半年後。
中平與東國的交界遊龍鎮。
遊龍鎮上惟一的庵堂七月庵。
早春的晨風裏，湮沒在雜亂民宅之中的七月庵後院小門，如過去的每一日一樣悄然開啟，一張絕美素顏在藍花頭巾的遮掩下，出現在微寒的空氣裏。
“啞姑，你出來買菜啊？”早起的婦人受了一驚，繼而招呼。
啞姑微微頷首，對她點頭而笑，擦肩而過。
婦人搖頭，對這個外來的啞巴女子歎息，多美麗多伶俐多乖巧的一個姑娘，可惜就是個啞巴。可憐見的，聽說是與家人失散，流落到此，為七月庵的主持師太惠清所收留，平日以灑掃、洗涮、蒸煮、針黹來換取溫飽。到庵中已有兩個多月，聽說每日隻知低頭做事，即使閑下來也隻是在房中打坐抄經書，這簡直同個姑子沒兩樣。聽說惠清師太還直說這啞姑極有慧根，很有佛緣，有心收她做弟子呢！還真可惜了，多好的姑娘，做媳婦也是好的啊，能幹乖巧，又話不多。
“老太婆！還燒飯不燒？想餓死我們呀！”
“來了來了！”
像她家那隻母老虎，唉……
婦人不住歎氣，腳下卻不敢停，趕著回家去了。
啞姑聽著身後的對答，微微一笑，繼續往街上走去。
雖然天光尚早，風裏猶夾帶著冬天的寒意，但街上已經叫賣聲不斷，討價還價之聲不絕於耳。風裏夾雜著各色小吃的香氣，令人垂涎三尺。她已漸漸熟悉這種聲音這種氣息這種生活。
她低頭拐進油醬鋪。
“喲，是啞姑娘來了，今兒個想來點什麼？新到了上好的黃醬，極品的菜子油，你來點兒？”老板殷勤招呼。
啞姑微微一笑，自袖中取出一張紙，交給老板。
“行，一斤菜子油，半斤醬油！”老板麻利地接過啞姑手裏的油瓶，邊打油邊說，“啞姑娘這字真是寫得好！每回見了都是打心裏喜歡呀！要是啞姑娘過年還在七月庵，這春聯就想請啞姑娘給小老兒寫寫，怎樣？”
啞姑聽了，笑著點點頭，遞上幾枚銅板，接過瓶子放入籃中。對老板再點點頭，轉身出了油醬鋪，往橋頭茶莊去了。
庵堂裏雖說米麵布料是不缺，時有善男信女布施，可是一幹油鹽醬醋之類卻是要自己添置。自她居於庵中，惠清師太見她老實本分，庵堂的采買便悉數交到她手中了。她不能開口說話，便在出門前寫了字條，如此一來，便能告知商家她要的是什麼了。
走到橋頭，她看著西流的河水，心想這河水是流到哪裏去的呢？可會流到京城盛都？不知盛都，是否仍是記憶中的模樣？
啞姑回到庵堂，庵中剛做完早課，三四個女尼跟在惠清身後來到後院廚房。
“啞姑，你回來了？”小尼姑靜安才得十一二歲，幾步躥到啞姑跟前，“可是給我買了好東西？”
“靜安，休得胡鬧！”惠清嗬斥，又轉頭對啞姑說，“你收拾出來，給她們吃飯吧。吃完你到貧尼房中來。”
啞姑點點頭，快手快腳地端出幾碟清淡小菜，又給眾女尼一人盛了一碗清粥，再給惠清弄了兩碟菜一碗粥端了送到她房裏。
回到廚房，女尼紛紛放下碗筷，七七八八地出去了。啞姑到鍋前一看，果然，連粥的影子都沒有了，幹淨得像洗過似的；再看桌上，碗碟狼藉，筷子更是橫七豎八，而碟中連白煮青菜的湯汁都沒剩下。
啞姑苦笑，好在早有防備，擇了幾根瘦小青菜，撒上一把米，熬了點菜粥。趁著熬粥的工夫，忙著收拾了她們留下的殘局，切上些中午要用的菜，打掃了廚房。做完這些，粥也差不多了。
剛盛起來，女尼靜明進來，揚聲道：“師太叫你去呢！怎麼磨磨蹭蹭的，幹什……敢情是在偷吃呢！可是叫我逮著了！師父！”
