“鐵甲奔波二十年，踏遍神州，劍戢如林，紅纓勝血。看慣清風秋月，卻道江山昨非，北國寒霜，南疆蟲瘴，能奈如何?
金革絲，折上巾，萬骨一衫，針針血淚織，回首夢也非夢，星也非星。舊日容顏老，今朝新人笑，光陰待我，收拾山河，重頭畫。”
作這首詞的叫做張龑，本名叫張癩四，原是河西一窮苦人家的孩子，幼時因家裏貧困，實無力再承擔一張吃飯的嘴，其父母便將他送去做了和尚。張癩四十七歲的時候，因和尚廟香火還不錯，常為蒙古官軍騷擾，一眾寺僧苦不堪言，寺廟主持在勸解時為一軍官殺害。張癩四一怒之下，殺死了那軍官。寺內和尚怕事，趁他睡著了，用牛筋將他綁住，準備送去給蒙古人治罪。虧得當時一個小沙彌心有不忍，悄悄將他放了。張癩四心想一不做二不休，一把火把寺廟燒了，寺內和尚連同救他的那個沙彌，都殺得一幹二淨，不留一個活口。
然後張癩四同幾個好友搶了一隊十人隊的武器，加入匪幫，聚眾造反，專殺蒙古人。張癩四頗具領導之才，不過多久，他鳩占鵲巢，做上匪幫首領，匪幫在他帶領下，事業蒸蒸日上，發展神速。當時天下大亂，各路義士不堪蒙古人重壓，紛紛起兵造反，張癩四的匪幫成起義軍中一支勁旅，張字大旗逐漸席卷神州，蒙古人莫能相抗。
二十年後，張癩四改名為張龑，在眾人擁護下，上承蒼天宿命，下接百姓祈盼，於南京稱帝，設國號為衛，年號宣威，率三路十八軍，統共八十萬人，將蒙古人驅趕至北漠草原，還漢人河山，創下不世基業。
張龑平定大江南北，經曆大小戰鬥無數，身上傷疤不下三十道，在他心中，最值得稱道的有兩件事，一是阻止蒙古人南下，二是阻止南陳國北上。那南陳國在滇之南，其國人民風彪悍，十人中有九人為匪，時常與滇發生摩擦，攪得邊境百姓不得安寧。張龑在北方稍定後，率軍南下，進攻陳國，打得南陳國俯首稱臣，願為衛國附屬。
隨後張龑班師回朝，此時蒙古人再度南下，進攻衛國北境。張龑將一國精兵盡數派遣至北方邊境，抗擊來犯之敵。
南方陳國護國大將軍黑掀得知後，趁衛國空虛，率十一名黑甲將軍取道暹羅，乘船北上，化妝後進入衛國皇城，意欲直搗黃龍，取張龑性命。
黑掀進入皇宮，手下不慎為宮中巡邏衛士發現，暴露行蹤，隻得血戰。黑掀自稱天下第一，衛皇宮禁軍五千，大內高手三百，無人是其對手。雙方血戰三日，自午門殺至皇帝寢宮外，五千禁軍僅餘八百，三百大內高手無一存活，宮內護城河河水盡紅，遍地屍骨。黑掀所攜而來十一黑甲將軍也盡數陣亡。黑掀非但氣力不竭，反愈戰愈勇，幸存八百禁軍無力抵擋，但身後即是皇帝寢宮，一國之君安歇於此，背後再無路可退，禁軍將士皆於顫抖驚懼之中，一個一個在黑掀拳下骨骼盡碎，化作冤魂。
眼看禁軍就要全軍覆沒，開國皇帝張龑危在旦夕，即將命喪黃泉。正在此時，忽然烏雲密布，狂風大作，飛沙走石，人人睜不開眼睛，這場突如其來的狂風持續整整半個時辰，待風停雲散，最後幸存下來的五名禁軍將士睜開眼，舉目四顧，黑掀已然不見，之前黑掀所站位置上，多了一棵高數丈，人大腿粗，光禿禿一片樹葉也無僅餘枝丫樹幹的白色小樹。
五人麵麵相覷，其中一人壯著膽子去摸一摸白樹，隻覺奇寒如冰，忽地一陣狂風吹過，那白樹化作齏粉，隨風而散。五人去拍皇帝寢宮的大門，才知張龑並未出事，因五人拚死護駕，居功至偉，五個禁軍將士皆被封官賞爵，多年之後，已為國之棟梁。
經黑掀一事，張龑搜羅天下能人異士，成立名為“謫仙人”的特務組織，下設震撫司，專行收集情報，清除異己之事，並掌管刑獄，有巡查，緝捕，審問之權。因“謫仙人”直接歸皇帝管理，朝內大臣，文武百官，皇親國戚，都無法對謫仙人的行動進行幹擾，故而朝廷內人人自危，談“謫”色變，唯恐謫仙人找上門來。
其時有一竊賊，專行偷富濟貧之事，頗有俠名，姓賈，名夢蝶，名字像是女子所用，人卻是虯髯糙漢，他潛入謫仙人庫房，本欲盜取些“謫仙人”四處搜羅來的寶物，順帶曆練曆練自己的能力。見最裏貨架上擺一本厚達一尺的大書，抱下一看，書皮發黃，布滿灰塵，此書顯然印成裝訂已久。賈夢蝶擦去灰塵，見封麵右上書著兩個大字，乃是“武品”，字跡遒勁，筆鋒如刀如戟，中間以白墨繪一棵白色的樹，作者的署名是“邱無涯”，至於此人是誰，賈夢蝶從未聽過。
翻開書後，第一頁寫著“雖列前後，因人而異，末未必不及首，首未必強於末，武學之道，修身不修心，本末倒置，可笑之極矣！”翻開第二頁，卻是半頁烏黑，原來被人用墨汁塗黑了。翻到下一頁，才全頁寫滿蠅頭小楷，每一個字兒都又小又細，需湊近書本，眯著眼睛才看得清，當頭幾個字寫的是寫的是“錯刀，豹撲決，並列第二”，賈夢蝶知道這是兩門武功，後麵寫的是錯刀與豹撲決的來曆，優勢，及不足之處。再往後翻看，原來這本《武品》記載了天下武功優劣，強弱，高低，並依此列了排名。