魔骨冰心（歧路英雄傳之一）（朝嵐）
引子
秋色正濃，北方天邊如有滿天的紅霞，乍看之下甚是美麗。可是那隻不過是火光的映照，一個村莊，如今完全是一種地獄的景象。
馬蹄的的，一群契丹騎兵用村民們聽不懂的語言大叫大笑，他們馬蹄經過的地方都開始熊熊燃燒，無論是人還是畜都逃不過慘死的命運。最後，連一點點徒勞的掙紮聲和慘呼聲也沒有了。
可是突然又有一聲尖叫，伴著嬰兒聲嘶力竭的哭聲。有幾個契丹騎兵拉拉扯扯地把一個女子拽出一間草屋。那女子不過二十出頭，披頭散發地掙紮著，蓬頭垢麵卻也不能掩蓋住她的美貌。她懷中緊抱著一個剛出世不久的嬰兒，似是覺察到了母親的危險，用盡全身力氣大哭著。
女子本已無力抵抗，聽見嬰兒的哭聲，重又生出一股勇氣與力量，拚命地掙紮，那些契丹騎兵大是惱怒，幾隻手一起來搶那個嬰兒。女子護緊嬰兒，可是眼看著已是無能為力。
誰也沒有在意，有兩騎已緩緩進入村莊。來人一男一女，男子四十上下，目光清峻，麵色陰沉，長長的胡須隨風飄拂，煞是好看，他自己似也對這長須頗為得意，不時用手輕輕撫摸。女子約有三十來歲，容顏秀麗，麵上笑嘻嘻地甚是親切，右腮上一顆黑痣卻又給她平添幾分煞氣。
這兩人對麵前的一切宛似未見，仍在繼續著他們的對話，原來卻是在吵架。隻聽那女子道：“你瞧瞧你，整天板著那張臉，笑也不笑，真是沒有意思。”
那男子習慣性地一撫長須，麵上仍無笑意，道：“那又怎樣？你也老大不小，嘻嘻哈哈不成體統，難怪有人在背後笑話我們。”
那女子皺了皺鼻子，道：“誰敢？我可從沒聽說過。”
男子淡淡道：“那些人自然都被我殺了。可是終歸還是你不好，一點威嚴也沒有，讓人覺得我們好欺負。”
女子笑道：“我看未必。若不是你凶巴巴地，別人為什麼都躲著我們，還在背後罵我們是老妖怪？”
男子向她望了一望，淡淡道：“現在還有沒有人敢罵？所以說還是像我這樣最管用，我勸你以後少瘋瘋癲癲的，不成樣子。”
女子有些生氣，道：“我就是喜歡笑，那又怎麼樣？你以後才應該像我一樣多笑才好，老板著臉老的快，我可不想真變成老妖怪。……”她話未說完，忽然有一團黑乎乎的東西迎麵而來，她一驚之下，便欲揮掌擊下。忽然眼前一花，那東西已然不見，她扭頭一看，原來已被身邊的男子托在手上。
那正是那村女的孩子，終於被契丹人給奪過，又隨手拋到一邊，恰好落在這騎馬女子的麵前，又被那男子搶在手中。那村女手中孩子被奪，忽生出一股大力，猛地推開身旁的契丹兵，撲到二人馬前，道：“求求你們，求求你們快帶我的孩子逃走，逃得越遠越好！”她急促地說完這一句，忽從地上立起，一轉身，已衝入熊熊的火中。那群契丹兵望了她撲入的火堆，嘰哩哇啦地說個不停，似是有些惋惜，怔了半晌，這才轉向那對騎馬的男女，指了他們叫罵一番，便一齊揮刀砍來。
那馬上男女卻對這一切都置若罔聞，那女子哼了一聲，道：“怎麼，連個小孩子也不忍心殺？還要出手來救？”那男子向那嬰兒細細端詳，忽道：“我有了一個主意。”女子道：“什麼？”男子道：“我們總是這樣吵下去，怎麼也吵不出個結果，不如用這孩子作工具，我們來打個賭。”那女子似也來了興趣，笑道：“你說來聽聽。”
那男子望也不望那些衝過來的契丹騎兵，忽輕輕一揚衣袖，那些契丹騎兵便被撞落馬去，重重地跌在地上，一個個頭破血流，當即死去。那男子轉瞬之間殺了這麼多人，眉頭也不曾動一下，隻淡淡道：“小青，你看看這個孩子怎麼樣。”將手中孩子遞了過去。
女子用手在嬰兒周身輕輕捏了幾捏，笑道：“咦？看不出這倒是個練武的好材料。你是想……”男子點了點頭，道：“小青，你我在江湖上行走多年，現在人人都怕我們，實在也有些膩煩了。人總會死，我們至今卻沒有一個傳人，不留下一個魔頭在人間，我們又怎能安心？”
