哢噠、哢鐺、哢噠、卡鐺、哢噠、卡鐺……
伴隨著單調的節奏，火車正穿過艾本堡的草原，往西邊行進。
克勞德坐在靠窗戶的車位上，望著著窗外發呆。這個國家是多山地形，缺少可耕作的土地資源，森林資源卻相當豐富，貧瘠的山中蘊藏著豐富的資源等待著人們去探索發現。長歎可一聲呼。
見克勞德猛盯著遠處在狹隘的山穀間勉強開墾出來的葡萄園看，坐在對麵的老婆婆發話了。歎道：今年啊……葡萄要是能豐收就好嘍。
克勞德聽後略微疑惑的說：哦。歐洲很多國家都完成了工業革命，國家經濟支柱已從農業經濟轉變為工業經濟。
愛本堡公國土地如此貧瘠麼，經濟作物隻有葡萄麼。國民收入主要來源是葡萄種植收入麼。對於素愛喝葡萄酒的歐洲人來說，葡萄酒是每日必須飲品之一，每年消耗的葡萄酒量無從計算。但是作為原料的葡萄的價格起伏波動很大。前幾年氣候有些異常，南歐農作物減產很大。
老婆婆臉上微微流露出哀愁傷感的神色的說：去年收成不好呀……葡萄長得不好，根本賣不了錢喲。
克勞德望著窗外的葡萄園回應道：是嗎。
老婆婆見克勞德的服飾很新穎，不像本地青年穿的衣服問道：小夥子，你是從外國來的吧？
克勞德忽然聽到老婆婆問自己從哪裏來，隨口回答道：啊，是的。
老婆婆有些疑惑的說：那你，怎麼到這麼貧瘠的國家來啊……
愛本堡公國在歐洲屬於墊底的國家，國力相對貧弱。國家發展緩慢瀕臨停頓狀態，國家經濟體總量，遠遠低於其它歐洲國家，國內工業設施建設不足，國民經濟收入單一，人均工資遠低於鄰國，以至於國內的年輕人基本上都去鄰國的工廠打工賺錢去了。平常時期國內的年輕人幾乎是看不到的，而街麵上見到的年輕人基本上來愛本堡公國旅行的外國人。
而年老的愛本堡人十分不理解本國年輕人都去外國打工時，外國的年輕人來愛本堡這個貧瘠國家。
克勞德沒有解釋，也沒法解釋。他一個月前或許是外國人，而現在呢。抬頭望著遠空，浮動的白雲牽引著克勞德的思緒。將思緒帶到帶到大海彼岸，帶回我上周前還居住的、原本打算在那終老一生的地方，大英帝國首都，工業之城倫敦，那灰色的天空下。
克勞德全名叫：克勞德·瑪庫托納魯，隻是一介居住在倫敦的貧窮學生。自從獨立撫育克勞德長大的母親過逝後，舉目無親的克勞德便整日為各種商店工廠做臨時工服務員銷售員和倉庫管理員等工作而忙碌奔波。一邊賺取學費和生活費，一邊努力學習各種知識，朝著自己的理想——成為英國第一大商人的目標前進。
回想著第一次相遇時，那天天氣很不好，天下著瓢潑大雨。雨點打在窗戶上叮當作響，房屋外是一片煙雨朦朧。克勞德正幫別人代寫實習報告。忽然聽到有人在敲門，打開門隻見一位女性舉著傘站在雨中。雨水順著雨傘緩緩流下。
女子身穿著淡紫色防雨外套，長筒牛津皮靴鞋麵上沾滿了雨水。她大約二十多歲，帶著一副花邊紋眼睛，麵容姣好，嘴角掛著一幅職業式的微笑，眼神裏充滿了一絲真切的渴望，神色有些略顯疲憊開口問著自己：請問，閣下就是克勞德·瑪庫托納魯先生嗎？
克勞德疑惑的看著麵前的女子，答道：“啊，是的……請問，您是哪位？”心中不禁泛起了疑問自己好像從來沒有見過她。
那個女子用優雅的手勢將沾滿雨水的外套掛在入口，那姿勢就像從湖中躍起的天鵝般優美，她對我說：“霧都倫敦，還真是地如其名呢，下這麼大的雨還是霧蒙蒙的”
克勞德回答的著說：“是的，您是外國人吧。”她的英語中夾雜著一些不自然的地方口音，應該是外國來的遊客吧。來倫敦遊玩觀光的還是來做生意的。英國是世界工廠而倫敦是世界上金融中心。生意幾乎遍地都是。來這裏做生意旅遊的外國人不知凡幾，克勞德曾當過一陣導遊，介紹外國商人在倫敦內購買各種商品和期貨。收入了不少谘詢費，在導購中越算小有名氣。見女子的樣子不會是來詢問倫敦期貨市場和工業產品信息的吧。克勞德如此想著。
女子麵帶迷人的微笑著，眼睛腫充滿了殷切希望的開口道：“我的名字是蘇菲·德爾芒特，是從艾本堡大公國前來迎接您的。”
克勞德一聽，整個人愣了一下道：“艾本堡……大公國？來接我。”疑惑萬千，如果她說詢問倫敦的名牌奢飾品店貨最時尚價格種類最全，各個工廠都生產什麼工業製品，哪家期貨公司有期貨交易的買賣。克勞德都能一一告訴，卻說來接他。還是很少聽說過的國家，盡管這樣有些失禮，她突然說出的愛本堡大公國，克勞德真的是沒有太大印象，不過卻肯定見過，隻是一時著急實在是反應不過來，腦海裏微微有些印象。
蘇菲見克勞德一時走神沒有反應過來，神情沒有太大變化，依然是一副職業式的迷人微笑，克勞德的反應沒有超過她預期的估計，一個從小在倫敦長大青年，很少有關注愛本堡大公國的。愛本堡大公國的歐洲地位很小。檀口微開道：“艾本堡大公國是位於南方歐洲中部，也就大英帝國東南邊的一個小國。國土麵積隻有英國的三分之一大。”
克勞德雖然對愛本堡不算太理解，卻明白對歐洲中一些看大國臉色的，在夾縫中求生存的零碎小國的存在還是略知一二。每年來英國購買各種工業製品的歐洲零碎小國外交官很多很多。他的同學其中就有人給這些小國當翻譯和向導，幫他們采購英國最為之驕傲的工業製品船舶。愛本堡大公國的名字好像曾在酒店打工的日子裏，看到過它的名字，是葡萄酒，對了愛本堡大公國盛產的葡萄酒。