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項國斌剛剛開始教書的時候，對這個國家的未來產生了極大的憂慮。他像所有開始掌控局麵的成年人一樣，忽然間就對年輕人的某些所作所為不滿了起來。他看著成為自己學生的一屆又一屆年輕人蓬勃茁壯地向未來衝去，忽然就覺得，這個國家、這個世界的未來怎麼能夠放心地交到這群本身都讓人這麼不省心的年輕人手中呢？
作為研究老年問題的大學教授，項國斌對老年人的擔心和對年輕人的不滿剛好成為正比。
但是，時間修補並治愈一切。此時在大學教職上已經待了近二十年的項國斌已經可以用一種年輕人的遊戲心態跟所有的學生鬥智鬥勇了。
新學期的選修課，項國斌又要麵對一批新的年輕靈魂。
站在講台上，看著台下的情景，他已經習以為常。幾乎所有人都心不在焉：有的把書立起來擋住臉，躲在後麵睡覺；有的拿著手機不停地刷來刷去、點來點去；有的一邊在手上塗抹護手霜一邊翻看著時尚美容雜誌，還不時地跟身邊的同學討論兩句。
項國斌笑了。是的，這就是年輕人，是他所熟悉的標準的年輕人。他不慌不忙地在黑板上寫下“老年歧視”幾個大字。同學們如他所料地繼續著自己的閑碎瑣事，沒有人對他的行為有任何反應。
“每個人家裏都有老人吧？我想聽聽大家對老年人有什麼看法？”項國斌聲如洪鍾，讓略微喧鬧的教室安靜了下來。
同學們手上的閑事迅速收斂了許多。教室立馬安靜了下來，所有人都害怕老師抽問到自己。
項國斌很滿意這個反應，他接著轉換了策略，說出同學們的心聲：“我知道你們大多數人選我的課是為了混學分，在你們這個年紀，很少會有人真正地嚴肅思考老年問題。所以我就開門見山地說了吧，隻要你們在這學期的課堂上認真地回答三次問題，不管你們的期末考試考成什麼樣子，我都會給你們六十分。”
此言一出，所有學生都激動了起來，大家紛紛搶著舉手回答。
“越老當然就越醜唄，就像我外婆那樣，年輕的時候也不知道好好保養，一點都不愛惜自己。”
“現在的老年人啊，倒在地上可能也沒人敢扶哦！”
“吃東西又慢，而且還囉裏囉嗦的。”
“哪止吃東西啊，做什麼都慢手慢腳的，總是拖人後腿！”
“喜歡瞎操心，而且很敏感。一不小心就把她得罪了！”
“一上公交車就等著你給他讓座。”
同學們七嘴八舌地開始討論起來，但是講的都是跟老年人相處的不愉快經曆。大家的發言越來越踴躍，從最初為了成績到後來的純粹發泄，課堂氣氛與先前截然不同。項國斌隻好做了個下壓的手勢，示意大家暫停發言。
項國斌開口說：“這樣看來，大家似乎都不喜歡跟老人相處。那你們想沒想過，有一天你們自己也會變老呢？”
項國斌的話像是一盆冷水潑了下來，原本熱鬧的課堂瞬間安靜。同學們全都鴉雀無聲。
“你們誰有辦法不變老？如果沒有，等你們自己變老了以後，麵對年輕人的這種態度，你們要怎麼辦呢？”項國斌仿佛還嫌課堂氣氛不夠沉重，乘勝追擊繼續問下去。
“好好保養唄！越早保養越晚老。實在不行，還可以去韓國呀！”翻著美容雜誌、擦著護手霜的女生滿不在乎地說道。
大家哄堂大笑，課堂的氣氛又回歸了熱鬧，大家再次開始紛紛發言。
“運動可以延緩衰老！”男生也有男生的招數。
在七嘴八舌的熱烈討論裏，項國斌不得不把目光投向角落裏那個一直低頭玩手機、默默不發言的女生身上。他不能不注意到她，他也不能太縱容她。又要愛，又要管，這就是父親和女兒之間糾結的關係。
是的，那個女孩就是項國斌的女兒項欣然。
“還有沒有別的辦法呢？項欣然，你來回答！”項國斌終於點了她的名字。
同學們又發出一陣竊笑聲，大家都知道這兩個人除了師生之外的另一層關係。仿佛是一場好戲即將開演，所有人都等著看項欣然會是什麼反應。
她滿臉不情願，慢騰騰地站了起來，看也不看項國斌，對著空氣翻了個小小的白眼：“還能有什麼辦法，大不了過了三十歲我就自殺！”
教室裏頓時哄堂大笑。
項欣然在這笑聲中緩緩坐了下去。
項國斌歎了口氣，結束了討論，開始講課。即使他已經在多年的經驗之中摸索出了跟年輕人相處的方式，麵對著自己的女兒時，似乎仍然顯得無計可施。
可能是因為在乎吧。
在黑板上寫著板書，項國斌忽然這樣想。
2
衰老是一種神秘的絕症。年過三十自動感染，病情逐年加深，直至最終全麵暴發，不治身亡。
天荒地老，無藥可醫。
沈夢君知道這種神秘絕症早已在自己身上發作，但她盡量避開“老”這個字。