錦藍說：“聖國皇後一死，江寄水趁勢將她的勢力一一絞除，現在滿朝野都是他的人，我留下的意義也所剩無幾。”錦隆淡淡一笑，心知他的回答必有保留，幾分真，幾分假，總之這個弟弟已經不可能再像以前那樣，親密無隙地喊他一聲“大哥”。什麼父子常倫，手足情誼，在皇家本就是奢侈的東西，親情隻是政治臉上那一層麵具，戴著隻為遮掩太過赤裸裸的野望。於是說：“這樣好的夜色，談國事太無趣，不如說說你在聖國的生活吧。”錦藍眉眼一抬，笑道：“我還以為這些日子來，蘇離已經給大哥說得巨細不漏了。”
錦隆問：“她真是容王江寄水的人麼？”錦藍淡淡哼一聲：“不然為何要殺聖國的皇後阮慕心？我想不出來理由。”錦隆頓了頓，慢慢道：“如果阮慕心指使人毒殺她母親，你覺得這個理由怎麼樣？”錦藍捏著杯子的手指動了動，臉上雲淡風輕道：“原來她是這樣跟你們解釋的。”
錦隆直直望著他：“你不信？”錦藍反問：“怎麼，你信？”
酒雖然才暖過，可握在兩個人手中卻都有了冷意，錦隆鬆開手，平淡道：“在聖國的經曆可能讓你養成了質疑一切的習慣，但若是什麼都不相信，人生還哪來的意義可談。”錦藍不以為意道：“相信也要看對象取舍。我可以無條件相信父皇母後，相信段大哥，至於蘇離，大哥如果知道了她有多聰明，就不會認為將她放在身邊是一件幸事。”錦隆冷笑：“哦，是嗎，那好，你今天為何要在父皇母後麵前承認她是你生死至交？何不幹脆一句話撇清幹係，讓人把她拉出去殺了，日後高枕無憂，什麼麻煩都免了。”
錦藍眼神一凜，隨之慢慢冷下來，錦隆道：“又或者你根本沒有想過好好了解她是一個怎樣的人，要知道看透一個人何其困難，誤解一個人卻何其簡單！”目光觸及錦藍神色，忽然莞爾一笑：“夜深了，不打擾你。”
錦隆走後，錦藍一個人獨斟獨飲，坐看天色漸明。那種什麼都不願想，卻什麼都湧上心頭的感覺，說不出的怪異。相隔天涯時，總是心心念念，真正近在咫尺了，卻突然形同陌路。手握酒杯望向床榻之間，隨身帶回的包袱裏是他再清楚不過的一件物什——“若我死了，你就把它燒掉。”言猶在耳……衣簇如新。還有什麼放不下……
還有什麼放不下？
質子歸國，朝野轟動，慶宴擺後，該考慮的事情也逐一攤開在眾人眼前。想來不可能毫無動靜的聖國，許多天下來，卻不見聖王派出任何使者來錦，個中蹊蹺，耐人尋味。一晃數月，漸漸有流言四起，錦國皇室卻很沉的住氣，始終沒有漏出半點風聲。
段府自錦藍回來起便開始陷入忙碌。段洪蕤作為錦國肱股，進出皇城的次數越來越密集，除夕將近，家裏在林芷薇的帶領下著手籌備一年一度的燈會，在錦國，除夕燈會非同小可，家家戶戶都要掛出親手所做的彩燈，燃放煙花，感謝這一年平安度過以及祈福來年吉祥順昌，彩燈的好壞精細可以透示出這戶人家的許多境況，譬如男主人的家運，女主人的賢惠，段府作為當地望族，年年都是展燈節的龍頭翹楚，屆時會聚集一大群前來賞燈的百姓，無論如何馬虎不得。
今年這樣盛大的活動卻因為男主人的頻頻缺席顯得有些生機不足。除夕當日，段洪蕤又在皇宮裏不見歸家跡象，轉眼到了天黑，該燃燈了，宮裏卻著人送來口訊，說是請他們一行人即刻入宮。林芷薇打發走了傳訊管事，少不得抱怨幾句，說歸說，手邊卻是半點不敢耽擱，沐浴淨身、換了公服，同時差人去叫蘇離快快準備。
這是錦藍回來後蘇離第二次進宮，她雖不願同去，卻知道由不得自己，一絲不苟地裝點了，跟在林芷薇身後，少說話，少抬頭，林芷薇見她亦步亦趨，戰戰兢兢，拉過她的手來笑道：“也不用這樣緊張的，陛下和皇妃時常與民同樂，何況，你也很久沒見錦藍啦，呆會見過你段大哥後我們就去找他罷。”蘇離點點頭，心底隻覺得今時不比往日，一靠近皇宮就覺得忐忑窒息。
到了皇城宮門底下才發現這裏的彩燈和別處相比果然氣派得多了，宛如一座璀璨瓊樓。第一道宮門下聚集了不少看熱鬧而來的百姓，不過尋常人也就隻能到此而已，繼續往裏走的無一不是達官親貴。
這次來的人似乎比上次賀錦藍歸國時慶宴上的還要多，偌大一個廣場竟站滿了受邀前來的賓客。蘇離暫時沒有看到錦帝和皇後蕭讓，也沒有太子錦隆跟錦藍的身影，身邊除了林芷薇外全都是生麵孔，偏偏段洪蕤的名聲太響，林芷薇少不得要跟許多人寒喧問好，一時顧不上蘇離，待反應過來時二人竟已經給人流衝散了。