女子笑著點頭，道：“你是說，我們收她為徒？”“不錯。”男子點頭道，“等她長大，如果個性像你，那我就是輸了，以後你說什麼都聽你的。否則的話，你可也要乖乖地認輸。”
“好啊。”女子格格嬌笑，道，“隻是要養大這麼一點大的孩子，可不是容易的事情，我們東飄西蕩，怎麼能行？”
男子道：“此地離昆侖山很近，不如我們就住到星宿海去，景色既好又沒有人打擾。至於這嬰兒，隨便從哪裏弄點野獸的奶來，難道還餓死了她？”
女子道：“好好好，胡不笑心思果然縝密。咦，這是什麼？”她自嬰兒頸中拎起一塊玉片，隻見正麵刻了“長命百歲”，背麵刻了“淩幻虛”這三個字，顯然是這嬰兒的姓名。
“淩幻虛……”男子喃喃重複了一遍，心中奇怪一個鄉下人家的孩子卻取了這樣的一個名字，但他並沒有說出口來，隻是道：“我們走吧。”
兩人同時夾一夾馬，向西北方疾馳而去。在他們身後，火光伴著濃煙，彌漫了整個天空……
這是關外的一個小鎮。大風起時，把沙漠的飛沙一層層地吹起，鋪天蓋地地卷過來，打得人麵上生疼。在這樣的天氣，任誰也想躲在家裏，閉緊了門窗，享受難得的天倫之樂。可是——
冷冷清清的街道上，一大群衣衫襤褸的人們，拖兒帶女，哆哆嗦嗦地站在兩旁，似在恭候什麼人的到來。沒有人說話，連小孩似也被空氣中的肅殺所震懾住，不敢哭出聲。
忽然一陣狂風掀起，與此同時，一隊快馬也如風般平地卷來。那馬隊到得鎮口，忽地一錯，便成了兩列，閃在一邊，最後一騎便直衝入鎮中。那騎直到隊首，馬上人才輕叱一聲，那馬硬生生刹住衝勢，釘子似地立在原地。
“都準備好了嗎？”馬上人三十來歲，麵帶倨傲之色，冷冷環顧一周，終於開口。
他雖隻淡淡一句，那群衣衫襤褸的人們卻似十分害怕，互望了一眼，忽然全都跪倒在地。一個須發皆白的老者顫聲道：“何……何香主，您老人家多寬限幾日，我們也不容易呀……”
那“何香主”陰沉了臉，冷冷道：“你們不容易，關我什麼事？”
那老頭兒不停地叩下頭去，顫巍巍地道：“何香主，今年風沙大，好不容易種的東西全都給毀了，我們……我們可到哪兒找銀子來孝敬您老人家啊……”
何香主麵色不變，隻淡淡道：“你可別弄錯了，你們不是孝敬我，是孝敬我們門主。”他終於把目光轉向那老者，眉頭不易察覺地一皺，手中長鞭忽閃電般甩出，正纏在那老者的頸間，輕輕一抖，隱隱聽得骨頭碎裂的聲音，那老者一聲未哼，已栽倒在地。
跪著的眾人都嚇得呆了，一片死寂，沉寂中那何香主慢慢收回長鞭，忽地仰天長笑，笑聲甫歇，已是寒下臉來，道：“還有誰有話說？”
“我有話說！”遠遠一聲大喝，一騎快馬已疾馳而來。未及馳近，馬上人已縱身而下，俯身去探視那倒地的老者，待得見那老者已是全無救活的希望，那人這才猛地立起，怒視了何香主。何香主看那人時，隻見他不過二十上下年紀，甚是清秀，若不是腰間係一柄普通的青鋼劍，著一身勁裝，真如一個文弱書生。
何香主冷冷道：“你這小子，誰讓你來多管閑事，不想活了麼？”那年輕人淡淡道：“不知是誰不想活。”他低頭瞧瞧自己腰間的長劍，似乎有些無奈地又道，“想不到我所殺的第一個人是你，雖然你不配，但也沒有辦法了。”
何香主大怒，但他卻冷笑起來，道：“你倒很是自信。你究竟是誰？”那年輕人淡淡道：“我叫柯子楓。”何香主從未聽過這人的名字，於是放下心來，想必這不過是個強出頭的楞小子罷了，於是冷冷道：“好，我就教訓教訓你。”“嗆”地一聲，已拔刀在手，自馬上騰身而起，如旋風般直撲向柯子楓。那叫做柯子楓的年輕人隻靜靜地立於原地，望了這如雷霆般的一擊，似乎壓根兒就沒有想過要躲閃，眼看就要與那刀光撞個正著。