私，不肯告訴她常世寧的情況。可是曹月娥憑什麼就認定了她寧綰朱也能看中這常世寧呢？
寧綰朱突然想起來，當日西山會之後，曹月娥與自己姐妹兩人一道往城中趕。因曹家馬車出了些狀況，所以曹月娥是與寧絡紫一道，坐了一駕皇長孫府上的“雙飛燕”。一直到靈境胡同，幾人一起送別孫嬤嬤，曹月娥才由寧家派人，送回曹家府上的。
難道就是這麼一段路上，寧絡紫對曹月娥說了什麼關於常世寧的事情？可是寧絡紫應該也不希望見到曹月娥對常世寧傾心啊！或者這寧絡紫這一世已經改變了初衷，不再想抱緊常世寧這棵大樹了？那她“西山會”之時，又偷偷跑去私會常世寧做什麼？
寧綰朱將這些時日來發生的事情反反複複地想了幾遍，可總覺得沒什麼頭緒，好像哪裏缺了什麼。她一直想到頭都有些疼了，便索性傳了人往晏氏那裏送信，說自己著了些涼，晚間便不過去用飯了。
正在此時，墨蘭捏著一封信，從外頭院子裏進來，說：“寧莊頭給您捎進來的。”寧莊頭就是寧永強，墨蘭在莊子上住的時間久，叫慣了寧莊頭，所以一直“莊頭”“莊頭”這麼叫著。
寧綰朱拆了信——“西山會”之後，寧家那間筆墨文玩鋪子的生意便好到爆棚，杜老漢那頭，即使已經開始帶了幾個徒弟，也還是忙不過來。所有有些比較複雜的畫件，甚至是有些人指名要“寧二”的作品，都會送到寧綰朱這裏來。
寧綰朱拆開信，掃了幾眼內容，已經記住了，便隨手將信箋附在火上點燃了。墨蘭在旁邊便有些發怔，直愣愣地站著，似乎想說些什麼，但卻欲言又止。
寧綰朱見她看上去有點奇怪，便問：“墨蘭，今兒是你值夜嗎？”
墨蘭點點頭：“是啊，小姐！”
“好，你便替我準備炭盆，我今晚要作畫，恐怕會晚一些。”
墨蘭很爽快地應了一聲，跟著出來去取新炭。她在寧綰朱麵前爽快，人後卻是怨聲載道，“為啥每次到我值夜的時候，小姐就偏偏有這許多事情！”嘟嘟噥噥，抱怨不已。
旁邊門房上那個鄭家的婆子正好經過，好奇地問道：“這不是墨蘭姑娘麼？怎麼了，大小姐晚間竟也這麼多事兒？”