傾國 （秦聆）
早晨的平宮殿，曙光靜靜地照著猶沾著露珠、將醒未醒的萬物。
很早的時候，就有沙沙的聲音響起，那是阿妤（負責衛生的侍女）正在清掃各處。再過一會，負責其他事宜的侍女們也要開始忙碌起來了。然而，即使如此，整個平王宮還是非常安靜，一切的忙碌，都在小心翼翼輕手輕腳中進行。
最平靜的地方，是平成帝的寢宮——德壽宮。
久病的平成帝不出殿已經有整整六個月了。每日裏，除了上午時各大臣會例行向皇帝稟報國中大事外，很少人會進出這個地方。除了禦醫小心告誡“要讓王安靜休養”外，平成帝也曾要求其他人無事少來，以便他可以靜心調養。
德壽宮內，層層簾幃遮掩得嚴實，每一道門前，都落著厚厚的暗黃色的、看來肅穆凜然的簾幃，且每道門的兩側都分別站立著一個侍女，垂手斂目，莊嚴非常。
在這個宮殿裏，就連時間似乎也是靜止不動的。
“大公主、二公主、三公主到！”
隨著清亮的唱喝聲，靜止的空間突然泛起了層層漣漪。
幃幕被一層層地揭起。
“恭迎三位公主！”隨著一重重的簾幕揭起，侍女們依次恭身迎接，漸漸地，聲音由遠及近。
蜿蜒的長廊裏，一個清瘦單薄的女子徑直走在前麵，視恭身請安的侍女們若無物。離內室越近，一股藥草的味道也越來越濃。女子嫌惡地掩著鼻，皺起了眉。她的臉形略尖，眉眼長得甚為清秀，但因為太過瘦削的關係，看來精氣不足，略有病態。這個女子正是平王朝名義上的第一順位繼承人——大公主明陽。
皺著眉，明陽忍不住發起了牢騷——雖然在這個地方，這些話語聽來是大不敬。
“真是死氣沉沉的地方，莫怪會久病不起！也不清清藥味，聞著這股味，身體強健的人也會生病呢！自己生病就算了，竟要別人也跟著難過。”
正恭著身的侍女一怔，似乎是想抬頭看看說這話的人，然而稍一動，一道凜冽的目光就盯住了她的後背。明陽冷冷地開口，聲音好似冰冷的鐵器：“看什麼？這麼沒規矩！”
說著“奴婢不敢”的侍女連忙低下頭去，心中惴然。
一個柔柔的聲音響起：“大姐，下麵的人的確是沒規矩，不過念在她剛到不久，您就饒了她吧。”那是二公主明安，她緊跟著明陽，溫雅斯文、恬良如玉，隻是眼中偶爾閃過的精光讓人不禁心生冷意。
“明安，你倒是‘好心’得很啊。”明陽沒看妹妹，隻是冷笑著。
“哪裏？說到好心腸，整個平王朝都知道姐姐你的良善溫柔呢，妹妹隻是一時心直口快而已。”明安輕笑著，好像聽不懂姐姐話中的譏諷。
冷哼一聲，明陽拂袖而去。
眼看著三位公主的淺黃色繡鞋消失在眼前，侍女籲了一口，才發現手中竟已是冷汗淋淋。她猶帶心悸地偷問旁邊的侍女：“姐姐，公主今天心情怎麼那麼不好？”
侍女乙笑了，“不是她心情不好，是她的脾氣糟，你剛來不知道，以後啊，看到大公主就躲遠一點，大公主可從來都不是善人哪。”
侍女甲滿臉不信，“可是我一直以為公主們一定是溫柔可人的。”
侍女乙又笑，“做夢做到這裏就可以了。皇宮，是世上最黑暗的地方，宮裏的人，誰的心裏沒有個三彎五繞的？”
平483年，此時平朝在位的是第24代帝——平成帝明宗越。一度曾是諸國中實力最強的平王朝，到此時已是日暮西山，繁華難再。
此時的平已無法維持全盛時的威勢，於是，便成了各國覬覦的一塊肥肉。隻因平尚存了些餘力，各國才不敢貿然進犯。
諸國中最有實力的是立、朱兩國。立國兵馬精良，軍事日盛，而朱則是各國中最富有的。這兩國的君主賢能有才，都有著治國的野心，對平日漸沒落但仍靠著殘力占據各國之首相當不滿。“當由能者居之！”兩國的君主都抱有這樣的想法，因此都已準備著隨時取而代之。
