位於這個國家最北方的北領，是四季分明氣溫變化大的地方，一到冬天，這裏就異常寒冷，最糟的還是這裏的大風雪，一下就是一兩天，雪厚得可以埋人。不是萬不得已，沒有人會在下雪天出來，但是，窮人為了謀生，總還是要出來的。
抖瑟在風雪中的單薄身影終於回到了他住的地方——一間破廟，程冉抖抖身上的雪，推門進到廟裏。這裏除了他，還有他從各處撿來的小乞兒，他雖然養活不了他們，但可以教他們讀書寫字，但他從不講做人的道理給他們聽，因為他自己都是認不清世事的人，又有什麼權利去教別人呢？
程冉脫下蓑衣，輕輕咳嗽著，今天，怪怪的，總好像有人在看自己。
“師傅，您回來啦。”一個小女孩跑出來踮著腳拍掉程冉頭上的雪，“今天回來的真晚哦。”
“咳咳……”程冉拎出一袋米說：“念言，畫店的老板說有人高價買走了我所有的畫，這樣就夠過冬的錢了。”真是幸運，他畫的山水畫雖然賣得還可以，但這畢竟是個小縣城，沒有多少人買畫的。
“耶！太棒了，師傅。”念言驚喜地叫，她本來是一個連名字也沒有的苦孩子，家裏沒錢養活她，又因為太過瘦小而賣不出去，就在下雪天把她丟到了林子裏，幸好師傅路過，救了她，收她為義女，還為她取了名字。“那我們有錢給您治病了，太好了。”
治病？嗬——那可貴了。程冉搖搖頭，“不要總想要我喝湯藥，還是買米重要。小三子他們呢？”自從撿回了念言，他就一個接一個地撿孤兒，窮得連酒都喝不起了，那裏還敢生病？偶爾咳兩聲不要緊的。
念言將程冉拉到火邊：“耶？小三子去接您去了呀？怕您在風雪裏迷了路。大概走差了，這個小迷糊。虎虎他們是聽說縣城裏發米了，真好，說不定我們可以吃上幹飯呢。對了，師傅，今天來了一位旅人呢？好像太乏了，現在在牆角睡著了。”
老實說，她可不認為穿得那麼華貴的人住不起客棧，不過他看起來威嚴又英俊，所以喜歡睡他們的破廟的話，就請委屈了。唉！長到這麼大還是頭一次見到這麼好看的人，那麼漂亮的眉毛，還有璀璨的星眸，剛毅的鼻梁……可是，她也隻敢在他睡覺的時候偷偷打量他，那個人不是冷，而是太過高貴。
不過，念言笑嘻嘻地將一碗水遞給程冉：“師傅，喝點水吧。”她還是最最喜歡師傅了，在她心裏，程冉是個完美的父親，呃——師傅好像隻比她大沒幾歲吧？那麼是哥哥，好像又不是。其實師傅也算難以接近的人，好像很討厭別人碰他，又常常一個人發呆……
“念言——念言？”這孩子在想什麼呢？叫了她好多聲都沒反應。
“哎？”念言終於回過神來，不好意思地笑著說：“師傅，什麼事？”
“如果那位旅人沒帶幹糧，我們就接濟一下他。”
“師傅，那位……”
念言的話還沒說完。廟門一下被撞開，小三子哭得慘兮兮地叫：“嗚……念言姐，我沒接到師傅啦——嗚嗚……呃，師傅，你自個回來啦。”然後一頭撞進程冉的懷裏“嗚嗚……”
程冉哭笑不得，掏出一條布巾給他擦眼淚，也難怪，往常都是念言接送自己的，好不容易才讓他去一次的。
呃……小三子突然停止了抽咽，他，他好像感到一股殺氣，好可怕。
不久虎虎幾個小兄弟也鬧鬧哄哄地回來了，因為領到不少糧食，所以人人都喜氣洋洋，到了開飯時間，程冉讓念言去問一下過路人，得到的答複是吃過了。
“似乎很生氣的樣子。”念言偷偷說。
夜深了，一幫小鬼終於停止了吵鬧。
躲在牆角的旅人——趙祁，跨過一堆“障礙物”，走到熟睡的程冉身邊。冉，我終於找到你了。
“冉——”就著微弱的火光昏睡的程冉心中一驚，但很快就發現自己是在做夢，在夢裏，他在一個男子的臂腕裏輾轉承歡，發出不情願的嬌吟，男子健壯的手臂攬著他的腰，他卻冰冷著一雙眼，男子用手玩弄他的頭發，逗他歡笑，他卻轉過身去。
因為——他是男人，如果自己是女人，一定會為他那樣的男人傾心吧。即使遭到了強迫，也甘願為他生兒育女。但是，自己是男人，所以不能允許自己對他有絲毫的感情，果然，還是不對他有所期待比較好，隻有這樣，在他厭煩自己，甚至毀去當初的約定後，他還能活著。
其實死去不是更好？程冉睜開了眼睛，其實睜與不睜，沒什麼不同，他的眼睛在離開仲王府的時候，就已經瞎了，他在那個地方丟掉了尊嚴，跪在地上求別人給他一個私中的機會。
他匍匐在那個人腳下，心中以為他會答應他，因為——曾經那樣珍惜的愛護，那麼多的甜言蜜語，那麼深的甘美糾纏，多少會留下一點回憶，讓他念及舊情，可是沒有，男子隻是在貪圖一時歡娛下許下不會兌現的諾言。
真是好笑，程冉笑自己卑賤的人格。竟想到這麼肮髒的交換方法。幸好落空了，否則他將一輩子活在愧疚裏……
後來，他拖著沉重的腳步去見娘，娘處在彌留之際……
“娘，我考得很好，又極得仲王殿下的賞識，娘，我這回真的會中……”他說了數不清的謊言，但仍沒能挽回娘的生命，可是還好，她是安心地走的。
娘葬在寺後一片清淨的樹林裏，程冉為母親守了九十九天孝，可是，他是不肖子，母親花了所有心血來養育他，他卻編了那麼多謊言騙她。
他是怎麼了，竟回憶起往事來了，程冉搖搖頭，突然間身形一滯，呼吸，有人的粗重呼吸，就在耳邊，他不由懼怕地向後退了一退。
他是當今天子，他的愛人卻隻蓋著破布取暖。冉，趙祁撥開程冉的散發，他千辛萬苦地找到他，卻看到如此憔悴的麵容，但這張臉是程冉沒錯，那個惟一能傷害自己的人。拉住程冉顫抖著想逃的身體，趙祁把他緊擁在懷裏，冉——
許久，趙祁才把猛烈咳嗽著的程冉略微放開，輕輕撫摩他消瘦的背。今天，他看見冉笑了，這是他第一次看到冉笑，他對那一幫小鬼笑，冉，從來也沒有對他笑過。吻在程冉光潔的額上，趙祁苦澀地想。
“陛下……”躲到這麼偏僻的地方也沒有用麼？程冉沮喪得想哭。