但是，雖然筆下隻是幾句，明陽有限的歲月已過了一年，是第二年的冬天了。
秋季金桂盛開的園中，如今飄的是冷豔的梅香。幾株老梅盤根錯節，點點紅梅映著初下的新雪，清冷寧靜。
穿著白色輕裘的明陽站在梅下。一陣寒風吹過，積雪便簌簌地落下，張開掌，接了幾片雪在掌中，見那雪融成水滴落，沿著掌中細紋蔓延開去。她癡癡地出神。
忽然手被握住，還沒回頭，已被身後來人一轉，拉入溫暖的懷裏。她輕笑著，擁緊來人。抬頭時，卻看到桓灝微皺著的眉，好奇地問道：“怎麼？不開心？哪個敢惹你生氣？”
桓灝握住她兩隻凍得冰冷的手，“還有哪個？前幾天才受的風寒，不是叫你好好待在宮裏休養？一來就聽旋露說你非要透透風！什麼透風，我看是凍骨頭才是真的。”說著，將明陽的手藏到他黑狐的皮裘下。
明陽微嗔著：“本來就是嘛！一場小小的風寒，你和旋露居然把我關了半個月！悶也悶出病來了。”說著，懲罰地將手探入他的衣領，冷冷的手觸到衣下溫熱的皮膚，隻覺得如融化般地溫暖。
桓灝隨她去玩，將外衣裹住她，望著她嬌小的臉，“看著雪，在想什麼呢？”
明陽臉上現出憂慮之色，“這雪都積起來了，朱槿他們也不知道怎麼樣了。戰地不比都城，也不知他們有沒有冬衣……”
“在想這個啊？你放心，紫眉已將禦冬之物分派下去了，應該已經到他們手上了。”
“這仗也打了一年了。要多久才能結束啊？如今不比大盛時，民不聊生已經很糟了，我昨天命人查過，國庫也……”
桓灝沉穩地看著她，眼中是讓她安心的神色，“你放心，再挨一年是沒有問題的。真的不行了，還有‘官庫’，這些年官吏們從朝廷得了不少好處，如今國難當頭，若要保住現在的榮華富貴，總要‘放些血’出來。不過這已經是下招了，我想是用不著的。”
明陽臉色稍霽，卻還是憂心，“雖然前線戰報是日日見好，可是若是時間太長，隻怕會士氣低迷。”
“這世上哪有能速戰速決的好事？隻用一年便可以控製住局勢，已經是朱槿的奇跡了。你身為朝中核心，絕不能心急，心急就容易出事。”
“我也知道，卻總是忍不住東想西想……”
“何況又不隻我們這方受了時間困擾，明廣他們會更心急。”桓灝撫慰地拍拍她的手。
明陽展顏而笑，“也是！”忽然想起一事，“一直想問問你的意見，為何明廣會那麼快出兵？我當初是想過這種可能，但總以為還要些年頭才會出這種事。他才剛坐穩根基，為何不再待幾年？等有些把握時再行事也不遲啊。”
“隻因朝政也日漸穩下來了。他原本也想等你我起爭鬥時再來收利的罷，哪知這一天一直沒來，反而你的威望日高。這樣下去，時間拖得越長，對他越不利。到時他明廣會被人遺忘，而人人擁戴你。他若再起兵，不成了人人痛恨的叛黨？勝算就更小了。”
明陽挖苦著，“這是誇你還是誇我？”
桓灝沉默了。
明陽話一出口，便知是說錯了，很快笑著說：“進來吧。原也不覺得，這會兒站著真有些冷了。旋露一定在裏麵置了火爐，進去暖暖吧。”
桓灝隨她拉著手，進到內裏去。
是夜。
象牙的梳子緩緩從黑發間滑落。明陽梳著發，但多半時間是在發呆。
旋露笑著接過她的梳子，“好了！別梳了，都有半個時辰了。也不歇歇。想事就想事吧，別難為你一頭頭發了。”從梳妝台上拿淺黃色的錦絛要給她係上。
明陽望著鏡中微笑著的旋露，緩緩問：“旋露，我越想，越覺得我做錯了。”
旋露擰了眉，手中卻仍不停，“怎麼了？”
明陽迷茫道：“我曾跟你說過了，我想讓他自由，可如今，他卻越來越被我束縛了……”
放下束好的發，旋露垂手，“公主是指桓大人嗎？”
“我知道，若隻有我一人，絕不能像現在那麼做得成功。是因為有他幫忙，平才能如此安穩……可是，是我綁住了他。我知道，每次一看他的眼，我就知道……”怔怔地將發束移到鏡前，看那綁帶。旋露強笑，“總是這樣的，世上哪有沒有束縛的人？您不也為了對皇上的承諾而綁住了自己嗎？”
明陽將發帶緩緩鬆開，“有時也想，早點結束算了……什麼時候才到頭呢？”回過頭，看到旋露慘白的臉，“別擔心，隻是說說罷了……隻有兩年，隻有兩年，我可以跟他在一起……”
四個月後，明安軍被剿。明安及彭定在華陽城破之日自刎。
麵對傳回的死訊，明陽怔怔了半日，最後下令厚葬兩人於帝陵側。
再過兩個月，明廣主力被滅，隻剩小股兵力躥逃。而明廣不在捕獲的俘虜中，大約是在小股人馬之中。
朱槿還朝。昭帝下令厚賞諸將，論功記賞；對所俘之人，除首惡外，皆大赦；同時下令生養戰亂之地的百姓，免三年賦稅，朝中諸項開支則能減則減。全貼了民用。
百姓奔走呼告，皆道其聖明。