啞姑冷冷盯著她的舉動，直到她受不了她的目光邊喊邊跑了出去。
啞姑神閑氣定地坐下，喝了粥，收拾了用具，洗淨了手，撣直粗布衣服，才慢慢走到惠清房中，果不其然遇到了剛才跑掉的靜明。
“師父，您看她這會子才來，必是已經偷吃了不少好東西！像她這種手腳不幹不淨的人，您怎能留她在庵堂裏呢？留下她，還不定會丟些什麼呢！師父。”
啞姑冷冷地看著靜明，麵上波瀾不興。她的心思，她如何不明白。
“好了，你出去吧！為師自有主張！”見靜明不情不願地出去了，惠清招呼她坐下。
“你來庵中快三個月了吧？”
啞姑點點頭。並不知她要說些什麼。
“貧尼知道她們暗中時常欺負你。你是個伶俐的孩子，這貧尼也知道。佛祖有曰：六道眾生皆平等。但這些孩子慧根淺、私欲重，故此參不透佛祖說的這些，時時欺負你，我已能料想她們將來必是修為有限。而你則不同，貧尼早就說過，你是她們當中最具慧根的孩子，日後必定能成為一代宗師！貧尼也早有打算要傳你衣缽。”惠清頓了頓，又道，“貧尼看得出來，你不是尋常人家的女兒。尋常人家的女兒哪能寫得這樣一手好字，沒有十年工夫是不能的，尋常人家沒這個機緣。看你體態舉止，嫻雅之中不失尊貴，又豈是粗布荊釵所能遮掩？你是富貴之後，緣何流落到此，這你心中有數。日間看你做事神閑氣定，想來是並不想去尋親的。那麼，以你這樣的模樣，隻怕不便一人獨居，也不便於拋頭露麵，引來不必要的麻煩。貧尼想也隻有庵堂最為合適，這隻怕你心中早已明了。”
惠清再停了下來，在她麵上仍是看不出什麼，“你在此久居，貧尼也不反對。可是，你的伶俐，早已使她們心生妒意。你若不成為庵中弟子，承我衣缽，恐怕也難有寧日，貧尼望你好好想想。”
啞姑抬起頭來。
“你可是想說什麼？這是紙筆。”惠清對收這名弟子頗有信心。
啞姑在紙上寫道：啞姑口不能言，當此大任，恐難服眾。
惠清笑笑，目光了然，“你當真口不能言嗎？”
啞姑詫異地抬頭看了眼含笑看她的惠清，又低頭寫：啞姑身世離奇，恐連累庵中上下。
“朝中並無通緝你這樣的女子，貧尼心中有數。再則，遊龍鎮地處兩國交界，官府管理不多。”惠清執著得令人歎氣。
啞姑望著惠清平靜的笑容，隻得歎了口氣，寫道：容我想想。
小鎮的夜晚相對於記憶中盛都的夜晚要安靜得多。
啞姑，準確地說，是被眾人叫作啞姑的璿璣，或者軒轅壽玉。
盛都，振鏞不知道怎樣？
她在途中聽人說起，他新納了一名側妃，是蘇家的女兒，也是他最小的妻妹。這是他納的第一個側妃，也是他聯合權臣蘇氏的重要一步。這位蘇妃聽說長得猶勝蘇太子妃三分，更得一具柔軟賽過柳枝的身段，跳舞時宛若瑤池西王母座下的仙女一般。一入東宮就得了太子的恩寵，日後說不定還要扶正做太子妃呢，再過幾年說不定就是皇後了。
她知道他的身邊永遠不會缺少美人。若是還在他身邊，如何受得了他與別的女子恩愛纏綿呢？
這樣想來，她的離開雖然衝動，卻也並不是錯誤。隻是每當想起他，便常常流淚，而且連累了蕭離，不知蕭離如今怎樣了？
他帶她逃離京畿之後，得知振鏞帶人追趕，一路帶她逃往北疆。一個月的逃亡生涯已使他疲憊不堪，卻仍然要護她周全。
她深思熟慮之後，決定離開他。她已是他的負擔，如果被振鏞找到，她或許尚有生機，而拐帶皇室女子的他卻必死無疑。即使不被找到，她也不能和他在一起，她並不愛他，這樣對他並不公平，她也決計不能。他是蕭胤之子，他親口告訴她，他的父親是開國元勳蕭胤，必能保他們周全。她不願傷害蕭離，但決不會放過蕭胤！
