畢業這些年，大鵬一直想戰勝鵬賀。自從鵬賀出了名，開了公司。大鵬異常嫉妒。他總想找機會超過他。這回正趕上機會。鵬賀的公司垮台了。鵬賀自從躲避到林武小學校後，心情一直鬱悶，不好受。那段時間，沒有一天好心情。自從鵬賀走後，他安排在自己的單位那幾位同學都感到沒有了鵬賀，就等於沒有了主心骨。都覺得自己的工作很不穩定。他們早就知道，鵬賀公司的帳目是違法的，而且是一直受到媒體關注的。自從公司被政府接管後，鵬賀的心腹們總是愁眉苦臉，打不起工作精神頭來。他們每天都受到政府相關部門的監視。
鵬賀知道他們的情況後，心裏非常難受。可又有什麼辦法呢。自己現在沒有說話的權利，又不能拯救他們，隻能看他們自己的命運了。
聽說自己的公司被大鵬收購。鵬賀便每天都吃不飽飯，睡不好覺。他總覺得自己像失去了什麼似的。愁上加愁。鵬賀走後，鵬賀公司欠下的材料款，外債高達1000多萬元。債主們紛紛找上門來逼債。牆倒眾人推。本來這些債主們應該管接管的興凱湖市政府去要債，可沒有，他們紛紛管可兒要債，急得鵬賀得了一場大病。家裏沒有錢還債。鵬賀的幾個鐵哥們並沒有看他們的熱鬧。他們到處籌錢，幫助鵬賀還債。特別是妻子可兒，畢竟他們是發妻。鵬賀遇難後，情人們都走了，隻有妻子可兒沒有離開他。看著自己的丈夫在鄉村小學避難，可兒心裏很不好受，她每天都麵隊來逼債的人，麵對著凶惡的眼光，她又不敢多說什麼，隻能望後推。那幾天，可兒吃不飽，睡不好，麵容清瘦，走起路來直晃。鄰居們都說他病了，而且很重。可兒知道，一切都要硬挺著，自己絕對不能倒下，否則無法麵對自己的兒子，麵對自己的丈夫。在朋友們的幫助下，可兒總算度過了這一關。她足足掉了20斤肉，為了丈夫鵬賀，再苦、再累，她無怨無悔。她愛著鵬賀，她愛著兒子，她愛著這個破爛不堪的家。鵬賀聽到這一消息後，心裏感到內疚。他覺得自己是對不住自己的妻子可兒及兒子，還有那些鐵哥們。他暗下決心，風波過後，一定好好愛妻子可兒，要好好報答那幫鐵哥們。鵬賀在林武小學校嚐到了受難的滋味，被免職的滋味。更知道了人情的冷漠。期間，除了幾位不求權利的文人來看他，別無他人。
鵬賀在落難期間，曾在事業上的情人，沒有一個來看他。他覺得自己對人性失去了希望，對女性失去了興趣。想到自己的妻子可兒和兒子，想到幫助他的那些鐵哥們，想到大鵬收購了自己的公司，那種耀武揚威的驕傲的德行，他又來了精神頭。鵬賀要重整旗鼓，再創事業的輝煌。 他利用興凱湖市裏幾個文人經常來看他的便利關係，托給興凱湖市副市長張梁一封信，靠老朋友關係，從出版社借來的十萬元全部送上，鵬賀從此複出了。鵬賀一回到興凱湖市，立刻引來了媒體的關注。因為，他是個名人，是個實業家，更是一個成名的大作家。他不想從此失去百姓對他的好口碑。為了收回自己曾經創辦的公司，鵬賀四處籌錢，可怎麼也籌不夠，萬般無奈之下，他隻能求曾經的老情人。當看到她們那落魄的樣子，沒有一個人願意幫助他。鵬賀找到了興凱湖市副市長張梁。在他的幫助下，鵬賀順利地拿到國債資金1000萬和貸款2000萬元，他得到了收購大鵬公司的絕對優勢。鵬賀在張梁副市長的幫助下，從大鵬手裏利用政府的力量強行外加高價收回公司後，麵貌煥然一新。
第一步，鵬賀開始開除大鵬在任總經理時的死黨。鵬賀在媒體上發出了啟示，重新招聘了一批高素質的員工。新組建的鵬賀公司剛開始的的時候，業務很好，後來就不行了，客戶越來越少。鵬賀沒有別的辦法。把大部分資金都抽出來，組建了一家新概念文學創作職業學校，自任校長。他聘任了興凱湖市各大學校的中文骨幹任教師。兩年後，新概念文學創作職業學校經過教育部授權，可以代培專科學曆教育，鵬賀又開始有錢了。就在這一年，鵬賀高中時的同學陳傳麗的兒子考上了大學。那時候，鵬賀就喜歡陳傳麗，她是個豐滿的女孩，很有女人味。鵬賀曾經開玩笑地和陳傳麗說過，當“我們”的兒子考上大學的時候，我一定要好好慶祝一翻。時到今日，兒子並不是鵬賀的。但鵬賀為了表達對陳傳麗的愛，他願意讚助，當時就給陳傳麗的兒子10000元讚助費，這錢為陳傳麗解了憂。陳傳麗甚是高興，當即表示要感謝鵬賀，被鵬賀拒絕。那時的陳傳麗家庭條件很不好，而且還沒有工作，兒子這幾年的學費都是靠父親打零工掙來的。一個月後，陳傳麗的丈夫回家省親的時候，鵬賀與陳傳麗睡在了一起。