然而平最大的威脅不是外憂，而是內患。平成帝正麵臨著將被丞相奪權的危險境地。平的丞相桓灝出身平朝貴族，幼時就顯出聰穎天資。桓一族世代為官，家世顯赫。桓父方謙更是身為司吏大人，總管司吏間大小事宜，可謂權傾一時。而桓灝更以二十七歲之齡便身加宰相之袍，一人之下，萬人之上。他居上位後，勵精圖治，力主改革，將朝中原本欺他年幼、心懷不滿的老臣勢力掃蕩一空。這個舉措也得到了想要靠改革而中興平朝的平成帝的支持。一度，朝中出現了百廢俱興的氣象。但此舉也為平王朝埋下隱患——朝中之人大多為桓氏一黨。待平成帝有所察覺，桓灝一派勢力已固。平成帝另一大心病是王位的繼承問題。平成帝之後王氏早逝，留下一女明陽，生性驕縱跋扈。而其餘二十六妃中隻有二人產子，兩個王子卻都早夭。一王子是由於體質虛弱，長久來就疾病纏身，另一王子卻是死因離奇，在十二歲生辰將至，並將立為儲君之前死亡。朝中人眾說紛紜，流傳最廣的是王皇後嫉妒之下而暗殺他。隻是這一說法無人敢查證，至今王子之死仍是一個謎。除此之外，平成帝還有兩個公主，二公主明安生性聰穎，頗有心計，然而礙於生母出身卑賤，因此朝中沒有可以仰仗的大臣，勢單力薄。三公主明寧年紀尚幼，且到目前為止還看不出能獨當一麵的資質。眼看平成帝年老，將不久於人世，朝中立儲之爭開始加劇。雖說平朝也曾有過女帝，但大臣對三個公主卻少有信心，他們看好的是平成帝長兄之子——成王明廣。明廣在朝素有口碑，雖然淡於政事，但對朝政有見解，也得大臣之心，最重要的是，他與桓灝交好，能得到桓灝的支持。因此，許多大臣力主立他為儲。也曾有大臣向帝王進言，但平成帝久久未有決定。
故事開始之時，正是朝中諸派為了立儲之事紛爭不休之時。明廣得諸大臣包括桓灝的支持，而明陽、明安、明寧三人則有各自的外戚輔佐。外憂則有兩大國家窺視。曾經鼎盛一時的平，正處於暴風雨來臨的前夕。
待侍女們聽不到自己的說話時，明陽冷冷道：“明安，你莫要忘了分寸！竟敢在侍女麵前教訓起我來了！就算是要拉攏人心，你也要看看對象！”
“妹妹不敢！”明安低下了頭。
“別以為你比我聰明。你那套，哄哄別人還行，莫到我麵前來賣弄。”始終沒有回頭，然而話語裏全是尖酸的冷意。
“恭迎三位公主！”突然傳來的聲音嚇了三個女子一跳，原來是到了快入內室的一條拐道。這兒也有簾幕和侍女，但因為是在拐角，要快到麵前的時候才能看得到。兩人隻顧著說話，一時竟沒有注意到。
明陽大惱，怒喝：“你們兩個狗奴才！鬼鬼祟祟地杵在那兒幹什麼？不早點發聲，是想要嚇死人哪？都是你們這些不見長進的狗奴才，父皇的病才不見好轉！要你們吃閑飯做什麼？去，到掌刑房自領掌摑五十，真是不打不勤力的奴才！”
侍女聽得立時變色，齊齊跪倒在地，哀哀乞求：“求公主饒了奴婢！奴婢下次一定小心，下次不敢了！”
“還有下次？”明陽輕輕冷哼，侍女們額上冒出了冷汗，“要是再讓我遇到下次，我看你們能有幾條小命讓我斬的！”
“是誰說要斬人？”清朗的笑聲傳來。
“桓大人，你也到了？”先轉身的明安笑喚著來人。
明陽一時竟像春陽般融化，輕盈地轉過身，“是桓大人來了嗎？”
“堂哥，桓大人，真是早啊。”明安笑道，“莫怪父王稱讚二位是國之棟梁了。”
“豈敢豈敢，公主見笑。”穿著象牙白大袍的桓灝恭身作揖。
明廣則嗬嗬笑，“妹妹這不是在誇自己嗎？我們沒有你早啊！”
三人相視而笑。
明陽的臉色立刻沉了下來，但不好發作，隻是也走上前，“桓大人好！”
明廣笑道：“明陽倒是不理我啊！女生外向，真真是實話！”
“堂哥取笑了。”明陽雖然笑著，但卻不看向明廣，隻是盯著眼前的男子，眼中全是傾慕之意。飄揚的長衫，儒雅的笑容，風光霽月般，這就是帝國的第一丞相——桓灝。
“三位公主也早啊。”桓灝溫雅地笑著，像是看不懂明陽眼中的含義。
明陽不管不顧，一手挽住了桓灝的臂，“桓大人，一向聽聞您的文章琴藝風流了得，我幾次請侍女邀請您到我宮裏，幾次都說遇不到您，這次好，讓我遇到了，能不能待會……”