於是，她便灌醉蕭離，趁他熟睡，換裝離開客棧，孤身一人搭上前往東疆的驛車。好在驛車上的一對李姓年輕夫婦正是返回東疆投靠族人，她就謊稱父母雙亡，為族人逼婚，要逃往東疆投靠舅父。李姓夫婦十分同情，便將她收作義妹，一路護她到了東疆。粗布荊釵，刻意遮掩，加上她一路寡言少語，安分守己，就像一個沒見過什麼世麵文靜靦腆的鄉下村姑，不但沒有引起別人的注意，逃過了振鏞的追尋，而且也極受李氏夫婦的喜愛。
到東疆之後，自然沒有她的舅父，投親不著。受李氏的保薦，她投身一家大戶門下，做了兩個月的丫環。灑掃漿洗，雖然一開始都不行，但三兩日下來，也學得像模像樣。半個月後的一次偶然的機會，她為一個家奴念了書信，被那家的老夫人撞見，盤問起來，聽說原是念過幾年書，便調她去書房做事。
因是伶俐，竟得了公子的青睞，要收她做小，她自是不願。誰知，那公子竟不管不顧，執意如此。老夫人拗不過，便勸她安心在他們家過日子。
她沒有辦法，隻得去找公子的夫人，那夫人答應助她脫身。不料，她所遣的仆人在領她出城之後，竟要將她賣與人牙，托人牙將她賣到異國他鄉，永絕後患。
她拚死逃脫，一路有驚無險，終於流落到此地。因聽人說幾日前有人在尋一個盛都口音的美貌女子，她一時又學不會東疆口音，隻得裝作啞巴，倒也少了很多麻煩。隻是不知尋人的是什麼人，是蕭離，還是振鏞？或者根本是旁的不相幹的人？想想還是先要找個落腳之處，再作打算。思來想去，隻得投到庵堂之中。
然而如今看來，庵堂也非久留之地。她是斷然不會出家的。
她該何去何從呢？
璿璣仰天歎息。
亂世之中，像她這樣的女子竟沒有一個好去處嗎？
忽然聽到小門外有一點異樣的動靜，隱約聽見一個微弱的求救聲：“救我……救我……”
是個女子。
想必遇上難事了，可是她寄人籬下，自身難保，如何幫得了她呢？但是，她能夠體會到這樣的無助彷徨，同是天涯淪落人，何不多多少少幫她一點呢？
璿璣想了想，還是小心翼翼地打開了後院的小門。隻見一個女子衣衫不整，鮮血淋漓，躺在門邊。
璿璣攙扶她進了院子。從房中透出的燭光下，她的下肢處，血不斷地湧出。璿璣不敢拖延，趕緊把她扶進房，讓她躺下，自己跑到惠清房中請了惠清來。
惠清略通點醫術，檢查之後，道：“這位施主的右腿已經斷了。你別看貧尼，貧尼接不好，必須去請大夫來才行。你先把身上的衣服換下來，把院子好好收拾收拾，也幫這位施主清理一下，貧尼去派人請大夫。”
正說著，門外一陣騷亂，片刻後有人把門擂得山響。
惠清出去，竟是鎮東妓院的幾個打手！
見她出來，便凶神惡煞地粗聲喝道：“老尼姑，快把人交出來！不然，我把你這姑子廟都燒了！”
“施主，佛門重地，不可擅造口孽，罪過罪過，阿彌陀佛！”惠清沉下臉。
“狗屁罪過！你要是不把人交出來，老子造下的可不止口孽了！”為首的打手恐嚇。他還真不信了，這小賤人能逃得出他刀疤老四的手掌心！
“罪過罪過，施主當心了，因果循環，今日種下什麼因，日後必得什麼果。”惠清看著刀疤老四。
“老子偏不信！”刀疤老四正要硬闖，身後的打手拉住他一陣耳語，“哼，今日就饒過你！有本事，叫歡娘那小賤人一輩子不要出這個門！讓老子逮著了，老子打得她一佛升天，二佛出世！我們走！”
