“那是因為你從來沒有嚐過貧困的滋味。”妙娟有些無奈地看著菊生說。
“我……也許真的是這樣吧。嘯泉也曾經說過我把一切想得太簡單了。”菊生承認自己的理想主義。
“對了菊生，嘯泉說什麼時候回來？”感到兩人的談話漸趨無趣，竺妙娟不由得想念起嘯泉的睿智和幽默。
“我也不知道啊！我爹挺難纏的，但願別出什麼事才好。”菊生也一直放心不下。
“菊生，你姐姐是個什麼樣的姑娘？她和你長得像不像？”對於嘯泉傳說中的未婚妻沈侍菊，妙娟實在無法抑製那份好奇和嫉妒。
“我姐姐……嗯，她很柔弱，很善良，有些膽小。我和她都長得像我媽媽。”菊生仔細想想，姐姐和自己的性格差異還真是有點大。
“啊！這麼說來你姐姐果然……嘯泉這次恐怕要難過美人關了。”妙娟微泛酸意地說。
“不會的，嘯泉這次去我家是為了解除和我姐姐的婚約。”菊生趕緊解釋道。
“解除婚約？為什麼？！”妙娟不可置信地低聲叫了出來。
“現在是文明社會，已經不興父母之命那一套了。小時候姐姐總是生病，沒辦法和我們一塊兒玩，嘯泉和她根本連話都沒有說過幾句，他們之間一點婚姻基礎都沒有，怎麼相處？何況現在姐姐已經有了意中人，她也是不願意嫁到上海來的。”
“可是如果嘯泉到了你家，突然發覺你姐姐很漂亮又溫柔，而且你姐姐要是見到嘯泉也一定會喜歡上他的，那時候他們還會想解除婚約嗎？說不定他會就地和你姐姐成親呢！”妙娟越想越有這個可能，心中一陣氣苦。
菊生一呆，他仔細思考著妙娟的話，隨即搖了搖頭說：“不會的，嘯泉答應過我要好好解決這件事，他不會騙我的。”菊生對嘯泉簡直是百分之百的信任。
見菊生如此的肯定，妙娟也覺得放心多了：“是啊！嘯泉是個君子，他絕對不會奪人所愛。”妙娟滿含深情地說。“就是這句話！他處理事情一向都很有原則，光明磊落。”對妙娟的話深以為然，菊生明淨的雙眼放著喜悅的光芒，他毫不吝嗇地讚美摯友。
“他的為人真的很有趣，平時一副吊兒郎當的樣子，淨愛說些瘋話氣人，可是辦起正經事來卻像變了一個人似的。”妙娟非常欣賞嘯泉深沉灑脫的個性。
“這就好比古人說的‘真君子善戲謔而不為虐’，雖然愛開玩笑，但卻不會傷害人……”兩個人說得太投入，都沒有發覺他們談話的重點已經完全轉移到了遠在天津的嘯泉身上。
1941年冬·天津
嘯泉在沈家隻呆了一天就感受到了這裏濃濃的封建舊家庭的味道。誠如他先前所料，沈家的權勢已然式微，所以沈德茂才會對他這個有財有勢的老鄰居敞臂歡迎。
沈德茂對嘯泉的到訪感到十二萬分的高興和滿意，他已經認定嘯泉這個女婿了。嘯泉因為他的一廂情願而哭笑不得。每次嘯泉想提出解除婚約的事時沈德茂就會適時地有事離開，惹得嘯泉咬牙切齒地想他一定是故意的。來到天津三天了卻還沒有把來意說清，嘯泉深覺挫敗。他覺得有必要和當事人麵對麵地談談解決之道。
可是嘯泉怎麼也找不到嚴棣棠，整個沈家的人都異口同聲地說嚴先生三天前還在，可現在不知道上哪去了。正覺得沒理會處，突然沈德茂提出讓嘯泉去看看侍菊。這讓嘯泉有些驚訝，可他正求之不得——也許侍菊能提供點線索也不一定。
望著眼前的女子肖似菊生的容顏，嘯泉不禁開始想念遠在上海的他。不知道菊生現在怎麼樣了？是不是很擔心事情的發展呢？
“龍……龍大哥？”侍菊有些怕生地用細若蚊鳴的聲音叫著出神的嘯泉。
“啊！”嘯泉如夢初醒，“侍菊小姐，我……”麵對這個幾乎是陌生人、拘謹秀氣的女子，他一時不知該說什麼好，但是就算隻是這驚鴻一瞥，嘯泉還是立刻發現了侍菊雖然外表和菊生相似，可她和菊生是完全不同的兩種人——侍菊的眼神裏好似藏著深深的絕望，那是在菊生的眼睛裏永遠也看不到的東西。嘯泉的心一下子緊了起來，侍菊今年不過二十出頭而已啊！何至於此？