寧綰朱已經攢了滿滿一肚子罵常世寧的話，可是見他這麼“會來事兒”，“順杆兒上”，便少不得將邵氏姐妹與曹月娥介紹給常世寧。常世寧一一見禮，道：“原來是邵禦史家中的千金和曹閣老的侄孫女！”
曹月娥麵上泛著可疑的紅暈，甚至有些不敢抬頭來看常世寧。
常世寧見狀便笑道：“寧家姐妹我以前常常見到，邵家姐妹應該一直在京城，曹家小姐，是剛剛來京中吧！”
曹月娥麵上便更紅了，囁嚅著道了一聲“是”，常世寧便開始對她問長問短，又問京中有沒有去過哪裏，京郊的名勝有沒有走遍……各種殷勤輪番上。邵元玉有些擔憂地上前拉住寧綰朱的手，而邵含玉則在常世寧背後衝著寧綰朱直扮鬼臉。寧綰朱心裏直歎，但是又不得不打起精神來，總得想個什麼辦法把這尊大神給送了啊！
而寧絡紫則立在常世寧身旁，麵上依舊浮現著笑容，可是私心裏早已是醋心翻倒，銀牙咬碎。
寧綰朱想了想，則故意說：“還沒有恭賀小侯爺高升呢！您這件補服上身之後，實在是精神得緊！”
邵元玉馬上接口道：“是呀，小侯爺高升之後，想必是職責在身的，我們姐妹不好打擾，在此預祝小侯爺仕途平順，加官進爵。”寧綰朱與她一唱一和，此時也說：“不敢再行打擾，我們姐妹就此告辭了。”說著她與邵元玉兩人，一左一右，挾著曹月娥便走。邵含玉扁了扁嘴，跟在她們身後。而寧絡紫，雖然心中不舍，但情知無法繼續在常世寧身邊逗留，也值得告辭了，隻是那依依難舍的目光，依舊時時縈繞在常世寧麵上。
常世寧卻向五名少女一起團團一躬，目光在眾人麵上劃過，不偏不倚，不分伯仲。
直到走出半裏遠，寧綰朱這才舒了一口氣，對邵元玉道：“麻煩表姐照料一會兒曹家妹妹和我家二妹妹，剛剛皇長孫正妃那裏，隻怕我還是要去打個招呼，才好脫身回來。”她也不顧寧絡紫麵上露出譏刺的笑容，抬腳就走，一麵走，一麵想，月娥呀月娥，可千萬不要被那小子蠱惑了！
寧綰朱匆匆往緩坡頂上那處帳幔之處趕。趕到半道上，隻見雲嬤嬤正在候著自己，心下敢接，微提著裙裾便趕了過去，向雲嬤嬤招呼道：“嬤嬤，勞您久候，且待我向娘娘道別——”
她還未說完，雲嬤嬤已經笑道：“寧小姐，老身奉了我家娘娘之命，在這裏候著寧小姐，一會兒還是隨寧小姐回城中去。我家娘娘因宮中出了些事情，已經陪著太子妃娘娘回宮去了。”
寧綰朱一聽，吃驚不小，連忙問：“娘娘與太子妃娘娘身子骨沒事吧？”
雲嬤嬤見寧綰朱一片關懷之意，發自肺腑，倒也有幾分感動，連忙道：“寧小姐放心，兩位娘娘都沒有事，隻是，隻是宮中，傳出消息來……貴妃娘娘病重……”
雲嬤嬤口中的貴妃娘娘，指的是後宮之中，份位最尊的張貴妃。
果然這“西山會”之後沒過幾日，宮中傳出消息來，張貴妃因病而逝。
英國公府上下都懸掛起白色燈籠，大紅色的廊柱也被紅布包了起來，以紀念這位張家所出的，份位最尊的皇貴妃。宮中也有消息傳出來，皇上甚是“哀慟”，數日不食。
然而宮中的這份哀傷，不久之後，就被另外一個喜訊給衝破了。高麗來的權妃，由太醫診出懷上了龍裔。消息傳出，滿朝盡是向皇上道賀的。要知道，當今皇上的長孫都已經成年娶妻，皇上也是年過半百的人了，如今權妃有孕，豈不正是證明當今聖上精力旺盛，尚未可言“老”嗎？
權妃的好消息傳出來沒多久，宮中便有旨意，權妃晉位“惠妃”，暫領協理六宮之責。
寧綰朱閑來將這話與葉嬤嬤談起，葉嬤嬤聞言點頭，道：“皇上不過是為了要安權妃之心罷了。所謂的統領六宮，其實都有祖宗的成例在那兒，各宮照著規矩辦事，便不會錯。這權惠妃上位沒多久，隻怕就不能戀棧權力了。”
寧綰朱有些無語，曉得葉嬤嬤的意思是權妃現在就得安心養胎，而過不了幾個月則要待產，也無過多的精力過問宮中之事，所以皇上所許的，隻怕是個空頭的權利。