阿玉一直是鵬賀上大學時候追求的外語係女孩。大學畢業後，阿玉被聘任到了離興凱湖市不遠的一個鄉村教書。工資很少，隻能維持生計。鵬賀新概念文學創作職業學校成立後，鵬賀把她接到自己的學校任教，工資比原來的單位翻了兩翻，阿玉心中一直想感激，機會一直沒有成熟。鵬賀怕影響不好，一直沒有碰她。就在陳傳麗兒子考上大學第二年，阿玉的女兒也考上了大學，鵬賀又讚助10000元。幾天之後，鵬賀又與阿玉睡在了一起。後來，阿玉、陳傳麗這兩個女人都沒有成為鵬賀的妻子，盡管他們都多次要求和鵬賀結婚，鵬賀始終沒有答應。鵬賀覺得，如果和他們結婚，他對不起妻子可兒。他不想在老的時候這樣做。為了擴大經營，鵬賀把文化產業總公司劃入新概念文學創作職業學校的旗下。鵬賀又融資擴股，當年吸股本金就達到2000萬元，形成了相對控股，鵬賀占大股的教育集團，鵬賀又開始發了，恢複了原來的大富翁的樣子。
鵬賀複出第四年，為了慶祝，張梁副市長在興凱湖市五星級大酒店為鵬賀擺了一桌慶功宴。原來，鵬賀的原文化產業總公司的會計秋環徹底被繩之以法，鵬賀徹底被洗清了冤情。那天，鵬賀一直生活在喜慶的氛圍裏。一來，公司恢複了原來的雄姿，而且還組建了教育集團；二來自己洗清了冤情；三來自己又發了。無官一身輕的鵬賀又成了大教育家。這天晚間下班，妻子可兒慌慌張張地跑回家，告訴鵬賀，“大鵬死了”。大鵬死了，鵬賀並沒有感到怎麼奇怪。他太恨大鵬了。可出於同學關係，鵬賀開始關心起大鵬的死因。
自從大鵬公司被鵬賀重新收回後，大鵬沒有別的地方去，在離興凱湖市附近一個小城市打工，他一直深深地愛著蔡明，他要等蔡明重新回到他的身邊後，再共同創業。這個年齡，他已經沒有別的女人依靠了。蔡明自從詐騙20萬元後，進了女子監獄。出獄後，曾和大鵬一起打工。蔡明在興凱湖市又靠以前的老情人關係，弄到了點錢，注冊了一家很小、沒有規模的投資擔保有限公司。大鵬聽到消息後，死皮賴臉地回到了蔡明的投資擔保有限公司，擔任了蔡明行政助理。蔡明覺得，大鵬的年齡和多病的身體已經對自己沒有什麼用武之地了，更何況性生活上又不能滿足自己。可又攆不走他，畢竟他是自己的老同學，在一起睡過覺的性伴侶，曾經做過愛的假夫妻。他們就在生活上將就著。
關於大鵬的死，鵬賀是感到奇怪的。關於大鵬的突然死亡，鵬賀是有懷疑的。“好好的一個人，怎麼突然說死就死了”。很多人都有這種想法。後來，大鵬的死亡被身在北京登過記的老妻子孫平女士知道了。畢竟他們是拜過堂的夫妻，雖大鵬不辭而別，深深傷害了孫平，但是，孫平還以為他們是夫妻，丈夫有難，做妻子的不能不幫。孫平怎麼也不相信，大鵬能突然死亡。她來到興凱湖市，進入蔡明擔保公司，她開始懷疑蔡明。她覺得大鵬之死與蔡明有直接關係。孫平靠北京關係，又從北京找到了一位很出名的律師。並以懷疑罪將蔡明告上了法庭。興凱湖市某區法院接受了此案。一個月後，蔡明被依法判處死刑，緩期兩年執行。孫平回到了北京，心裏出了一口長長的冤氣。
鵬賀並未弄明大鵬死因。鵬賀不怪大鵬。鵬賀曾經有過這樣的想法，如果有機會，他一定要和大鵬坐在一起喝它個一醉方休，解除以前的恩恩怨怨。把以前的一切不愉快都一筆勾銷。沒有想到，現在，他死了。鵬賀很關心大鵬的死因，他已經感覺到這裏一定有問題。但自己又沒有什麼別的辦法。他也曾經懷疑過蔡明，可蔡明靠著以前的情人，市裏的老領導的關係，他沒有權利動她，去查她，她隻有檢察院去查了。現在一切都真相大白了。