惠清歎氣，關上小門。
出家人慈悲為懷啊……
“連累各位了！各位師太是歡娘的再造父母，請受歡娘一拜！”
看過大夫，接了斷骨，服了湯藥，歡娘要起身相拜。
惠清忙攔住了，“出家人以慈悲為懷，施主就安心養傷。”
歡娘躺下，終於沉沉睡去。惠清看了守在床邊的璿璣一眼，也掩上門出去了。至於明天的事，那就明天再說好了。
璿璣在油燈下，看著熟睡中的女子，怔怔出神。她長得很秀美，雖談不上國色天香，倒也自成一格，想必幾年之前她必是一名美人了。緣何落到這步田地？聽說妓院的人在找她，她是青樓女子嗎？多麼可惜。
璿璣無限歎惋。
次日一早，璿璣醒來，發現自己竟趴在床沿上睡著了，再看那女子：正望著房梁怔怔出神，麵上有幽怨憤恨無奈悲哀種種複雜的神情，璿璣明白這個女子必是遭遇了很多很多事情。
“姑娘，你醒了？多謝你了。”她回過神來，笑容溫婉，眼含誠意。
璿璣點點頭，指指嘴，搖了搖手。
“你不會說話？”她大驚，繼而目光哀憐，“原來也是個可憐人。”
璿璣笑而不答。
“奴家姓尹，小名歡娘，今年已經二十二歲了，鄰縣柳莊人氏。自幼家貧，父母雙亡，十二歲投身鄰縣何員外家做丫環，十四歲被公子看中，收房做了小妾。不想元配夫人厲害，容不下奴家，苦熬了一年，生下一個兒子，卻被夫人奪走收為養子，沒過數日就不明不白地死了。
“奴家悲痛欲絕，生了場大病，形容憔悴，抱疾在身，不能服侍公子。公子初始也異常憐愛，因見奴家數月不能好轉，寵愛了另一個丫環，更是叫她也做了妾。那妾室異常伶俐潑辣，奴家便失了寵。夫人便主張將我賣給六十歲的陳員外做第十房妾。公子絕情，竟答應了。
“不料，奴家剛過門三天，陳員外就在奴家房中猝死，陳家怕奴家得了財產，要問奴家謀殺親夫之罪。那無良的小兒子硬是……將奴家霸占了一個多月，又將奴家押給賭坊抵債！賭坊就將奴家賣給了遊龍鎮的春花樓！
“奴家雖屢遭買賣，可畢竟還是良家婦女，怎肯屈從？便被他們打得遍體鱗傷，體無完膚。老鴇見奴家骨頭硬，便用了毒計。她在奴家飯菜中下了……媚藥！奴家從此……奴家每日都在想著如何逃脫這人間地獄，但五年來一直沒有機會。近日又來個新花魁，奴家見人少注意奴家了，便趁機出逃。卻又被人抓了回去，打得皮開肉綻。皮肉之苦倒不算什麼，但那些……畜生！那些畜生日日淩辱奴家！老鴇更恐嚇要將奴家賣入軍營做軍妓！奴家怎甘心？昨日又趁人不注意跑了出來……終於……讓奴家遇上好人了……”說到這裏，歡娘已泣不成聲。
璿璣聽了不住歎息。一個女子遭遇這些，已經是至大的不幸。失詁、失恃、喪子、失寵、被賣、遭辱，再被賣、遭毒打、失節、賣笑、斷腿。世上還有人更不幸嗎？
“奴家……奴家隻恨奴家勢單力薄……無依無靠！”她淚水漣漣，“莫非女子就該如此？！”
璿璣也在心裏問：難道女子就該如此？當日她若依了那家的公子，她的命運也不會有太大的不同吧。
“還不快去做飯！又偷懶！要餓死我們呀！”靜明闖進來，目光觸到床上的歡娘，不屑地掉轉，“快點！”
“原來你也不好過……可是無論如何都比倚門賣笑強上百倍千倍！”歡娘低頭歎氣。
每個人都有每個人的難處。
璿璣為眾尼做了齋飯，服侍歡娘用了早飯，收拾幹淨廚房後院，出門為歡娘去抓藥。