如今寧綰朱正在外書房附近，指揮寧家的下人給寧裕準備進京的物事。“龔大管事，這是父親隨身之物的清單，現在正在裝箱呢！您幫忙看看，大毛衣服夠不夠，待到京中，開春之後，夾的和單的，我也吩咐備上了一些。”
她口中的龔大管事便是龔恒。這龔恒聽寧綰朱一項項地說得周到詳細，當時便露出笑臉，道：“大小姐給準備的，小人還能說什麼？再周到不過了。”
寧綰朱笑道：“大管事，我究竟與您不同，沒在京中住過，好些事情考慮得不周到……”
龔恒這才仔細地看了一遍單子，笑著回道：“大小姐，您還別說，雖說您沒到過京中，可是這、這單子，比我們這些大男人想的，要周到多了。”
寧綰朱一邊聽龔恒誇自己，一麵微笑著，低聲對龔恒說了一番話。龔恒聽了，頗有些意外，睜大了雙眼，問：“大小姐，您……您這是說真的，您想在京中置產？”
“我不過就是請龔管事在京中的時候留神打聽一下罷了。京裏雖然有祖父留下的宅子，可是如今家中人口多了，日後如果真的要搬去京城，最好還是有幾處自己的產業。”寧綰朱微笑著，一點兒也不掩飾自己的想法。“舅舅和外祖母久居京中，總有些人能夠熟悉京裏的行情。咱們先了解一下，如果真要置產，也免得到時候手忙腳亂的，不是麼？”
龔恒哪裏敢不應？他的弟弟龔陽，是專門替寧綰朱打理邵氏妝奩的大管事，所以寧綰朱兜裏有多少錢他多多少少也是知道的。大小姐要在京中置一兩處產業，本也是尋常。然而，龔恒聽著寧綰朱的話裏話外，竟然料定了寧裕這一科是必中的。
以前寧裕也赴了幾次會試，都是铩羽而歸。龔恒想不出有什麼理由，能令寧綰朱這樣肯定。
正巧這時候寧裕出來，見到寧綰朱，眼裏便泛起慈愛。自從寧家嫡庶互調的實情浮出水麵以後，寧裕對這個嫡長女充滿了歉疚，處處試圖彌補，對寧綰朱竟似比對那一對雙生子嫡子還要盡心。然而寧綰朱卻從不挾寵自重，始終謙和自持，將寧家上下打點得井井有條。寧裕看在眼裏，疼在心裏，愈發看準了，寧綰朱才是他與心愛的故妻邵雲疏的骨血。然而寧綰朱待寧裕，恭敬有餘，卻親近不足，仿佛始終有心結，這幾乎成了寧裕掛在心頭的心病，也是他唯一的缺憾。
寧綰朱見了父親，連忙起身，將單子遞給寧裕，微笑道：“父親，您這次赴京趕考，看看有什麼缺的，或是女兒想得不周到的地方？”
寧裕卻不接，隻看著寧綰朱，遲疑了片刻才道：“綰朱，我……我明日便去了。”
寧綰朱笑道：“父親此去，必是要高中的。”
寧裕聽到“高中”二字，竟雙眼微微泛紅。以前那段時候，便是因為他在京羈留備考，忽視了家眷，才會有寧綰朱所吃的這番苦頭。然而連番努力，直如鏡花水月，到如今，他竟然不知道，自己今生還有沒有這等運氣，能夠金榜題名。
然而眼前這個自己曾經虧欠良多的嫡長女，卻在出發之前，這樣地預見了自己的前程，這樣的言之鑿鑿，這樣的笑語晏晏。寧裕突然覺得心中湧起一股暖流。
“綰朱……”寧裕說話竟微微有些哽咽。
寧綰朱卻微笑著將話頭岔開，轉頭看向龔恒，道：“龔大管事，您到賬房點了銀錢沒有？”她心裏也有些東西，不可說不能說，明知道父親此去，雖然一時能夠光宗耀祖，名耀京都，可是卻伏下了將來寧家事敗、家破人亡的伏筆。
她何嚐不想勸父親，莫要上京去了，隻在南陽做個富家翁，頤養天年，豈不是好？可是每當她親眼見到寧裕挑燈苦讀，又或是望著寧老太爺的牌位發怔的時候，她心裏卻總是酸澀難當。
父親生平，最喜歡讀書，也喜談論政事，心中自有抱負，卻不喜打理庶務，若是真的叫他一輩子拘在南陽，豈不是叫他一生不快活。
因此寧綰朱別過頭去，掩藏起心中的波瀾起伏。
二月初十，寧裕拜別了寡母妻兒，帶著管事龔恒赴京。
四月下旬，從京中傳來消息。會試之中，寧裕被取中了貢士，殿試下來，寧裕則被點了二甲傳臚。