大清順治帝時立下的規定：凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家中年滿十四歲至十六歲的女子，必須參加三年一次的選秀。
這對於清廷來說可算也是一件重大之事。
每次選秀時，紫禁城外總是人聲鼎沸，好不熱鬧。各旗送來的秀女都在酷暑的夏季中用藍色的騾馬車送到了京城，由本旗的參領根據滿，蒙，漢的次序“排車”，再在神武門前依次走下騾馬，由太監引入宮中。
初選是在禦花園裏選看，每天隻閱看兩旗秀女。選中者，留下名牌，未中者撂牌子。再次選看，再留再走。剩下的秀女一是賜於皇公貴族；一是留在皇宮隨侍皇上。
此年是大清康熙二十四年九月。
夏日將過，秋日隨之而來。萬物慢慢的從喧囂變成了寂靜，風沙吹拂，葉黃將落，好一個初秋意境圖。
而大清國政治的最中心紫禁城也從夏日喧鬧的選秀中慢慢的歸於平靜。
皇宮中什麼都沒有變化。
乾清宮永遠是最忙碌的地方，已過而立之年的皇帝已經褪去了青澀，目光犀利的和大臣們討論著國事，批閱著奏章。隻是有時夜深人靜時，那倒映在窗絲上的斑駁影身影偉岸卻很孤單。
坤寧宮永遠是最冷清的地方，這裏已經很久沒有主人了。先後兩個皇後的薨去，讓這裏成了不詳的地方。皇帝也許久不曾到來，讓這裏越發的冷清，依稀可以看見窗絲有些破損，時時卻有涼風吹入，陰冷無比。
而三宮十六院內，充斥著各種各樣的女人，或端莊，或嫻靜，或淡雅，或嫵媚……她們有的正在得寵，有的卻已失去了皇帝的疼愛，有的正默默努力期盼皇帝能關注到自己……她們都有一個共同點，那就是她們都有一個丈夫，而那個丈夫卻是天下最尊貴的男人，她們要在那男人麵前展現自己的魅力，或喜或笑，或噌或癡，隻要那男人喜歡，她們就要去做……
九月初，秋意襲來。皇宮中確實什麼都沒有變化，唯一的變化恐就是那三宮十六院中又將迎來一批嬌美年輕的女人……
景仁宮，檀香盈室，一如往常的素雅。而這裏的女主人皇貴妃佟佳仙蕊也是洗盡鉛華而有著成熟的美麗，此刻的她正看著梁九功捧給她秀女的名冊。
梁九功是皇帝身邊的太監，確是一個乖巧伶俐之人，不然也不會在皇帝身邊呆上這麼多年。他把皇上的原話轉達給這個目前皇宮中地位最尊貴的女人：“娘娘，皇上說他國事繁忙，不能親選秀女；而老祖宗年事已高，不宜勞煩，所以皇上說，請娘娘代勞選看這批秀女！”
皇貴妃翻著名冊，細細的詢問著：“皇上還讓你代什麼話沒有？”
“皇上還說，他想要什麼樣的女人，娘娘應該了解！”
輕抬起頭，似漫不經心的看了一眼梁九功，而後又垂下眼眸，睫毛忽閃，快速的掩去了心底的一絲痛楚。當開口時，聲音已經很平穩：“讓她們都進來吧，雖說已是初秋，可是庭院裏太陽也委實毒辣，曬著這些孩子也委實讓本宮心疼！”
“娘娘就是慈悲心腸！”梁九功奉承著，忙出去喚著選中的秀女按順序進來。
看著這群年輕的女人，皇貴妃的視線有些恍惚，仿若回到了從前，她還是他的仙蕊妹妹，而他也是她的三哥哥。他們可是青梅竹馬一起長大的，曾經一起調皮的去翻樹掏鳥被責罵，一起為先帝的死而哭泣，一起為月姐姐想辦法不讓她嫁出去。隻是，一切的一切都因為她的出現而改變了……
那個記憶中如曇花一般的女人……
收回自己的思緒，心底微微歎氣，低頭看向名冊。這些孩子都隻有十五，十六歲，想當初她當小主的時候才十一歲呢，她是皇上的表妹，又因為青梅竹馬的緣故，她覺得三哥哥就應該最愛她了。可是，陪伴了她的三哥哥無數載，她才終於明白三哥哥對她隻有疼惜，沒有愛情。