洗盡豔妝，
留得遺鈿。
尚有暗香如昨。
歲寒天遠離懷短，
匆匆去孤懷難托。
向花道，
春來未應誤約。
——邵亨貞《見梅》
春雪初融，嫩草泛青。
二月才剛過，這冬似乎已走到盡頭。
空氣裏浮動著淡淡的清香，似花非花，溫暖的陽光在窗前閃耀，不知名的小鳥兒在窗台上啾啾歌唱，過了一會兒，有腳步聲來，鳥兒“噗”一聲拍打著翅膀飛遠了。
腳步聲沉而且響，“咚咚咚”，一步一個腳印似的，沒絲毫遲疑，穩厚而敦實。
腳步聲漸近，穿過堂屋，走到後院，然後，如他所想象的，一個爽朗而憨厚的嗓聲響起：“茴香妹子，水缸裏的水滿了。”
茴香？
他心裏一動。
仿佛沉寂多年的琴弦被一隻手無意中撥響。
丁冬……丁冬……
茴香……茴香……
“大力哥，謝謝你。”一把清脆的嗓音如豆子傾倒進油鍋裏，熱鬧而爽利。
但，卻是那樣陌生。
與他記憶中的屬於那個人的嗓音完全不同。
他皺了皺眉，然而，就連皺眉這樣一個簡單的動作，他做起來，卻這樣艱難。
他動不了，醒不過來，一切都好像是在夢裏。
霧中看花。
“我再去劈柴。”男人熱心地說。
“不忙，大力哥，你先歇會，我煲了湯，給你盛一碗墊墊胃。”
男人憨憨地笑了。
接著，是湯食溫熱的香氣嫋嫋撲鼻，令人食指大動。
他好像感覺到一些餓，又好像不是，心裏不免有些奇怪，為什麼那兩個人自顧自地說著話，好像完全看不到他呢？
大力喝著湯，咕嚕咕嚕的，一點也不斯文的樣子。
他從前似乎並沒有接觸過這樣的人，他慢慢想起他的從前，輕裘寶馬，香車紅袖，但，他好像並不快樂，起碼，並不像大力此刻這樣幸福而滿足。
“那個人，今天還要推出去曬太陽嗎？”大力擱下湯碗，才想起來，屋子裏還有他這麼一個人。
茴香一邊收碗，一邊笑說：“等小姐回來她自己弄。要不然，我們兩個做了，她又會挑三揀四說我們這裏沒做好，那裏弄壞了。”
“哦。”大力也不再說什麼，高高興興地自去劈柴。
他不免有些疑惑。
不知道這位小姐又是誰呢？
聽起來似乎很緊張他的樣子。
可腦子裏，仍然有些空白，有很多東西想不起來，可又有些東西，似乎並未遺忘，但卻比遺忘了感覺還要陌生。
比如茴香。
他的思維捕捉著那一抹輕微靈巧的腳步聲，隨著茴香的一舉一動，緩慢緩慢地轉動著。
過了一會兒，大力像是想起什麼來，扯開嗓子問：“今天你不給小姐送早飯嗎？”
茴香邊輕快地收拾著屋子邊答：“今天是山下東頭村的王大娘請小姐去給她們家母雞看病，會留小姐吃飯的。”
“哦。”大力應了一聲，接著，又好奇地問：“聽說，司徒小姐原先在京城裏醫死過人？”
“呸。”茴香啐了一口，好像是有什麼東西用力敲上大力的頭，他“嗷”地哀嚎了一聲，“誰醫死過人了？你若再說這樣的話，以後就別進司徒家的門。”
大力有些委屈地說：“司徒小姐人美心慈，你也知道，我們這山裏人全拿她當菩薩看待，哪個心裏對她有半點褻瀆的心思？隻不過，山下村裏的人都這麼說，人病了是不讓司徒小姐看的，畜生病了，不去找別人，就偏偏老是讓小姐下山去給免費醫治，我心裏是憋屈不過才這樣問的。”
茴香許是愣了一下，過了好半晌，才悶悶不樂地說：“小姐並沒有醫死過人，那人根本就是被別人給害死的，雖然最後，事情總算水落石出，害人者得到報應。但因為這件事，姑爺心裏對朋友有愧，為了有一天，姑爺能安心醒過來，她隻有替他贖罪，不論是人還是畜生，總歸是一條命，無論如何，她都會盡力去做，哪還管自己委不委屈？”
他聽了，心頭巨震。
往事紛紜，一個一個熟悉的畫麵紛至遝來。
靖王府牆頭上的初次相見，落雪軒裏的釋然談心，人工湖畔第一次讓他對自己的感情產生懼意，然後是刻意的疏遠，卻敵不過珍膳樓的遽然相見，掙紮，妥協，妥協再掙紮，那一個吻讓他終於明白自己的心。
然而，卻也知道，她是他最觸摸不得，最不願采擷的帶刺的花朵。
逃避，逃得遠遠的，以為不去看，不去想，一切，終究會過去。
他還是他。
她也終將還是她。
兩個人不會再有任何交集。
卻不知，那夜晚歸，在王府的後牆之外，他看到背著草簍出外采藥的她。
還是那樣明淨的雙眼，還是那樣澄澈的笑容，天空般高遠，大海般深邃。那一刹，他恍然明白，若是命中注定，躲是躲不掉的，逃也逃不了。
那就這樣吧。
追隨心之所向，不再堅持，或者說不再彷徨。
他，逃得累了，對自己的放逐，也累了。
他願意試圖接受，願意接納她所說的那一句話：“那些都不是你的錯。”