第一章
毛毛細雨，悄悄無聲地飄落著。
櫻荔向車窗外看去，雨珠兒穿成珠簾，模糊了她的視線。
“以前一直把老宅當成囚籠，後來義父把我接到京城，我以為我要自由了，可是沒想到卻被送進更大的囚籠。”櫻荔望著沿路後退的房屋幽幽的感歎。
不同於南方灰瓦白牆的秀麗淡雅，京城的房屋大多是朱紅色的牆壁配以藍綠色的房簷，追求的是繁豔綺麗和金碧輝煌，這在櫻荔眼裏，全當成了一種張揚。
她不是個多愁善感的人，也很少故作老成的悲歎命運，想來也沒什麼值得怨天尤人的地方，她是被寵大的嬌女，過的是衣來伸手、飯來張口的日子，與那些食不果腹的乞丐和流民相比，她實在是太幸福了。
其實她也是個孤兒，隻不過是個幸運的孤兒。
她的不幸不知道是誰造成的，可是她的幸運都是薛無常賜予的。
薛無常，這是被她稱作義父的人。
今天是她的生辰，她剛滿十七歲，在過去的十六年裏，她住在金陵城外西南方向五十裏的一座百年老宅。老宅地處偏僻，無論時局如何動蕩也無法觸及其半分，它安安靜靜矗立在與世隔絕之處，巋然不動，仿佛一位飽經風霜的老者，站在牆外是廢瓦爛牆，走進去卻別有洞天。
裏麵一應器物都是新的，每隔半年，牆壁梁柱便會被粉刷一次，每隔半個月，宅子的奴仆便會去集市走一遭，將宅子的一應器物換成新的。
這間宅子，除了外人能看到的部分，它的裏麵什麼都是新的。
隻有人是舊的。
老宅有四十多名奴仆，這四十餘名奴仆都叫她“小姐”。她提出的任何要求都會被滿足，哪怕是要天上的月亮，都會有人替她搬來梯子，可即便如此，她仍然知道，這些人並不是忠於自己，而是忠於她的義父薛無常。
因為薛無常有令，不許她邁出府門一步，所以那些奴仆便牢牢盯著她，犯人也不過如此了吧。
她渴望自由，渴望掙脫囚籠，隻想去看看外麵的世界，就在半個月前，她的願望終於實現了。
薛無常派人把她接來了京城，安置在四平胡同的一個大院子裏。
這半個月是她最幸福的時光，因為她看到了不一樣的天空，聞到了不一樣的空氣，最重要的是，薛無常每天晚上都會來看看她。
其實，她雖然喊薛無常一聲義父，可是她見他的次數屈指可數。薛無常每年會看她兩次，一次待上三五天又匆匆離開，他對她很好，樣貌也生的很好看，櫻荔當他是自己唯一的親人。
“好孩子，說什麼傻話呢。宮裏應有盡有，又有主家照應著你，你不會吃虧的。”櫻荔這次進京隻帶了兩個奴仆，一個是在外麵駕車的啞巴張佐，一個是她的乳母、正在勸慰她的水煙。
水煙從小無微不至的照顧櫻荔，兩人情同母女，就連睡覺都是在一張床上，這下要分開了，可怎麼辦呢。
“水娘，我舍不得你。”櫻荔紅了眼，“沒有你我可怎麼活。”
水煙也心疼她，可是還是被她這孩子氣的模樣逗笑了，“您遲早要學會自己生活，奴婢不能跟著您一輩子。”
櫻荔鑽到水煙的懷裏，就像小時候纏著要娘親一樣，水煙心裏酸楚，像是哄嬰兒一樣輕拍櫻荔的後背。“您進了宮，在皇帝身邊伺候著，主家也是在禦前行走的人，還愁見不到主家麼。”
“難道義父和乳娘之間隻能選一個麼，為什麼我不能兩個都要，義父太狠心了，為什麼一定要把我送進宮去。”櫻荔至今都不理解薛無常讓她進宮的含義。
水煙用帕子去沾她臉上肆虐的淚水，安撫道，“主家這麼安排一定有他的道理，反正不會是害了您。”
是啊，薛無常是司禮監的掌印太監，手握“批紅”大權，權傾天下，就算皇宮是狼窩虎穴，他也有能耐護得住她，她沒什麼好怕的，隻是覺得心裏迷茫。
這時，悠悠揚揚行了半個時辰的馬車總算停下來，車門簾子被卷起，張佐手裏比劃著什麼，水煙會意，握住櫻荔的手，“到了，下去吧。”
不知不覺雨已經停了，神武門外麵站著個身形微胖的太監，他幾步小跑迎過來，應該是薛無常派來接應的人。他站在馬車五步外，等待櫻荔下車。
櫻荔的眼淚像斷了線的珠子，拽著水煙的袖子就像個小孩子一樣，水煙最後狠下心腸，拂開櫻荔的手，斂聲道，“您忘了先前答應奴婢什麼了麼，總是這個樣子，什麼時候才能長大！”